La transition de l’état de fœtus, immergé dans le liquide amniotique et totalement dépendant du placenta pour la nutrition et l’oxygénation, à l’état de nourrisson qui respire et crie, est source d’émerveillement. Les nouveau-nés normaux (de la naissance à 1 mois) et les nourrissons (de 1 mois à 1 an) ont besoin de soins adaptés pour leur assurer un développement normal et une bonne santé.
Immédiatement après un accouchement normal Présentation du travail et de l’accouchement Bien que chaque travail et accouchement soient différents les uns des autres, la majorité d’entre eux suivent un schéma commun. Ainsi, il est possible de donner à une femme enceinte une idée... en apprendre davantage , le médecin ou la sage-femme aspire avec douceur le mucus et les sécrétions de la bouche, du nez et de la gorge à l’aide d’une poire. Le nouveau-né peut alors respirer. Deux pinces sont placées côte à côte sur le cordon ombilical du nouveau-né, puis celui-ci est coupé entre les deux pinces. Le nouveau-né est séché et posé délicatement sur le ventre de sa mère de manière à être au contact de sa peau, ou sur une couverture stérile et chaude. Cependant, tous les accouchements ne suivent pas un déroulement standard. Par exemple, certaines femmes doivent subir une césarienne Accouchement par césarienne L’accouchement par césarienne est un accouchement chirurgical au cours duquel on pratique une incision sur l’abdomen et sur l’utérus de la femme. Aux États-Unis, environ 30 % des accouchements... en apprendre davantage 
ou présentent des complications du travail et de l’accouchement Présentation des complications du travail et de l’accouchement Habituellement, le travail et l’accouchement se déroulent sans aucun problème. Les troubles importants sont relativement rares et la majeure partie peut être prévisible et traitée efficacement... en apprendre davantage . Dans certains cas, le nouveau-né nécessite une attention particulière du personnel médical après la naissance.
Section du cordon ombilical
Peu après la naissance, deux pinces sont placées sur le cordon ombilical puis ce dernier est coupé entre les deux. La pince posée sur le cordon ombilical est enlevée dans les 24 heures suivant la naissance. Le cordon doit être maintenu propre et sec. Certains médecins recommandent de le nettoyer chaque jour avec une solution alcoolisée. Le cordon se détache spontanément une ou deux semaines après la naissance.  |
Le médecin examine le nouveau-né à la recherche d’anomalies évidentes ou de signes de souffrance. Un examen clinique complet est réalisé plus tard (généralement dans les 24 heures suivant la naissance). L’état de santé global du nouveau-né est évalué à 1 minute et à 5 minutes de vie en utilisant le score d’Apgar Score d’Apgar 
. Un score d’Apgar bas reflète un état de souffrance qui peut nécessiter une assistance ventilatoire ou une assistance circulatoire. Une fois que l’état du nouveau-né est stable, le personnel infirmier mesure la circonférence de sa tête Circonférence de la tête La croissance physique correspond à une augmentation des dimensions du corps (longueur ou taille et poids) et des organes. De la naissance à l’âge de 1 ou 2 ans, les enfants grandissent rapidement... en apprendre davantage , son poids Poids La croissance physique correspond à une augmentation des dimensions du corps (longueur ou taille et poids) et des organes. De la naissance à l’âge de 1 ou 2 ans, les enfants grandissent rapidement... en apprendre davantage et sa taille Longueur et taille La croissance physique correspond à une augmentation des dimensions du corps (longueur ou taille et poids) et des organes. De la naissance à l’âge de 1 ou 2 ans, les enfants grandissent rapidement... en apprendre davantage (voir aussi Croissance physique des nourrissons et des enfants Croissance physique des nourrissons et des enfants La croissance physique correspond à une augmentation des dimensions du corps (longueur ou taille et poids) et des organes. De la naissance à l’âge de 1 ou 2 ans, les enfants grandissent rapidement... en apprendre davantage ).
Il est primordial de garder le nouveau-né au chaud. Dès que possible, il est enveloppé dans des vêtements légers, la tête couverte pour diminuer la perte de chaleur corporelle. Quelques gouttes d’un antibiotique, tel que l’érythromycine, la tétracycline, le nitrate d’argent ou, dans certains pays, la povidone iodée, sont instillées dans les yeux afin d’éviter les infections par des germes pathogènes qui auraient pu être transmis pendant l’accouchement.
Immédiatement après une naissance normale, les parents sont encouragés à tenir leur nouveau-né. Certains spécialistes considèrent qu’un contact physique précoce facilite l’établissement d’un lien plus fort avec le nouveau-né. Cependant, les parents peuvent instituer un bon lien avec le nouveau-né même lorsqu’il se passe quelques heures avant le premier contact. La mère et le nouveau-né récupèrent généralement ensemble en salle d’accouchement. Si l’accouchement a lieu dans une maison de naissance, les parents et le nouveau-né peuvent rester ensemble dans la même chambre. Les mères qui décident d’allaiter font téter le nouveau-né dans les premières 30 minutes de sa vie. L’allaitement maternel stimule la production d’ocytocine, une hormone qui facilite la cicatrisation de l’utérus et favorise la production de lait. Une fois transférés en pouponnière, les nouveau-nés sont placés sur le dos dans un petit berceau et sont tenus au chaud. Le taux de vitamine K étant bas chez tous les nouveau-nés, le médecin ou l’infirmière leur injecte de la vitamine K pour prévenir tout saignement éventuel (maladie hémorragique du nouveau-né).
Six heures environ après la naissance, le nouveau-né peut avoir son premier bain. L’infirmière le lave sans chercher à retirer le résidu gras et blanchâtre (vernix caseosa) présent sur la majeure partie de sa peau, car il contribue à le protéger des infections.
