Les rétinoblastomes sont causés par une mutation génétique.
L’enfant peut présenter une pupille blanche ou un strabisme ou parfois des troubles de la vision.
Les médecins peuvent souvent diagnostiquer le rétinoblastome en examinant l’œil à l’aide d’un instrument spécial sous anesthésie.
Le traitement peut comprendre une intervention chirurgicale, une chimiothérapie ou parfois une radiothérapie.
(Voir aussi Présentation des cancers de l’enfant Présentation des cancers de l’enfant Le cancer est rare chez l’enfant. En 2021, aux États-Unis, on estime que 10 500 enfants âgés de 0 à 14 ans recevront un diagnostic de cancer et qu’un peu plus de 1 100 enfants en mourront. On... en apprendre davantage .)
Les rétinoblastomes représentent environ 2 % des cancers de l’enfant et surviennent presque toujours avant l’âge de 2 ans. Ils surviennent dans les deux yeux en même temps chez environ 25 % des enfants.
Ce cancer est causé par la mutation de certains gènes qui contrôlent le développement de l’œil. Parfois, la mutation est héritée d’un parent. D’autres fois, elle survient spontanément (non héritée) très tôt dans le développement de l’embryon.
Lorsque la mutation est héréditaire, les enfants atteints peuvent transmettre la mutation à leurs enfants. La probabilité de transmission de la mutation est de 50 % si un parent présente la mutation. Si la mutation est transmise, la plupart des enfants développeront un rétinoblastome. Le rétinoblastome est héréditaire chez tous les enfants qui développent un cancer des deux yeux, et chez 15 % des enfants qui présentent un cancer d’un seul œil.
D’autres fois, la mutation survient plus tard au cours du développement embryonnaire, uniquement dans les cellules embryonnaires de l’œil. Dans ces cas, la mutation ne peut être transmise aux enfants.
Vue de la rétine
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Le rétinoblastome ne se propage en général pas au-delà de l’œil, mais il peut parfois se propager au cerveau par le nerf optique (nerf qui conduit les stimuli de l’œil au cerveau). Il se propage rarement à d’autres endroits, tels que la moelle osseuse et les os.
Symptômes du rétinoblastome
Les symptômes du rétinoblastome peuvent comprendre une pupille blanche (leucocorie) ou une déviation des yeux (strabisme Strabisme Le strabisme se définit comme la désaxation intermittente ou constante d’un œil qui fait que chaque œil pointe un objet différent. Sans traitement, le strabisme peut entraîner une amblyopie... en apprendre davantage 
).
Les rétinoblastomes de grande taille peuvent affecter la vision mais tendent à entraîner peu d’autres symptômes. Si le cancer s’est propagé, les symptômes peuvent inclure des céphalées, une perte de l’appétit ou des vomissements.
Diagnostic du rétinoblastome
Examen de l’œil à l’aide d’un instrument spécial sous anesthésie
Échographie des yeux, tomodensitométrie (TDM) ou imagerie par résonance magnétique (IRM)
Parfois scintigraphie osseuse, examen de la moelle osseuse et rachicentèse
Si un médecin suspecte un rétinoblastome, les deux yeux de l’enfant sont examinés sous anesthésie générale Anesthésie générale La chirurgie est le terme utilisé traditionnellement pour décrire les procédures (appelées procédures chirurgicales) consistant à effectuer manuellement des incisions ou des sutures de tissu... en apprendre davantage (pour que l’enfant ne soit pas conscient). Une lumière et un objectif spécial sont utilisés (ophtalmoscopie indirecte) pour examiner la rétine à travers le cristallin et l’iris. Une anesthésie générale est nécessaire car les petits enfants ne sont pas en mesure de coopérer pendant ce long examen détaillé requis pour le diagnostic du rétinoblastome.
Le cancer peut également être identifié en réalisant une échographie des yeux, une TDM Tomodensitométrie (TDM) Dans la tomodensitométrie (TDM), anciennement appelée tomographie axiale calculée par ordinateur (TACO), la source et le détecteur de rayons X effectuent une rotation autour des personnes. Dans... en apprendre davantage 
ou une IRM Imagerie par résonance magnétique (IRM) L’imagerie par résonance magnétique (IRM) utilise un champ magnétique puissant et des ondes radio de très haute fréquence pour produire des images de haute résolution. L’IRM n’utilise pas de... en apprendre davantage 
. Ces examens peuvent également révéler l’existence de métastases cérébrales. Les médecins peuvent également pratiquer une rachicentèse Ponction lombaire Des examens complémentaires peuvent être nécessaires pour confirmer un diagnostic suggéré par des antécédents médicaux et par l’ examen neurologique. L’électroencéphalographie (EEG) est une... en apprendre davantage 
(ponction lombaire) pour rechercher des cellules cancéreuses dans un échantillon de liquide céphalorachidien. L’identification de cellules cancéreuses dans ce liquide constitue une autre preuve que le cancer s’est propagé au cerveau.
Le cancer pouvant se propager jusqu’aux os ou à la moelle osseuse, une scintigraphie osseuse Scintigraphie osseuse Un médecin peut souvent diagnostiquer une maladie musculosquelettique en se basant sur les antécédents médicaux et les résultats de l’ examen clinique. Des examens de laboratoire, des examens... en apprendre davantage 
peut être réalisée et un échantillon de moelle osseuse peut être prélevé Examen de la moelle osseuse Les globules rouges, la plupart des globules blancs, et les plaquettes sont produits dans la moelle osseuse, le tissu mou et gras situé au centre des os. Il arrive parfois qu’un échantillon... en apprendre davantage pour être analysé.
Les enfants souffrant d’un rétinoblastome doivent consulter un généticien et subir des analyses génétiques. Le spécialiste peut alors indiquer aux parents si d’autres membres de la famille sont exposés à un risque et s’il faut réaliser d’autres examens. Habituellement, si l’enfant a un gène de rétinoblastome héréditaire, ses parents et frères et sœurs doivent également subir des examens à la recherche de la mutation génétique. Les frères et sœurs présentant la mutation génétique doivent subir des examens oculaires à la recherche d’un rétinoblastome tous les 4 mois jusqu’à l’âge de 4 ans. Si les analyses génétiques ne sont pas disponibles, tous les enfants ayant un parent, un frère ou une sœur atteints d’un rétinoblastome doivent subir ces examens ophtalmologiques dès la naissance et jusqu’à l’âge de 4 ans. Même les membres adultes de la famille d’un enfant souffrant d’un rétinoblastome doivent subir un examen ophtalmologique. Même si les adultes ne développeront pas de rétinoblastome, le gène à l’origine de cette pathologie peut également provoquer une tumeur de l’œil non cancéreuse (bénigne) appelée rétinocytome.
Pronostic du rétinoblastome
En l’absence de traitement, la plupart des enfants qui souffrent d’un rétinoblastome décèdent dans les 2 ans. Cependant, grâce au traitement, un rétinoblastome qui ne s’est pas propagé au-delà de la rétine guérit dans plus de 90 % des cas. Le pronostic est défavorable pour les enfants dont le cancer s’est propagé.
Les enfants souffrant d’un rétinoblastome de type héréditaire sont exposés à un risque accru de développer un second cancer, tel que le sarcome des tissus mous, le mélanome Mélanome Le mélanome est un cancer de la peau qui naît des cellules qui produisent des pigments de la peau (mélanocytes). Les mélanomes peuvent se développer sur une peau normale ou dans des grains de... en apprendre davantage 
ou l’ ostéosarcome Ostéosarcomes (sarcomes ostéogènes) Les tumeurs qui trouvent leur origine dans un os sont appelées tumeurs osseuses primitives. Les tumeurs osseuses primitives peuvent être non cancéreuses (bénignes) ou cancéreuses (malignes)... en apprendre davantage 
. Environ la moitié des seconds cancers se développent au site d’administration de la radiothérapie. Dans environ 70 % des cas, le second cancer se développe dans les 30 ans suivant le rétinoblastome.
Traitement du rétinoblastome
Ablation chirurgicale de l’œil
Chimiothérapie
Radiothérapie, lasers et cryothérapie
(Voir aussi Principes du traitement du cancer Principes du traitement du cancer Le traitement des cancers constitue l’un des aspects les plus complexes de la prise en charge médicale. Il implique une équipe médicale pluridisciplinaire (par exemple, des médecins généralistes... en apprendre davantage et Chirurgie pour le cancer Chirurgie du cancer La chirurgie est le traitement traditionnel du cancer. Il s’agit de la méthode la plus efficace pour éliminer la plupart des types de cancers avant qu’il ne se propage dans les ganglions lymphatiques... en apprendre davantage .)
En cas d’atteinte d’un seul œil, et si celui-ci ne possède que peu ou plus d’acuité visuelle, on procède à l’ablation chirurgicale de la totalité du globe oculaire avec une partie du nerf optique.
Lorsque le cancer affecte les deux yeux, les médecins essaient de préserver un certain degré d’acuité visuelle en traitant le cancer sans retirer les deux globes oculaires, bien qu’ils retirent parfois l’œil le plus sévèrement atteint. Les options thérapeutiques incluent les médicaments de chimiothérapie injectés directement dans l’artère principale qui apporte le sang à l’œil (ce que l’on appelle chimiothérapie intra-artérielle), la radiothérapie Radiothérapie pour le cancer La radiothérapie est une forme d’énergie intense générée par une substance radioactive, comme le cobalt, ou à l’aide d’un équipement spécialisé, comme un accélérateur de particules (accélérateur... en apprendre davantage , les lasers, le gel (cryothérapie) ou les patchs contenant des matières radioactives (curiethérapie).
Des associations de médicaments de chimiothérapie Chimiothérapie et autres traitements systémiques du cancer Les traitements systémiques sont ceux qui ont des effets dans tout l’organisme plutôt que de cibler directement le cancer. La chimiothérapie est une forme de traitement systémique qui utilise... en apprendre davantage administrées par voie orale ou intraveineuse (tels que le carboplatine, l’étoposide et la vincristine, ou le cyclophosphamide plus la vincristine) peuvent être utilisées pour réduire la taille d’une grosse tumeur dans un œil, réduire la taille des tumeurs présentes dans les deux yeux, traiter le cancer qui s’est propagé au-delà de l’œil ou traiter le cancer qui réapparaît après le traitement initial.
La radiothérapie sur l’œil a des effets secondaires significatifs, tels qu’une cataracte, une baisse de l’acuité visuelle, une sécheresse chronique des yeux et une perte des tissus autour de l’œil traité. Les os de la face peuvent ne pas se développer normalement, provoquant des déformations du visage. En outre, le risque de développer un second cancer augmente dans la zone d’administration de la radiothérapie.
Après le traitement, un médecin spécialisé dans le traitement des cancers infantiles (oncologue pédiatrique) et un ophtalmologiste doivent continuer à surveiller l’enfant en raison du risque de développement d’un second cancer.
Informations supplémentaires
Il s’agit d’une ressource en anglais qui peut être utile. Veuillez noter que LE MANUEL n’est pas responsable du contenu de cette ressource.
American Cancer Society (Société américaine du cancer) : If Your Child Is Diagnosed with Cancer (Si votre enfant reçoit un diagnostic de cancer) : ressource pour les parents et les proches d’un enfant atteint d’un cancer qui fournit des informations sur la manière de faire face à certains problèmes et questions qui surgissent juste après le diagnostic.
