. Le fait d’être enceinte, diabétique ou immunodéprimée augmente le risque d’infections par des levures.
Le vagin et la vulve peuvent démanger, et la femme présente généralement des sécrétions blanchâtres, épaisses, semblables à du fromage blanc.
Si les symptômes suggèrent une infection vaginale, le médecin examine un échantillon de pertes et peut analyser celui-ci ou le liquide du col de l’utérus pour vérifier la présence de micro-organismes qui provoquent cette infection.
Les médicaments antifongiques, crèmes, ovules, comprimés ou gélules, sont efficaces.
(Voir aussi Présentation des infections vaginales Présentation des infections vaginales Aux États-Unis, les infections vaginales représentent l’une des causes les plus fréquentes de consultation des femmes, soit des millions de consultations par an. Les infections vaginales sont... en apprendre davantage .)
Causes des infections vaginales à levures
Chez les femmes en âge de procréer, les infections par des levures dues aux Candida albicans sont très fréquentes. Ces levures vivent normalement sur la peau ou dans l’intestin. Elles peuvent envahir le vagin à partir de ces sites. Les infections dues à des levures ne sont pas sexuellement transmissibles.
Les infections vaginales à levures sont plus susceptibles de survenir chez les femmes qui présentent les caractéristiques suivantes :
Femmes enceintes
Immunodépression, à cause de médicaments (tels que les corticoïdes ou les médicaments chimiothérapiques) ou d’une pathologie (telle que le SIDA Syndrome d’immunodéficience acquise (SIDA) L’infection par le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) est une infection virale qui détruit progressivement certains globules blancs et peut aboutir au syndrome de l’immunodéficience acquise... en apprendre davantage
)Portent des sous-vêtements serrés qui ne laissent pas circuler l’air
Prennent des antibiotiques
Les antibiotiques administrés par voie orale ont tendance à éradiquer les bactéries qui vivent habituellement au niveau du vagin et qui empêchent le développement des levures. Ainsi, leur utilisation augmente le risque d’infections par des levures.
Ces infections surviennent surtout juste avant la période des règles.
Après la ménopause, les infections par les levures sont rares, hormis si la femme suit un traitement hormonal Traitement hormonal pour la ménopause La ménopause correspond à l’arrêt définitif des règles et donc de la fertilité. Pendant plusieurs années avant et juste après la ménopause, les taux d’œstrogènes varient grandement, les règles... en apprendre davantage 
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Les partenaires sexuels masculins de femmes atteintes d’une infection vaginale à levures contractent rarement cette infection.
Symptômes des infections vaginales à levures
Un prurit ou une sensation de brûlure peuvent être ressentis au niveau du vagin et de la vulve, notamment lors des rapports sexuels. La sphère génitale peut être atteinte de rougeur et de gonflement. Les femmes peuvent avoir des sécrétions blanchâtres, souvent épaisses, et semblables à du fromage blanc.
Les symptômes d’une infection par des levures peuvent s’aggraver la semaine qui précède l’apparition des règles.
Diagnostic des infections vaginales à levures
Examen clinique
Examen d’un échantillon de l’écoulement et/ou du liquide provenant du col de l’utérus
Il faut consulter un médecin en cas de pertes vaginales inhabituelles ou durant plusieurs jours chez une femme, ou en cas d’autres symptômes vaginaux.
Le médecin suspecte une infection par des levures en se basant sur les symptômes, tels que des pertes blanches épaisses ressemblant souvent à du fromage blanc. Puis il pose des questions sur les pertes, les autres symptômes, les éventuelles causes (telles que diabète, autres pathologies et prise d’antibiotiques ou hormones), ainsi que l’hygiène.
Pour confirmer le diagnostic, le médecin procède à un examen pelvien Examen gynécologique Pour ce qui est du suivi gynécologique, la patiente doit choisir un spécialiste avec lequel elle se sent à l’aise pour discuter de sujets délicats, comme le sexe, la contraception, la grossesse... en apprendre davantage , Lors de l’examen du vagin, le médecin prélève un échantillon de pertes vaginales avec un coton monté. Le prélèvement est analysé au microscope et parfois mis en culture (placé dans une substance qui permet aux micro-organismes de se développer). Les informations recueillies lors de ces examens aident en général le médecin à identifier le micro-organisme causant les symptômes.
Généralement, le médecin utilise également un écouvillon pour prélever un échantillon de liquide au niveau du col de l’utérus (partie inférieure de l’utérus qui mène au vagin). L’échantillon est analysé pour la recherche d’infections sexuellement transmissibles.
Prévention des infections vaginales à levures
Les femmes à risque élevé d’infections par les levures doivent prendre un médicament antifongique par voie orale en prévention des infections par les levures. Chez ces femmes, on retrouve celles présentant :
Diabète
Nécessité de prendre des antibiotiques à long terme
Des infections par les levures répétées, tout particulièrement chez les femmes immunodéprimées.
Maintenir la vulve propre et porter des vêtements en coton larges et absorbants, qui laissent circuler l’air, peuvent permettre de réduire l’humidité (qui favorise le développement des levures) et éviter ainsi la prolifération des levures.
Traitement des infections vaginales à levures
Antifongiques
Les infections par les levures sont traitées avec des médicaments antifongiques. Ils peuvent être utilisés de la manière suivante :
Appliqués sous forme de crème sur la zone concernée
Insérés dans le vagin sous forme d’ovule
Pris par voie orale
Le butoconazole, le clotrimazole, le miconazole et le tioconazole sont disponibles en vente libre. Les huiles renfermées dans ces crèmes et ces pommades altèrent la fiabilité des préservatifs en latex (mais pas les diaphragmes) ; il est donc recommandé aux femmes de ne pas se fier aux préservatifs comme méthode contraceptive.
Les médicaments antifongiques (tels que le fluconazole et l’itraconazole) pris par voie orale nécessitent une ordonnance. Une dose unique de fluconazole s’avère aussi efficace que les crèmes et les pommades. Toutefois, si les infections récidivent souvent, la prise de plusieurs doses s’impose.
