Les médecines alternatives ou complémentaires se divisent en cinq catégories majeures :
Les noms des catégories ne décrivent leurs composants que partiellement. Certaines méthodes sont compréhensibles dans le cadre des connaissances scientifiques modernes, alors que d’autres méthodes ne le sont pas. Plusieurs types se chevauchent.
(Voir aussi Présentation de la médecine intégrée et des médecines alternatives et complémentaires.)
Médecines d’approche globale
Les médecines d’approche globale sont des systèmes complets qui s’appuient sur une philosophie définie qui explique la maladie, le diagnostic et le traitement. À savoir :
Médecine corps-esprit
Les techniques corps-esprit se fondent sur l’idée que les facteurs mentaux et émotionnels peuvent influencer le bien-être physique. Pour préserver la santé et prévenir ou traiter les maladies, elles utilisent les méthodes comportementales, psychologiques, sociales et spirituelles.
Compte tenu de l’abondance des preuves scientifiques en la faveur des techniques corps-esprit, ces méthodes sont, de nos jours, communément admises. Par exemple, les techniques suivantes sont utilisées dans le cadre du traitement des douleurs chroniques, de la maladie des artères coronaires, des céphalées, de l’insomnie et des symptômes de la ménopause, ainsi que comme des aides durant l’accouchement :
Hypnothérapie (hypnose)
Méditation, y compris la pleine conscience
Ces techniques sont également utilisées pour aider les personnes à faire face à des symptômes du cancer liés à la maladie et au traitement, et à les préparer à une intervention chirurgicale.
Traitements de type biologique
Les traitements de type biologique utilisent des substances qui se développent naturellement pour modifier la santé. Ces pratiques incluent les suivantes :
Produits et compléments naturels
Pratiques de manipulation et pratiques corporelles
Les traitements par manipulation et les traitements corporels traitent différents troubles par la manipulation corporelle. Ces traitements comprennent les suivants
Ostéopathie
Réflexologie
Gua sha (par exemple, raclage, avec une pièce ou une cuillère)
Ces traitements reposent sur la croyance selon laquelle l’organisme peut se réguler et guérir tout seul et que les différentes parties du corps sont interdépendantes L’acupuncture est également considérée comme un traitement par manipulation.
Certains de ces traitements (ventouses, raclage et moxibustion) entraînent des lésions qui peuvent être prises pour des signes de traumatismes ou de maltraitance. Ces traitements sont censés stimuler l’énergie de l’organisme et permettre d’en évacuer les toxines. Cependant, très peu d’études de haute qualité ont évalué leur efficacité.
Traitements énergétiques
Les traitements énergétiques exploitent les champs énergétiques existant à l’intérieur et autour de l’organisme (biochamps). Ces traitements peuvent aussi utiliser des sources d’énergie externes (champs électromagnétiques) pour influencer l’état de santé et la guérison. Les traitements énergétiques se fondent sur la conviction qu’il existe une force vitale universelle, ou une énergie subtile, qui réside à l’intérieur et autour de l’organisme (vitalisme). Les preuves scientifiques appuyant l’existence d’une telle force de vie universelle, qui est par essence difficile à mesurer, sont limitées.
Les traitements énergétiques comprennent les traitements suivants :
Qi gong et tai chi, qui font partie de la médecine traditionnelle chinoise et qui s’appuient sur des postures douces, des mouvements en pleine conscience et la respiration pour rééquilibrer l’énergie de la personne
Les praticiens qui utilisent les traitements énergétiques appuient en général les mains sur ou à côté de l’organisme, et utilisent leur propre énergie pour influencer le champ énergétique des personnes.
