Les nouveau‑nés en bonne santé (de la naissance à environ 1 mois) et les nourrissons (de 1 mois à 1 an) ont besoin de nombreux types de soins pour assurer leur développement normal et leur bonne santé.
Lors de l’accouchement, le fœtus, immergé dans le liquide amniotique et totalement dépendant de son lien au placenta par le cordon ombilical pour sa nutrition et son oxygénation, effectue une transition majeure pour devenir un nouveau‑né qui respire l’air et reçoit sa nutrition par voie orale. Immédiatement après la naissance du bébé, le médecin, la sage-femme, ou le personnel infirmier retire délicatement le mucus et les autres sécrétions de la bouche, du nez et de la gorge à l’aide d’une poire d’aspiration. Le nouveau-né peut alors respirer et n’a plus besoin de recevoir de l’oxygène par le cordon ombilical. Deux pinces sont placées sur le cordon ombilical, puis celui-ci est coupé entre les deux pinces.
Après l’accouchement, le nouveau‑né doit généralement être posé délicatement sur l’abdomen ou la poitrine du parent pour un contact peau‑à‑peau, ou être enveloppé dans une couverture afin que celui‑ci (ou une personne de soutien) puisse le tenir. L’allaitement (allaitement au sein) peut être initié à ce moment-là.
Parfois, le nouveau‑né nécessite une attention particulière de la part d’un médecin ou d’une infirmière après la naissance. Parfois, la mère peut également présenter des complications du travail et de l’accouchement qui nécessitent un traitement ou une évaluation supplémentaire.
Section du cordon ombilical
Peu après la naissance du bébé, 2 pinces sont placées sur le cordon ombilical puis ce dernier est coupé entre les pinces. La pince posée sur le cordon ombilical peut être retirée lorsque le cordon est complètement sec. Le cordon doit être maintenu propre et sec. Le cordon se détache spontanément 1 ou 2 semaines. |
Le médecin ou la sage-femme examine le nouveau-né à la recherche d’anomalies évidentes ou de signes de souffrance. Un examen clinique complet est réalisé plus tard (généralement dans les 24 heures suivant la naissance). L’état de santé du nouveau-né immédiatement après la naissance est évalué à 1 minute et à 5 minutes de vie en utilisant le . Le score d’Apgar est utilisé pour attribuer des points pour la fréquence cardiaque, l’effort de respiration, le tonus musculaire, les réflexes et la couleur. Un score de 7 à 10 est considéré comme normal ; un score de 4 à 6 est intermédiaire et un score de 0 à 3 est bas. « Un score d’Apgar faible indique que le nouveau‑né présente des difficultés et peut nécessiter une évaluation supplémentaire ou une aide supplémentaire pour la respiration ou la circulation sanguine.
Score d’Apgar
Paramètre | Acronyme* | Score† | ||
|---|---|---|---|---|
0 | 1 | 2 | ||
Couleur de la peau‡ | Apparence | Entièrement bleu, pâle | Corps rose, extrémités bleues | Entièrement rose |
Rythme cardiaque | Pouls | Absence de pouls | Moins de 100 battements/minute | Plus de 100 battements/minute |
Réponse réflexe à une stimulation nasale (au toucher ou au cathéter) | Grimace | Absence de réponse à la stimulation | Grimace | Éternuement, toux |
Tonicité musculaire | Activité | Flasque, absence de mouvement | Flexion des bras et des jambes | Mouvement actif |
Respiration | Respiration | Absence de respiration | Irrégulière, lente | Pleurs |
* Le terme « Apgar » est également un acronyme. Les lettres A, P, G, A et R correspondent aux lettres en gras figurant dans cette colonne. | ||||
† On attribue au bébé un score de 0 à 2 pour chacun des 5 paramètres. À 5 minutes un score de 7 à 10 est considéré comme normal ; un score de 4 à 6 est intermédiaire et un score de 0 à 3 est bas. ‡ Chez les nourrissons dont la peau est foncée, une couleur rose peut ne pas s’appliquer, et les médecins rechercheront une couleur rose ou bleue sur les lèvres, la bouche et la langue. | ||||
Une fois que le nouveau-né est stable, le personnel infirmier mesure le poids, la longueur et la circonférence de la tête (voir aussi Croissance physique des nourrissons et des enfants).
Il est essentiel de maintenir le nouveau-né au chaud. Dès que possible, il est enveloppé dans des vêtements légers, la tête couverte pour diminuer la perte de chaleur corporelle.
Immédiatement après la naissance, les parents sont encouragés à tenir leur nouveau-né. Certains spécialistes considèrent qu’un contact physique précoce facilite l’établissement d’un lien plus fort avec le nouveau-né. Le contact peau‑à‑peau contribue également à la régulation de la température et au contrôle de la glycémie. Cependant, il arrive qu’un nouveau-né ait besoin de soins médicaux ou que le contact avec les parents soit retardé pour une autre raison. Les parents peuvent instituer un bon lien avec le nouveau-né même lorsqu’il se passe quelques heures avant le premier contact.
La mère et le nouveau-né récupèrent généralement ensemble en salle d’accouchement. Les mères qui allaitent mettent leur nouveau‑né au sein dès que possible après l’accouchement. L’allaitement stimule la production d’ocytocine, une hormone qui aide l’utérus de la mère à guérir, réduit les saignements et favorise la mise en place de la production lactée. Si un nouveau-né est soigné dans une pouponnière, il est placé sur le dos dans un petit berceau et maintenu au chaud.
Après la naissance, le médecin ou l’infirmière réalise quelques examens et donne au nouveau-né quelques traitements pour rechercher et prévenir certaines maladies, notamment :
Des tests de dépistage néonatal de routine sont réalisés.
Une petite quantité d’un antibiotique, tel que l’érythromycine, la tétracycline, le nitrate d’argent ou, dans certains pays, la povidone iodée, sont instillées dans les yeux afin d’éviter les infections par des germes pathogènes qui auraient pu être transmis pendant l’accouchement.
Le vaccin contre l’hépatite B est l’une des vaccinations de routine recommandées pour tous les enfants. Tous les nouveau-nés, qu’ils soient infectés ou non par l’hépatite B, doivent recevoir la première dose du vaccin contre le virus de l’hépatite B avant leur sortie de la maternité.
Le taux de vitamine K étant bas chez tous les nouveau-nés, une injection de vitamine K est administrée pour prévenir tout saignement éventuel (maladie hémorragique du nouveau-né).
Six heures environ après la naissance, le nouveau-né peut avoir son premier bain. L’infirmière le lave sans chercher à retirer le résidu gras et blanchâtre (vernix caseosa) présent sur la majeure partie de sa peau, car il contribue à le protéger des infections.
