Qu’est-ce qu’une leucémie ?
Une leucémie est un cancer Présentation des cancers Un cancer est une croissance incontrôlée de cellules dans l’organisme. Les cellules sont les petites unités de construction qui composent notre corps. Les cellules sont spécialisées dans ce... en apprendre davantage des globules blancs. Les globules blancs ont de nombreux rôles, notamment ils aident le système immunitaire Présentation du système immunitaire Le système immunitaire est le système de défense de l’organisme. Il permet de protéger l’organisme contre la maladie et l’infection. Le travail du système immunitaire est d’attaquer les choses... en apprendre davantage de l’organisme à combattre les infections. Les globules blancs Globules blancs Les principaux composants du sang incluent : Plasma globules rouges Globules blancs Plaquettes en apprendre davantage 
sont produits dans la moelle osseuse, le tissu spongieux qui se trouve à l’intérieur des os.
Une personne atteinte de leucémie a un nombre très élevé de globules blancs. Mais, les globules blancs cancéreux ne fonctionnent pas correctement, et la personne risque de contracter des infections. Ces infections peuvent menacer le pronostic vital.
Par ailleurs, les globules blancs cancéreux s’accumulent dans la moelle osseuse, et de ce fait elle ne peut plus produire de cellules sanguines normales telles que :
les globules rouges Globules rouges Les principaux composants du sang incluent : Plasma globules rouges Globules blancs Plaquettes en apprendre davantage
(ce qui entraîne une anémie Présentation de l’anémie On appelle anémie le fait de ne pas avoir suffisamment de globules rouges ou d’hémoglobine. Les globules rouges transportent l’oxygène des poumons vers l’ensemble des autres organes. L’hémoglobine... en apprendre davantage ) ;les globules blancs Globules blancs Les principaux composants du sang incluent : Plasma globules rouges Globules blancs Plaquettes en apprendre davantage
normaux (ce qui augmente le risque d’infection)les plaquettes Plaquettes Les principaux composants du sang incluent : Plasma globules rouges Globules blancs Plaquettes en apprendre davantage
(ce qui augmente le risque de saignement)
Il existe de nombreux types de globules blancs, mais seulement 2 principaux types de leucémie :
la leucémie lymphoïde : cancer des lymphocytes (un type de globules blancs) ;
la leucémie myélogène : cancer qui atteint tous les autres types de globules blancs.
Les leucémies lymphoïdes et myélogènes peuvent être aiguës ou chroniques :
Forme aiguë : cancer touchant de jeunes cellules qui se propage rapidement et peut entraîner la mort en 3 à 6 mois sans traitement.
Forme chronique : cancer de cellules matures qui se propage plus lentement.
Qu’est-ce que la leucémie lymphoïde aiguë (LLA) ?
La leucémie lymphoïde aiguë (LLA) touche des cellules très immatures qui devraient devenir des lymphocytes, mais qui au lieu de cela deviennent cancéreuses. La LLA est potentiellement mortelle.
La LLA est le type de cancer le plus fréquent chez les enfants, elle peut toutefois survenir à tout âge.
La LLA apparaît dans la moelle osseuse, mais elle peut se propager dans tout l’organisme et endommager les organes.
Elle provoque des symptômes tels que la fièvre, une sensation de faiblesse et une pâleur.
Le médecin réalise généralement des analyses de sang et des tests sur la moelle osseuse pour trouver le cancer.
Environ 8 enfants sur 10 et 4 adultes sur 10 atteints de LLA en guérissent (survivent au moins 5 ans).
Quels sont les symptômes de la LLA ?
Les symptômes précoces peuvent comprendre :
Fièvre et transpiration importante la nuit (dues aux infections ou à la leucémie)
Sensation de faiblesse et de fatigue (due à l’ anémie Présentation de l’anémie On appelle anémie le fait de ne pas avoir suffisamment de globules rouges ou d’hémoglobine. Les globules rouges transportent l’oxygène des poumons vers l’ensemble des autres organes. L’hémoglobine... en apprendre davantage )
Rythme cardiaque rapide ou douleur thoracique
Tendance aux ecchymoses et aux hémorragies, au niveau du nez ou des gencives, par exemple
Gonflement des ganglions lymphatiques Gonflement des ganglions lymphatiques Les ganglions lymphatiques font partie du système lymphatique, qui aide à combattre les infections et le cancer. Les ganglions lymphatiques sont des points de collecte de la taille d’un petit... en apprendre davantage (des organes de la taille d’un petit-pois répartis dans tout le corps qui aident à combattre les infections)
Les symptômes plus tardifs peuvent comprendre :
Douleurs osseuses ou articulaires
Céphalées, vomissements, troubles de la vue, de l’audition et de l’équilibre, et difficultés à utiliser les muscles du visage
Douleur ou sensation de ballonnement dans la partie supérieure du ventre (en raison de l’hypertrophie du foie et de la rate)
En outre, les cellules leucémiques commencent à se propager dans d’autres organes, tels que le foie, la rate, les ganglions lymphatiques, les testicules, et le cerveau.
Comment les médecins peuvent-ils déterminer la présence d’une LLA ?
Pour confirmer la présence d’une LLA, les médecins :
Réaliser des analyses de sang
Prélèvent un échantillon de moelle osseuse pour l’analyser (examen de la moelle osseuse Examen de la moelle osseuse Les globules rouges, la plupart des globules blancs, et les plaquettes sont produits dans la moelle osseuse, le tissu mou et gras situé au centre des os. Il arrive parfois qu’un échantillon... en apprendre davantage )
Les autres tests réalisés pour savoir si la LLA s’est propagée à des organes majeurs comprennent :
Analyses d’urine
TDM Tomodensitométrie La TDM est réalisée à l’aide d’une grande machine en forme d’anneau, qui permet de réaliser des radiographies sous de nombreux angles différents. Ensuite, un ordinateur traite les radiographies... en apprendre davantage
ou IRM Imagerie par résonance magnétique (IRM) Une IRM permet de prendre des photos de l’intérieur de votre corps à l’aide d’une machine équipée d’aimants très puissants. Un ordinateur enregistre alors les modifications du champ magnétique... en apprendre davantage 
Radiographie du thorax
Comment les médecins traitent-ils la LLA ?
La LLA est traitée par chimiothérapie Chimiothérapie La chimiothérapie consiste à utiliser des médicaments qui détruisent les cellules cancéreuses. La chimiothérapie agit en bloquant la croissance (division) cellulaire. Mais puisque toutes les... en apprendre davantage . La chimiothérapie, souvent appelée « chimio » consiste en un ou plusieurs médicaments très puissants utilisés pour tuer les cellules cancéreuses. D’autres types de médicaments et de traitements sont souvent utilisés en association avec la chimiothérapie. L’objectif est la guérison. En cas de guérison, l’organisme ne contient plus aucune cellule cancéreuse. Si la guérison n’est pas possible, l’objectif est de réduire le nombre de cellules cancéreuses et de faire en sorte que ce nombre reste bas aussi longtemps que possible.
La chimiothérapie peut aggraver l’état de santé avant de l’améliorer. Les médicaments peuvent :
Augmenter la probabilité d’infection
Entraîner la nécessité d’une transfusion sanguine
Provoquer des vomissements, une faiblesse et une fatigue ou la perte des cheveux
Le traitement de la LLA comprend 3 phases :
Induction
Consolidation
Entretien
L’induction consiste à prendre plusieurs médicaments puissants de chimiothérapie. L’objectif de l’induction est de tuer la plupart voire toutes les cellules cancéreuses (rémission).
Au cours de l’induction, les médecins pourront aussi administrer des traitements pour tuer les éventuelles cellules cancéreuses présentes dans le cerveau :
médicaments de chimiothérapies dans le liquide céphalorachidien (liquide dans lequel se trouvent le cerveau et la moelle épinière)
La consolidation consiste à prendre d’autres médicaments de chimiothérapie pendant quelques mois pour éviter que la leucémie ne réapparaisse. Le médecin peut également prescrire :
Un traitement à base de cellules souches Greffe de cellules souches La greffe de cellules souches est le prélèvement de cellules souches (cellules indifférenciées) chez une personne en bonne santé, suivi de leur injection chez une personne atteinte d’un trouble... en apprendre davantage , si nécessaire
L’entretien consiste en :
Une chimiothérapie de 2 à 3 ans, parfois à faibles doses
Rechute
La rechute désigne la réapparition de la maladie après qu’elle a été traitée avec succès. Les médecins considèrent qu’une personne est guérie de la LLA si la maladie ne réapparaît pas dans les 5 ans. Si la LLA réapparaît après traitement, elle peut être traitée par :
Traitement à base de cellules souches Greffe de cellules souches La greffe de cellules souches est le prélèvement de cellules souches (cellules indifférenciées) chez une personne en bonne santé, suivi de leur injection chez une personne atteinte d’un trouble... en apprendre davantage , chez les personnes âgées de moins de 65 ans
Si le traitement de la rechute échoue, la personne et son médecin voudront peut-être réfléchir aux soins de fin de vie Choix à faire avant la mort Parfois, les personnes gravement malades et leur famille ont la sensation de subir la maladie mortelle et les divers traitements, comme si elles n’avaient plus aucun contrôle sur les événements... en apprendre davantage (des soins palliatifs, par exemple).
