Un nouveau-né peut être petit car ses parents sont petits, parce que le placenta n’a pas fonctionné normalement ou parce que sa mère souffre d’une affection médicale, a consommé des drogues, a fumé ou a consommé de l’alcool pendant sa grossesse.
À condition de ne souffrir d’aucune infection ou maladie génétique, la plupart des nouveau-nés petits pour leur âge gestationnel ne présentent pas de symptômes et se portent bien.
Certains enfants nés petits restent petits à l’âge adulte.
L’ âge gestationnel Âge gestationnel Des troubles peuvent se développer chez le nouveau-né : Avant la naissance lorsque le fœtus se développe Pendant le travail et l’accouchement Après la naissance Environ 9 % des nouveau-nés requièrent... en apprendre davantage fait référence à l’âge du fœtus. L’âge gestationnel correspond au nombre de semaines écoulées depuis le premier jour des dernières règles de la mère et le jour de l’accouchement. Cette période est souvent ajustée selon d’autres informations que les médecins reçoivent, notamment les résultats d’échographies précoces, qui donnent des informations supplémentaires sur l’âge gestationnel. Les bébés doivent naître (date prévue de l’accouchement) à un âge gestationnel de 40 semaines.
À l’âge gestationnel de 40 semaines, les garçons pesant moins de 3 kilogrammes sont petits pour leur âge gestationnel. Les filles qui pèsent moins de 2,8 kilogrammes sont également considérées comme petites pour leur âge gestationnel. Les médecins utilisent des courbes de croissance publiées ou des applications informatiques pour examiner les bébés à d’autres âges gestationnels.
(Voir aussi Présentation des troubles généraux du nouveau-né Présentation des troubles généraux chez le nouveau-né Des troubles peuvent se développer chez le nouveau-né : Avant la naissance lorsque le fœtus se développe Pendant le travail et l’accouchement Après la naissance Environ 9 % des nouveau-nés requièrent... en apprendre davantage .)
Causes du nouveau-né PAG
La plupart des nouveau-nés qui sont modérément petits pour leur âge gestationnel sont des bébés en bonne santé qui sont juste petits. Cependant, certains sont de petite taille car leur croissance dans l’utérus était limitée par divers facteurs. On parle de retard de croissance lorsqu’un bébé dans l’utérus (fœtus) ne grandit pas comme prévu.
Le retard de croissance peut être classé comme :
Symétrique : le nouveau-né est proportionnellement petit, c’est-à-dire que son poids, sa taille et son périmètre crânien sont petits de manière égale.
Asymétrique : Le poids, la taille ou la taille de la tête ne sont pas affectés de la même manière (par exemple, la taille de la tête peut continuer à se développer comme prévu, mais le poids ou la taille peuvent être inférieurs aux prévisions).
Dans le retard de croissance symétrique, la cause est probablement survenue au début de la grossesse lorsque toutes les cellules de l’organisme du nouveau-né ont été affectées en même temps. Le retard de croissance asymétrique est probablement dû à des problèmes survenus plus tard au cours de la grossesse car des tissus se développent plus tôt que d’autres et tous n’ont pas été affectés de la même manière.
Tous les nourrissons dont la croissance a été limitée dans l’utérus ne sont pas petits pour l’âge gestationnel.
Les facteurs de risque de retard de croissance incluent ceux impliquant la santé sous-jacente de la mère, et ceux impliquant la grossesse et/ou le fœtus.
Facteurs de risque associés à la mère
Le risque d’avoir un bébé petit pour son âge gestationnel (PAG) est accru chez les mères très jeunes ou très âgées ou qui ont eu d’autres bébés PAG.
Affections médicales chez la mère qui accroissent le risque d’avoir un bébé PAG :
Tension artérielle élevée Hypertension artérielle pendant la grossesse Une tension artérielle élevée (hypertension) durant la grossesse est classée selon les catégories suivantes : Hypertension chronique : la tension artérielle était élevée avant la grossesse.... en apprendre davantage (hypertension)
Maladie cardiaque Maladies cardiaques pendant la grossesse La majorité des femmes qui souffrent de maladies cardiaques, notamment de certaines maladies des valvules cardiaques (comme le prolapsus de la valve mitrale) et de malformations cardiaques congénitales... en apprendre davantage ou pulmonaire
Anomalies de l’utérus, par exemple, utérus en deux parties (utérus bicorne)
Facteurs de risque associés à la grossesse
Le fait d’avoir plusieurs fœtus Naissances multiples Le terme « naissances multiples » désigne la présence de plusieurs fœtus dans l’utérus. Le nombre de jumeaux, de triplés et d’autres naissances multiples a augmenté ces deux dernières décennies... en apprendre davantage , par exemple, des jumeaux ou triplés (les jumeaux grandissent à la même vitesse qu’un fœtus unique jusqu’à la 32e semaine environ. Après, les jumeaux grandissent plus lentement et peuvent être des PAG à la naissance. Pour les triplés, la croissance ralentit à la 28e semaine environ.)
Recours à la procréation assistée Techniques de procréation médicalement assistée Les techniques de procréation médicalement assistée impliquent de travailler avec du sperme et des ovules ou des embryons dans un laboratoire (in vitro), avec pour objectif de produire une grossesse... en apprendre davantage
pour débuter une grossesseDécollement précoce du placenta (décollement placentaire Décollement placentaire Le décollement du placenta est le décollement prématuré du placenta de la paroi de l’utérus, en général après 20 semaines de grossesse. Les femmes peuvent présenter une douleur et une sensibilité... en apprendre davantage )
Consommation d’ alcool Alcool pendant la grossesse Plus de 50 % des femmes prennent des médicaments avec ou sans prescription médicale (produits en vente libre) ou consomment du tabac, de l’alcool ou des drogues illicites au cours de leur grossesse... en apprendre davantage ou de cigarettes Tabagisme pendant la grossesse Plus de 50 % des femmes prennent des médicaments avec ou sans prescription médicale (produits en vente libre) ou consomment du tabac, de l’alcool ou des drogues illicites au cours de leur grossesse... en apprendre davantage
Prise de certains médicaments ou drogues, tels que des amphétamines Amphétamines pendant la grossesse Plus de 50 % des femmes prennent des médicaments avec ou sans prescription médicale (produits en vente libre) ou consomment du tabac, de l’alcool ou des drogues illicites au cours de leur grossesse... en apprendre davantage , des anticonvulsivants Troubles convulsifs pendant la grossesse La plupart des femmes présentant des convulsions (épilepsie) bien contrôlées par des médicaments anticonvulsivants peuvent donner naissance à un bébé en bonne santé dans de bonnes conditions... en apprendre davantage , certains médicaments contre le cancer, de la cocaïne ou des opioïdes Opioïdes pendant la grossesse Plus de 50 % des femmes prennent des médicaments avec ou sans prescription médicale (produits en vente libre) ou consomment du tabac, de l’alcool ou des drogues illicites au cours de leur grossesse... en apprendre davantage
Malnutrition sévère
Facteurs de risque associés au fœtus
Malformations congénitales Présentation des malformations congénitales Les malformations congénitales, également appelées anomalies à la naissance, sont des malformations physiques déjà présentes avant la naissance. Elles sont généralement apparentes dès la première... en apprendre davantage qui impliquent le cerveau Présentation des malformations congénitales du cerveau et de la moelle épinière Les malformations congénitales du cerveau et de la moelle épinière peuvent se produire à un stade précoce ou tardif du développement fœtal. Classiquement, les symptômes consistent en un déficit... en apprendre davantage , le cœur Présentation des malformations cardiaques Environ un enfant sur 100 naît avec une malformation cardiaque. Certaines sont graves mais la plupart ne le sont pas. Ces malformations peuvent consister en un développement anormal des parois... en apprendre davantage ou les reins Malformations rénales Plusieurs malformations congénitales peuvent toucher les reins (les deux organes qui filtrent les déchets du sang pour produire l’urine). Ces malformations ne sont généralement pas détectables... en apprendre davantage
Certaines infections du fœtus, notamment par le virus Zika Infection par le virus Zika L’infection par le virus Zika est une infection virale transmise par les moustiques qui ne provoque généralement aucun symptôme, mais peut se manifester par une fièvre, une éruption cutanée... en apprendre davantage
, le cytomégalovirus Infection à cytomégalovirus (CMV) L’infection à cytomégalovirus est une infection fréquente due à un herpèsvirus responsable d’une grande variété de symptômes : soit elle est asymptomatique soit apparaissent une fièvre et une... en apprendre davantage (CMV) ou la rubéole Rubéole La rubéole est une infection virale contagieuse qui provoque généralement des symptômes légers, tels que des douleurs articulaires et une éruption cutanée, mais elle peut provoquer des malformations... en apprendre davantage 
Anomalies génétiques Anomalies génétiques Les chromosomes sont des structures situées à l’intérieur des cellules, qui contiennent les gènes d’une personne. Un gène est un segment d’acide désoxyribonucléique ( ADN) qui contient le code... en apprendre davantage , telles que la trisomie 18 Trisomie 18 La trisomie 18 est une anomalie chromosomique, causée par la présence d’un chromosome 18 supplémentaire, qui entraîne un déficit intellectuel et des anomalies physiques. Elle est due à la présence... en apprendre davantage
Symptômes du nouveau-né PAG
Malgré leur taille, les nouveau-nés petits pour leur âge gestationnel (PAG) ont généralement la même apparence et agissent de la même manière que les nouveau-nés de taille normale et d’un âge gestationnel similaire. Certains nouveau-nés PAG sont minces et ont une masse musculaire et une masse graisseuse inférieures, et certains ont les traits du visage enfoncés (ce que l’on appelle faciès élargi). Le cordon ombilical peut être fin et petit.
Complications immédiates
Pendant la grossesse, les fœtus présentant un retard de croissance sont exposés à un risque accru de fausse couche Fausse couche Une fausse couche est la perte du fœtus avant la 20e semaine de grossesse. Les fausses couches peuvent se produire du fait d’un problème chez le fœtus (tel qu’une maladie génétique ou une malformation... en apprendre davantage ou de mort in utero Mort in utero La mort in utero est le décès d’un fœtus après 20 semaines de grossesse. La mort in utero du fœtus peut être due à un problème chez la femme, chez le fœtus ou au niveau du placenta. Les médecins... en apprendre davantage . À la naissance, les nouveau-nés PAG qui sont nés à terme ne présentent pas les complications associées à l’immaturité des organes observées chez les nouveau-nés prématurés de poids équivalent. Ils sont, toutefois, plus exposés aux risques suivants :
Asphyxie périnatale Asphyxie périnatale Les traumatismes obstétricaux sont des lésions qui se produisent suite à une pression physique pendant l’accouchement, généralement lors du passage dans le canal génital. Beaucoup de nouveau-nés... en apprendre davantage
: cette complication est une diminution du flux sanguin irriguant les tissus du bébé ou une diminution du taux d’oxygène dans le sang du bébé avant, pendant ou juste après l’accouchement. Elle peut être due à un problème au niveau du placenta avant ou pendant l’accouchement.Inhalation méconiale Syndrome d’inhalation méconiale Le syndrome d’inhalation du méconium est une difficulté respiratoire (détresse respiratoire) survenant chez un nouveau-né qui a inhalé du méconium (matière fécale stérile vert foncé) dans ses... en apprendre davantage : les fœtus présentant un retard de croissance peuvent expulser du méconium (matière fécale vert foncé qui est produite dans les intestins du fœtus avant la naissance) dans le liquide amniotique et aspirer (inhaler) du liquide amniotique contenant du méconium dans les poumons.
Faible taux de sucre dans le sang (hypoglycémie Hypoglycémie L’hypoglycémie est la diminution anormale du taux de glucose dans le sang. L’hypoglycémie est le plus souvent provoquée par des médicaments pris pour contrôler le diabète. Les causes d’hypoglycémie... en apprendre davantage ) : cette complication survient souvent dans les premières heures ou jours de vie car le petit nouveau-né n’a pas une réserve de glucides suffisante à utiliser comme source d’énergie et est incapable de transformer cette réserve correctement.
Excès de globules rouges (polyglobulie Polyglobulie du nouveau-né La polyglobulie est une situation pathologique caractérisée par une concentration anormalement élevée de globules rouges dans le sang. Ce trouble peut être causé par une postmaturité, un diabète... en apprendre davantage ) : les bébés PAG peuvent avoir une numération globulaire plus élevée que la normale, et le fait d’avoir trop de globules rouges épaissit le sang, ce qui ralentit le débit sanguin. Les nouveau-nés atteints de polyglobulie ont le teint rougeâtre et sont apathiques. La polyglobulie peut également contribuer à une hypoglycémie, à une détresse respiratoire et à une hyperbilirubinémie Jaunisse du nouveau-né La jaunisse désigne une coloration jaune de la peau et/ou des yeux, provoquée par une augmentation du taux de bilirubine dans le sang. La bilirubine est une substance jaune qui se forme lorsque... en apprendre davantage
(provoquant une jaunisse, au cours de laquelle la peau devient jaune).Difficultés de régulation de la température corporelle Difficultés de régulation de la température corporelle Un nouveau-né prématuré est un bébé né avant 37 semaines de gestation. Selon leur âge gestationnel, les nouveau-nés prématurés présentent une immaturité des organes qui parfois ne sont pas capables... en apprendre davantage : cette complication se développe parce que les nouveau-nés PAG ont moins de graisse et ont un petit poids corporel, ce qui ne leur permet pas de maintenir leur température corporelle et d’avoir une réserve de glucides suffisante comme source d’énergie.
Risque accru d’infection : les nouveau-nés PAG peuvent avoir un système immunitaire altéré, ce qui accroît leur risque de développer des infections à l’hôpital.
Complications à long terme
De récentes études suggèrent que le retard de croissance intra-utérine accroît le risque de problèmes à l’âge adulte, notamment maladie cardiovasculaire, hypertension artérielle et accident vasculaire cérébral.
Diagnostic du nouveau-né PAG
Avant la naissance, mesure de l’utérus et échographie
Après la naissance, évaluation de l’âge gestationnel, de la taille et du poids du bébé
Pendant la grossesse, les médecins mesurent, sur l’abdomen de la mère, la distance entre le bord supérieur de l’os du pubis et la partie la plus haute de l’utérus (fond utérin). Cette mesure, appelée mesure de la hauteur utérine, correspond à peu près au nombre de semaines de grossesse. Par exemple, la hauteur utérine normale pour une femme enceinte de 32 semaines est d’environ 30 à 34 centimètres. Si la mesure est faible pour le nombre de semaines, le fœtus peut être plus petit qu’anticipé.
Une échographie Échographie Le diagnostic prénatal consiste à tester le fœtus avant sa naissance (prénatal) pour déterminer s’il est atteint de certaines anomalies, notamment de maladies génétiques héréditaires ou spontanées... en apprendre davantage peut être réalisée pour évaluer la taille et le poids du fœtus afin de confirmer le diagnostic de petit pour l’âge gestationnel. Une échographie peut également être utile pour déterminer la cause et le degré du retard de croissance du fœtus. Selon les résultats, les médecins peuvent réaliser des analyses génétiques ou une imagerie par résonance magnétique (IRM) afin de déterminer la cause sous-jacente.
Après la naissance, le bébé petit pour son âge gestationnel est diagnostiqué en évaluant son âge gestationnel et son poids. Les médecins mesurent la taille Longueur et taille La croissance physique correspond à une augmentation des dimensions du corps (longueur ou taille et poids) et des organes. De la naissance à l’âge de 1 ou 2 ans, les enfants grandissent rapidement... en apprendre davantage et le périmètre crânien Circonférence de la tête La croissance physique correspond à une augmentation des dimensions du corps (longueur ou taille et poids) et des organes. De la naissance à l’âge de 1 ou 2 ans, les enfants grandissent rapidement... en apprendre davantage du bébé afin de classer le retard de croissance comme symétrique ou asymétrique. Des tests de diagnostic, notamment une échographie, des radiographies, une IRM, des dépistages d’infection, des analyses de sang et des analyses génétiques, peuvent être nécessaires pour identifier la cause du retard de croissance.
Pronostic du nouveau-né PAG
Le pronostic varie largement selon la cause à l’origine du bébé petit pour son âge gestationnel et la présence ou non de complications.
Les nourrissons qui ont un poids de naissance modérément bas se portent généralement bien sauf s’ils présentent une infection, un trouble génétique ou asphyxie périnatale. La plupart rattrapent leur retard de croissance au cours de la première année de vie et ont une taille adulte normale.
Les nourrissons qui sont particulièrement petits en raison d’une pathologie de la mère sont exposés à un risque de complications, mais se portent généralement bien. Certains petits bébés restent petits en étant adultes et d’autres ont une taille normale.
Les nourrissons dont la croissance a été retardée parce que leur mère a consommé de l’alcool pendant la grossesse sont davantage exposés à un risque de troubles comportementaux et développementaux à long terme.
Le résultat pour les nourrissons PAG exposés à des drogues pendant la grossesse est compliqué. Il est difficile de prévoir le pronostic car les femmes enceintes qui consomment des drogues ont souvent d’autres problèmes sociaux et économiques qui affectent le développement de leur enfant.
Traitement du nouveau-né PAG
Traitement des causes sous-jacentes et des complications
Il n’existe pas de traitement spécifique pour les nouveau-nés petits pour leur âge gestationnel, mais les affections sous-jacentes et les complications sont traitées si besoin. Des injections d’hormone de croissance sont parfois administrées à certains nourrissons PAG qui restent assez petits vers l’âge de 2 à 4 ans. Ce traitement doit être administré pendant plusieurs années et doit être envisagé au cas par cas.
Les nouveau-nés atteints de polyglobulie Polyglobulie du nouveau-né La polyglobulie est une situation pathologique caractérisée par une concentration anormalement élevée de globules rouges dans le sang. Ce trouble peut être causé par une postmaturité, un diabète... en apprendre davantage reçoivent des liquides par voie intraveineuse (IV) et les nouveau-nés présentant une hypoglycémie sont nourris précocement (dans l’heure qui suit la naissance) et fréquemment, ou reçoivent du glucose en IV.
Toutes les femmes enceintes doivent bénéficier d’un suivi prénatal approprié et doivent éviter l’alcool, le tabac et les drogues (telles que la cocaïne et l’héroïne) pendant leur grossesse.
