Le mégalérythème épidémique est provoqué par un virus.
Les symptômes comprennent une légère fièvre, une rougeur des joues et une éruption cutanée à contours déchiquetés sur les bras, les jambes et le tronc.
Le diagnostic repose sur la présence de l’éruption cutanée caractéristique.
Le traitement est destiné à soulager les symptômes.
Le mégalérythème épidémique, souvent appelé cinquième maladie, est provoqué par le parvovirus humain B19, et survient plus fréquemment au printemps, souvent sous forme d’épidémies géographiquement limitées, parmi les enfants, tout particulièrement ceux d’âge scolaire. L’infection est transmise principalement par inhalation de petites gouttelettes émises par une personne infectée ; l’infection a donc tendance à se propager au sein d’un même foyer. L’infection peut aussi se transmettre de la mère au fœtus au cours de la grossesse ; rarement, elle est la cause d’une mort in utero Mort in utero La mort in utero est le décès d’un fœtus après 20 semaines de grossesse. La mort in utero du fœtus peut être due à un problème chez la femme, chez le fœtus ou au niveau du placenta. Les médecins... en apprendre davantage ou d’anémie sévère, de production de liquide en excès et de gonflement (œdème) chez le fœtus (hydrops fœtal).
Symptômes du mégalérythème épidémique
Les symptômes du mégalérythème épidémique débutent environ 4 à 14 jours après l’infection. De nombreux enfants ne présentent aucun symptôme. Cependant, certains enfants présentent une légère fièvre et sont légèrement malades avec des céphalées et un écoulement nasal pendant quelques jours. Plusieurs jours plus tard, les enfants développent une rougeur des joues comme s’ils avaient été giflés, ainsi qu’une éruption cutanée, notamment sur les bras, les jambes et le tronc, à l’exclusion généralement des plantes de pieds et des paumes des mains. Elle peut être prurigineuse, et est constituée de plaques rouges marbrées et surélevées à contours déchiquetés, surtout sur les zones découvertes des bras, car elle est aggravée par l’exposition à la lumière du soleil.
L’éruption cutanée et l’intégralité de la maladie durent en général 5 à 10 jours. Au cours des semaines suivantes, l’éruption peut réapparaître temporairement après une exposition au soleil ou à la chaleur, ou en cas de fièvre, effort ou stress émotionnel. Chez les adolescents, des douleurs et gonflements articulaires légers peuvent persister ou réapparaître de façon intermittente pendant des semaines ou des mois.
Le mégalérythème épidémique peut également se présenter de façon différente, notamment chez les enfants atteints de drépanocytose Drépanocytose La drépanocytose est une maladie génétique héréditaire qui touche l’hémoglobine (la protéine des globules rouges qui transporte l’oxygène) caractérisée par la présence conjointe de globules... en apprendre davantage 
ou d’autres troubles des globules rouges ou chez les enfants atteints de maladies altérant la capacité du système immunitaire à lutter contre les infections (comme le syndrome d’immunodéficience acquise [sida], Infection par le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) chez les enfants et les adolescents Infection par le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) chez les enfants et les adolescents L’infection par le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) est une infection virale qui détruit progressivement certains globules blancs, rendant ainsi les personnes vulnérables à d’autres... en apprendre davantage ). Chez ces enfants, le parvovirus B19 peut toucher la moelle osseuse et provoquer une anémie Présentation de l’anémie L’anémie est une affection dans laquelle le nombre de globules rouges est faible. Les globules rouges contiennent de l’hémoglobine, une protéine qui leur permet de transporter l’oxygène depuis... en apprendre davantage (numération sanguine faible) sévère.
Diagnostic du mégalérythème épidémique
Examen clinique
Le diagnostic du mégalérythème épidémique repose sur l’aspect caractéristique de l’éruption cutanée. Des analyses de sang peuvent permettre d’identifier le virus, mais elles sont rarement réalisées, sauf chez les enfants souffrant d’une maladie du sang connue ou d’un système immunitaire déficient.
Traitement du mégalérythème épidémique
Soulagement des symptômes
Le mégalérythème épidémique disparaît spontanément. Par conséquent, le traitement est destiné à soulager les symptômes. Les enfants peuvent recevoir des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) pour soulager la fièvre, la douleur, les céphalées et la douleur articulaire, ainsi que d’autres médicaments pour soulager les démangeaisons si elles sont intenses.
