1a. Les œufs de Toxoplasma sont éliminés dans les excréments du chat. De nombreux œufs sont excrétés, mais généralement pendant seulement 1 à 2 semaines. Après 1 à 5 jours dans le milieu extérieur, les œufs deviennent infestants.
1b. Les chats peuvent se réinfecter en mangeant de la nourriture ou d’autres matières contaminées par les œufs.
2. D’autres animaux (comme des oiseaux sauvages, des rongeurs, des chevreuils, des porcs, et des moutons) peuvent ingérer les œufs qui se trouvent dans le sol, l’eau, les matériels végétaux ou la litière des chats et être infectés.
3. Peu après leur ingestion, les œufs libèrent des formes mobiles du parasite (appelées tachyzoïtes).
4. Les tachyzoïtes se propagent dans l’ensemble de l’organisme de l’animal et forment des kystes dans les nerfs et les muscles.
5. Les chats s’infectent lorsqu’ils mangent des animaux qui contiennent ces kystes.
6a. Une personne peut s’infecter en mangeant de la viande mal cuite contenant ces kystes.
6b. Une personne peut également s’infecter en consommant de la nourriture, de l’eau, ou d’autres matières (comme de la terre) contaminées par des excréments de chat ou en touchant la litière d’un chat, puis en se touchant la bouche.
7. Rarement, l’infection est transmise par une transfusion sanguine ou une greffe d’organe qui contient le parasite.
8. La transmission de la mère au fœtus est rare.
9. Chez l’homme, les parasites forment des kystes dans les tissus, le plus souvent dans les muscles, le cœur, le cerveau et les yeux. Les kystes peuvent rester là à vie, sans provoquer de symptômes. Ils peuvent devenir actifs et provoquer des symptômes si le système immunitaire de la personne est affaibli par une affection ou un médicament.
