Spina bifida : une malformation du rachis
Dans le spina bifida, les os de la colonne vertébrale (vertèbres) ne se développent pas normalement. La sévérité du spina bifida peut être variable.
La dysraphie médullaire se caractérise par le développement anormal d’un ou plusieurs vertèbres, accompagné éventuellement d’une atteinte de la moelle épinière et des couches de tissus (méninges) l’enveloppant. Il en existe plusieurs types avec des sévérités neurologiques différentes. Le diagnostic est parfois suggéré par des symptômes dans le bas du dos, tels qu’une touffe de poils, une fossette ou un creux, ou une zone pigmentée sur la peau au niveau de la malformation.
Dans la méningocèle, les méninges font saillie à travers les vertèbres incomplètement fermées, avec formation d’une protubérance remplie de liquide sous la peau. La moelle épinière est positionnée correctement.
Le type le plus sévère est le myéloméningocèle, dans lequel les méninges et la moelle épinière font saillie dans un sac dans le dos du bébé. En cas de myéloméningocèle, les méninges sont généralement exposées ou, dans de rares cas, recouvertes d’une fine couche de peau (comme le montre la figure). La région concernée est rouge et à vif et le bébé est susceptible d’être sévèrement handicapé.