Vue d’ensemble des maladies des valvules cardiaques

Avec le vieillissement, les valvules mitrales et aortiques épaississent. L’aorte devient plus rigide, ce qui augmente la pression artérielle et le stress sur la valvule aortique, et le cœur requiert davantage d’oxygène pour pomper le sang efficacement. Ces changements liés à l’âge peuvent entraîner des symptômes et des complications chez les personnes âgées souffrant de maladie du cœur.

Les valvules cardiaques peuvent mal fonctionner en raison

Les deux problèmes altèrent la capacité de pompage du cœur. Parfois, les deux problèmes se présentent dans la même valvule. Les valvules défectueuses créent généralement des souffles et d’autres sons cardiaques anormaux perceptibles par un médecin au stéthoscope. Les valvules défectueuses peuvent être identifiées en pratiquant une échocardiographie. Il arrive parfois que de légers niveaux de régurgitation ne soient pas détectés avec un stéthoscope mais qu’ils le soient durant une échocardiographie. Les médecins considèrent souvent que ce résultat est normal.

La plupart des valvules défectueuses ne sont pas sévèrement anormales, et n’ont aucune incidence. Les symptômes peuvent inclure : gonflement des jambes Gonflement Le gonflement est dû à un excès de liquide dans les tissus. Il s’agit principalement d’eau. Le gonflement peut être étendu ou limité à un seul membre ou une partie d’un membre. Le gonflement... en apprendre davantage , essoufflement Essoufflement L’essoufflement (que les médecins désignent sous le nom de dyspnée) est la sensation pénible d’avoir des difficultés à respirer. Les personnes éprouvent et décrivent leur essoufflement différemment... en apprendre davantage , palpitations Palpitations Les palpitations sont la perception des battements cardiaques. La sensation est celle de coups, de vibrations, de course ou d’irrégularité dans les battements. D’autres symptômes, comme un malaise... en apprendre davantage , fatigue Fatigue La fatigue est un besoin important de se reposer ressenti par les personnes, qui ont si peu d’énergie que démarrer une activité et la poursuivre est difficile pour elles. La fatigue est normale... en apprendre davantage , douleur thoracique Douleur thoracique La douleur thoracique est un trouble très fréquent. La douleur peut être aiguë ou sourde, mais certaines personnes souffrant de trouble thoracique décrivent une sensation de gêne, d’oppression... en apprendre davantage et évanouissement Évanouissement La sensation de tête qui tourne (syncope imminente) est la sensation d’être sur le point de s’évanouir. L’évanouissement (syncope) est une perte de conscience brève et soudaine durant... en apprendre davantage . Les médecins réalisent souvent des bilans périodiques parce que quelques valvules défectueuses s’aggravent avec le temps jusqu’au moment où une intervention (réparation ou remplacement) est nécessaire pour diminuer les symptômes ou prolonger la survie. Les symptômes ne sont pas un guide fiable de l’existence et de la gravité des problèmes valvulaires ; une échocardiographie Échocardiographie et autres procédures échographiques L’échographie utilise des ondes à haute fréquence (ultrasons) qui sont réfléchies sur les structures internes pour produire une image en mouvement. Elle n’utilise pas de rayons X. L’échographie... en apprendre davantage (échographie du cœur) est donc utilisée pour détecter les problèmes précocement. Parfois, les médecins utilisent l’ épreuve d’effort Épreuve d’effort Exposer le cœur à un effort (par l’activité physique ou en administrant des stimulants pour le forcer à battre plus rapidement et plus fort) permet d’identifier une maladie des artères... en apprendre davantage pour surveiller les personnes atteintes de certaines maladies des valvules cardiaques. En général, ni les changements de mode de vie ni le traitement médicamenteux ne peuvent ralentir la détérioration d’une valvule anormale.

Une valvule défectueuse peut être réparée ou remplacée. La réparation peut nécessiter une intervention chirurgicale mais peut parfois être réalisée dans le cadre d’un cathétérisme cardiaque Cathétérisme cardiaque et angiographie coronarienne Le cathétérisme cardiaque et l’angiographie coronaire sont des méthodes minimalement invasives pour étudier le cœur et les vaisseaux sanguins qui irriguent le cœur (artères coronaires) sans... en apprendre davantage , en particulier quand une valvule sténosée est la cause du problème. Parfois la valvule peut être dilatée par une procédure appelée valvuloplastie. Dans cette procédure, un cathéter muni d’un ballonnet à son extrémité est introduit dans le cœur à travers une veine ou une artère. Une fois parvenu au niveau de la valvule défectueuse, le ballonnet est gonflé et sépare les cuspides valvulaires. Cette procédure ne nécessite pas d’anesthésie générale et permet une récupération rapide.

Deux types de valvules sont disponibles pour le remplacement

Les valvules mécaniques durent de nombreuses années, mais leurs porteurs doivent prendre l’anticoagulant warfarine pour le reste de leur vie afin d’éviter la formation de caillots sanguins dans la valvule. La prise d’un anticoagulant augmente le risque de saignement spontané, par exemple, dans le cerveau (voir Présentation de l’accident vasculaire cérébral hémorragique Présentation de l’accident vasculaire cérébral hémorragique Les AVC hémorragiques comprennent des saignements dans le cerveau (hémorragie intracérébrale) et des saignements entre les couches internes et externes du tissu recouvrant... en apprendre davantage ). Les valvules bioprothétiques se détériorent généralement et doivent être remplacées au bout de 10 à 12 ans, mais la prise d’anticoagulants n’est nécessaire que pendant 3 à 6 mois après l’intervention chirurgicale. Certaines valvules bioprosthétiques plus récentes ont une durée de vie plus longue.

Les valvules anormales et toutes les valvules de rechange peuvent devenir infectées. Les porteurs de valvules de remplacement doivent prendre des antibiotiques prophylactiques, à savoir des antibiotiques pris à des moments précis (avant une procédure dentaire ou médicale, par exemple) de façon à prévenir l’infection bactérienne des valvules ( endocardite infectieuse Endocardite infectieuse L’endocardite infectieuse est une infection de la paroi interne du cœur (endocarde) et généralement aussi des valvules cardiaques. L’endocardite infectieuse se produit quand des bactéries... en apprendre davantage ).

De plus, des caillots sanguins peuvent se former sur des valvules prothétiques. Les caillots sanguins peuvent partiellement obstruer la valvule ou se détacher et migrer dans la circulation sanguine pour obstruer les artères d’autres parties du corps (provoquant par exemple un accident vasculaire cérébral).

Les médecins utilisent la tomodensitométrie et l’échocardiographie pour surveiller les valvules remplacées.