La régurgitation aortique est due la détérioration de la valvule aortique et de la racine aortique voisine (base de l’aorte, le vaisseau sanguin qui transporte le sang du cœur vers le reste du corps).
Une détérioration se produit parfois chez une personne dont la valvule aortique est bicuspide Valve aortique bicuspide Une valvule aortique bicuspide est une valvule aortique qui comporte 2 cuspides (feuillets) au lieu de 3. La valvule aortique est la valvule qui s’ouvre à chaque battement cardiaque pour permettre... en apprendre davantage , mais elle peut également être due à une infection bactérienne de la valvule ou à un rhumatisme articulaire aigu Rhumatisme articulaire aigu Le rhumatisme articulaire aigu est une inflammation des articulations, du cœur, de la peau et du système nerveux. Il s’agit d’une complication d’une angine streptococcique non traitée. L’affection... en apprendre davantage
.La régurgitation aortique est asymptomatique sauf si une insuffisance cardiaque se développe.
Les médecins basent leur diagnostic sur les symptômes et les résultats d’un examen clinique, mais ils effectuent une échocardiographie pour confirmer le diagnostic et mesurer la gravité.
La valvule cardiaque endommagée doit être surveillée périodiquement afin qu’elle puisse être remplacée ou réparée par voie chirurgicale une fois que la fuite devient significative et que le cœur commence à présenter une insuffisance.
(Voir aussi Présentation des maladies des valvules cardiaques Présentation des maladies des valvules cardiaques Les valvules cardiaques régulent le flux sanguin à travers les quatre cavités du cœur : deux petites cavités supérieures rondes (atria) et deux plus grandes cavités inférieures en forme de cône... en apprendre davantage 
et la vidéo .)
La valvule aortique est située dans l’ouverture entre le ventricule gauche et l’aorte ascendante (la grosse artère provenant du cœur). La valvule aortique s’ouvre avec la contraction du ventricule gauche pour pomper le sang dans l’aorte. Quand la valvule aortique ne se ferme pas complètement, du sang reflue de l’aorte dans le ventricule gauche pendant que ce dernier se détend pour se remplir du sang provenant de l’atrium gauche. Le reflux du sang, appelé régurgitation, augmente le volume et la pression sanguine dans le ventricule gauche. Par conséquent, la charge de travail du cœur augmente. Pour compenser, les parois musculaires des ventricules s’épaississent (hypertrophie du muscle) et les cavités ventriculaires augmentent de volume (se dilatent). Finalement, malgré cette compensation, le cœur risque de ne plus pouvoir satisfaire les besoins en sang de l’organisme, entraînant une insuffisance cardiaque Insuffisance cardiaque (IC) L’insuffisance cardiaque est un trouble dans lequel le cœur est incapable de faire face aux demandes du corps, ce qui entraîne une réduction du flux sanguin, un retour (congestion) de sang dans... en apprendre davantage 
avec accumulation de liquide dans les poumons.
Causes de la régurgitation aortique
Une régurgitation de la valvule aortique peut apparaître soudainement (aiguë) ou progressivement (chronique).
Les causes de régurgitation aortique aiguë les plus fréquentes sont
Une déchirure dans la paroi interne de l’aorte (dissection aortique Dissection aortique Une dissection aortique est une affection souvent fatale dans laquelle la couche interne (muqueuse) de la paroi aortique se déchire et se sépare de la couche moyenne de la paroi aortique. La... en apprendre davantage )
Les causes les plus fréquentes de régurgitation aortique chronique sont
Un affaiblissement spontané de la valvule ou de l’aorte ascendante (en particulier avec une malformation congénitale dans laquelle la valvule aortique est bicuspide Valve aortique bicuspide Une valvule aortique bicuspide est une valvule aortique qui comporte 2 cuspides (feuillets) au lieu de 3. La valvule aortique est la valvule qui s’ouvre à chaque battement cardiaque pour permettre... en apprendre davantage , avec deux cuspides au lieu de trois).
Le rhumatisme articulaire aigu et la syphilis Syphilis La syphilis est une infection sexuellement transmissible provoquée par la bactérie Treponema pallidum. La maladie peut évoluer en trois phases, séparées par des périodes où le patient... en apprendre davantage 
étaient autrefois les causes les plus fréquentes de régurgitation aortique en Amérique du Nord et en Europe de l’Ouest ; ces deux affections y sont devenues rares grâce à l’utilisation répandue des antibiotiques. Dans les régions où les antibiotiques ne sont pas largement utilisés, la régurgitation aortique due à un rhumatisme articulaire aigu ou à la syphilis est encore fréquente.
Environ 1 % des nouveau-nés présentent une valvule aortique bicuspide mais elle ne cause généralement aucun problème avant l’âge adulte.
Symptômes de la régurgitation aortique
Une régurgitation aortique légère ne cause généralement aucun symptôme hormis un souffle cardiaque caractéristique perceptible au stéthoscope à chaque fois que le ventricule gauche se relâche. Les personnes souffrant de régurgitation sévère peuvent développer des symptômes à l’apparition d’une insuffisance cardiaque.
L’ insuffisance cardiaque Insuffisance cardiaque (IC) L’insuffisance cardiaque est un trouble dans lequel le cœur est incapable de faire face aux demandes du corps, ce qui entraîne une réduction du flux sanguin, un retour (congestion) de sang dans... en apprendre davantage provoque un essoufflement durant l’effort. En position couchée, en particulier la nuit, la respiration devient difficile. L’accumulation de sang dans les voies respiratoires supérieures se draine quand la personne s’assied, restaurant alors une respiration normale. Environ 5 % des personnes souffrant de régurgitation aortique présentent des douleurs thoraciques dues à l’insuffisance de l’apport sanguin au muscle cardiaque (angine de poitrine Angor L’angor est une douleur thoracique temporaire ou une sensation de pression qui survient alors que le muscle cardiaque ne reçoit pas suffisamment d’oxygène Une personne souffrant d’angor ressent... en apprendre davantage ), en particulier la nuit.
Le pouls, parfois appelé pouls claquant, est momentanément fort, puis disparaît rapidement car le sang est régurgité par la valvule aortique dans le cœur, provoquant une brusque chute de la tension artérielle.
Diagnostic de la régurgitation aortique
Examen clinique
Échocardiographie
Le diagnostic repose sur les résultats d’un examen physique (tels qu’un pouls claquant et un souffle caractéristique) et il est confirmé par une échocardiographie Échocardiographie et autres procédures échographiques L’échographie utilise des ondes à haute fréquence (ultrasons) qui sont réfléchies sur les structures internes pour produire une image en mouvement. Elle n’utilise pas de rayons X. L’échographie... en apprendre davantage 
. L’échocardiographie montre aussi la gravité de la régurgitation et l’atteinte éventuelle du muscle cardiaque. Si les résultats de l’échocardiographie suggèrent que l’aorte est dilatée, les médecins réalisent souvent une tomodensitométrie Tomodensitométrie (TDM) du cœur Une tomodensitométrie (TDM) peut être utilisée pour détecter des anomalies structurelles du cœur, du sac qui l’enveloppe (péricarde), des vaisseaux sanguins principaux, des poumons et des structures... en apprendre davantage (TDM) ou une imagerie par résonance magnétique Imagerie par résonance magnétique (IRM) du cœur Dans l’ imagerie par résonance magnétique (IRM), un puissant champ magnétique et des ondes radio sont utilisés pour produire des images détaillées du cœur et du thorax. Cette procédure coûteuse... en apprendre davantage (IRM) pour détecter une dissection aortique.
Une radiographie thoracique et une électrocardiographie Électrocardiographie L’électrocardiographie (ECG) est un procédé rapide, simple et indolore, qui consiste à amplifier et enregistrer les impulsions électriques traversant le cœur. Cet enregistrement, l’électrocardiogramme... en apprendre davantage 
(ECG) détectent généralement des signes d’hypertrophie cardiaque. Une angiographie coronaire Angiographie coronaire Le cathétérisme cardiaque et l’ angiographie coronaire sont des méthodes minimalement invasives pour étudier le cœur et les vaisseaux sanguins qui irriguent le cœur (artères coronaires) sans... en apprendre davantage 
doit être réalisée avant une intervention chirurgicale car environ 20 % des patients souffrant de régurgitation aortique sévère souffrent aussi d’une maladie des artères coronaires Présentation de la maladie des artères coronaires (MAC) Dans la maladie des artères coronaires, le flux sanguin vers le muscle cardiaque est partiellement ou complètement obstrué. Le muscle cardiaque a besoin d’un apport constant en sang riche en... en apprendre davantage 
. Les parents du premier degré (c’est-à-dire les parents, les frères et sœurs ou les enfants) des personnes ayant une valvule bicuspide doivent aussi être dépistés, car 20 à 30 % seront atteints de la même façon.
Traitement de la régurgitation aortique
Réparation ou remplacement valvulaire
Un traitement pharmacologique n’est pas particulièrement efficace pour ralentir la progression de l’insuffisance cardiaque et n’élimine pas la nécessité d’une réparation ou d’un remplacement valvulaire en temps opportun.
Une échocardiographie est réalisée périodiquement pour déterminer la rapidité avec laquelle le ventricule gauche s’élargit, ce qui aidera les médecins à déterminer à quel moment la chirurgie doit être réalisée. La valvule endommagée doit être réparée ou remplacée chirurgicalement par une valvule artificielle avant que le ventricule gauche ne soit lésé de manière irréversible.
Des antibiotiques sont administrés aux patients qui ont subi un remplacement valvulaire avant une intervention chirurgicale, dentaire ou médicale (voir tableau Exemples de procédures qui nécessitent des antibiotiques préventifs Exemples de procédures qui nécessitent des antibiotiques préventifs aux États-Unis* 
), afin de diminuer le risque d’infection de la valvule cardiaque.
Informations supplémentaires
Il s’agit d’une ressource en anglais qui peut être utile. Veuillez noter que LE MANUEL n’est pas responsable du contenu de cette ressource.
American Heart Association (Association américaine du cœur) : Heart Valve Disease : Fournit des informations complètes sur le diagnostic et le traitement des maladies des valvules cardiaques
