La péricardite aiguë est une inflammation subite du péricarde (sac souple à 2 feuillets qui enveloppe le cœur), souvent douloureuse, qui provoque un épanchement de liquide et de composants sanguins, comme la fibrine, les globules rouges et les globules blancs, dans l’espace péricardique.
Certaines infections et les autres affections qui enflamment le péricarde causent la péricardite.
Une fièvre et une douleur thoracique aiguë, qui varie avec la position et le mouvement et ressemble parfois à un infarctus du myocarde, sont des symptômes fréquents.
Le diagnostic est basé sur les symptômes et parfois en entendant un bruit indicateur quand on écoute les battements cardiaques au stéthoscope.
Le patient est souvent hospitalisé et des médicaments lui sont administrés pour réduire la douleur et l’inflammation.
Il arrive que l’inflammation cause l’entrée d’un excès de liquide dans l’espace péricardique (épanchement péricardique). Parfois, quand la péricardite est due à une blessure, un cancer, ou une chirurgie cardiaque, ce liquide est du sang. (Voir aussi Présentation des maladies péricardiques et Péricardite chronique.)
Causes de la péricardite aiguë
Les causes de péricardite aiguë incluent :
Infection (virale, bactérienne, parasitaire ou fongique)
Lésions thoraciques
Chirurgie cardiaque (syndrome post-péricardotomie)
Lupus érythémateux systémique (lupus)
Cancer (tel qu’une leucémie, un cancer du sein ou un cancer du poumon, ou, chez les personnes atteintes d’une infection par le VIH, un sarcome de Kaposi)
Radiothérapie
Médicaments, dont la warfarine et l’héparine (anticoagulants), la pénicilline, la procaïnamide (médicament utilisé pour traiter les troubles du rythme cardiaque) et la phénytoïne (anticonvulsivant)
Cause inconnue (idiopathique ou péricardite non spécifique)
La plupart des cas de péricardite aiguë surviennent après des infections virales courantes. Même si l’infection virale n’est pas sévère (comme un rhume léger), la péricardite peut l’être.
La péricardite due à une tuberculose (péricardite tuberculeuse) représente un faible nombre des cas de péricardite aiguë aux États-Unis et en Europe de l’ouest, mais constitue la majorité des cas dans les régions où la tuberculose est fréquente.
Chez les personnes atteintes du VIH, de nombreuses infections, dont la tuberculose et l’aspergillose, peuvent provoquer une péricardite.
L’infection par le SARS-CoV-2 (virus responsable du COVID-19) provoque rarement une péricardite.
Une péricardite aiguë peut survenir pendant une crise cardiaque ou au cours des un à deux jours qui suivent. Plus rarement, elle peut se développer 10 jours à 2 mois après une crise cardiaque.
Symptômes de la péricardite aiguë
Les symptômes classiques de la péricardite aiguë sont une douleur thoracique qui s’aggrave avec une respiration profonde, de la fièvre et parfois des difficultés respiratoires. En général, la péricardite aiguë provoque une douleur thoracique aiguë, qui irradie souvent vers l’épaule gauche et parfois jusqu’au bras gauche. La douleur est comparable à celle d’une crise cardiaque, sauf qu’elle a tendance à s’aggraver lorsque la personne est couchée, avale des aliments, tousse et, en particulier, lorsqu’elle respire profondément. L’accumulation de liquide ou de sang dans l’espace péricardique exerce une pression sur le cœur, ce qui nuit à sa capacité à pomper le sang. Si la pression est trop élevée, il peut se produire une affection potentiellement mortelle appelée tamponnade cardiaque. Parfois, la péricardite aiguë ne provoque aucun symptôme.
La péricardite due à la tuberculose débute de façon insidieuse, parfois sans symptômes évidents d’infection. Elle peut causer de la fièvre et des symptômes d’insuffisance cardiaque, comme faiblesse, fatigue, respiration difficile. Une tamponnade cardiaque peut alors se produire.
La péricardite aiguë due à une infection virale est généralement douloureuse mais de courte durée et sans conséquence à long terme.
Quand une péricardite aiguë se développe le premier ou le deuxième jour suivant une crise cardiaque, les symptômes de la péricardite peuvent passer inaperçus, car les symptômes de crise cardiaque sont le principal souci.
Une péricardite qui se développe environ 10 jours à 2 mois après une crise cardiaque est généralement accompagnée d’un syndrome post-infarctus myocardique (syndrome de Dressler), qui inclut de la fièvre, un épanchement péricardique (excès de liquide dans l’espace péricardique), une douleur pleurale (douleur due à l’inflammation de la plèvre, les membranes qui recouvrent les poumons), un épanchement pleural (liquide entre les 2 feuillets de la plèvre) et des douleurs articulaires.
Caractéristiques de la péricardite qui indiquent un risque d’hospitalisation ou une maladie plus sévère :
Forte fièvre
Apparition subaiguë
Absence d’amélioration après prise d’aspirine ou d’anti-inflammatoires non stéroïdiens [AINS]
Myopéricardite (péricardite touchant le muscle cardiaque ainsi que le péricarde)
Épanchements péricardiques importants
Les symptômes de la péricardite aiguë disparaissent souvent spontanément mais peuvent récidiver chez 30 % des personnes. Chez certaines personnes, en particulier lorsque la cause de la péricardite n’est pas déterminée, les symptômes réapparaissent et disparaissent pendant des mois ou des années (ce que l’on appelle péricardite récurrente).
Diagnostic de la péricardite aiguë
Électrocardiographie
Échocardiographie et/ou imagerie par résonance magnétique (IRM) cardiaque
Radiographie du thorax
Examens pour identifier la cause (radiographie thoracique, tomodensitométrie [TDM], analyse du liquide péricardique, biopsie du péricarde)
Les médecins peuvent généralement faire un diagnostic de péricardite aiguë en se basant sur la description de la douleur par la personne et en auscultant les bruits du cœur à l’aide d’un stéthoscope placé sur le thorax. La péricardite peut entraîner un bruit ressemblant au craquement produit par une chaussure en cuir, ou un grattement ressemblant au bruissement de feuilles sèches (frottement péricardique). Les médecins constatent souvent une péricardite quelques heures ou quelques jours après un infarctus du myocarde en auscultant ces bruits.
Les médecins effectuent aussi généralement un électrocardiogramme (ECG) qui montre souvent des anomalies causées par la péricardite. Les médecins recherchent des signes d’épanchement péricardique en effectuant une radiographie thoracique et une échocardiographie (une procédure qui utilise des ultrasons pour produire une image du cœur). Une IRM cardiaque peut également rechercher directement une inflammation et un liquide, et évaluer le muscle cardiaque et d’autres structures. Les analyses de sang peuvent rechercher une inflammation, mais ne sont pas spécifiques au cœur.
Analyses pour rechercher la cause de la péricardite
La cause de la péricardite est parfois évidente, un infarctus du myocarde récent par exemple. Il arrive également que la cause soit obscure.
Les examens d’imagerie peuvent suggérer la cause. Par exemple, l’image obtenue à l’échocardiogramme, à la radiographie thoracique, à l’IRM ou à la TDM, peut suggérer un cancer.
Les analyses de sang peuvent détecter certaines des autres affections qui causent la péricardite, comme la leucémie, les infections, le rhumatisme articulaire aigu et l’augmentation du taux d’urée dans le sang due à la dégradation des protéines chez les personnes atteintes d’insuffisance rénale.
Si la cause de la péricardite reste inconnue, les médecins peuvent prélever un échantillon de liquide péricardique et/ou de tissu péricardique à l’aide d’une aiguille insérée à travers la paroi thoracique (péricardiocentèse). Le liquide et le tissu sont envoyés au laboratoire pour y être analysés.
Traitement de la péricardite aiguë
Médicaments anti-inflammatoires, tels que des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) ou la colchicine
Parfois, stéroïdes ou autres médicaments affectant le système immunitaire
Rarement, traitement chirurgical tel qu’une péricardotomie
Traitement du trouble sous-jacent, tel qu’un cancer
Quelle qu’en soit la cause, les médecins hospitalisent parfois les personnes atteintes de péricardite, en particulier celles présentant des caractéristiques de risque accru. Le patient est suivi pour détecter la présence de complications, en particulier une tamponnade cardiaque.
Les personnes atteintes de péricardite aiguë doivent éviter les exercices intenses jusqu’à disparition de tous les symptômes, et reprendre progressivement l’activité physique sous la supervision de leur médecin.
Anti-inflammatoires
La péricardite aiguë peut généralement répondre aux AINS (comme l’aspirine et l’ibuprofène) par voie orale. Lorsque la douleur et les signes d’inflammation sont soulagés, la dose des médicaments est progressivement réduite. La colchicine diminue également le risque de récidive ultérieure de la péricardite et est souvent administrée avec des AINS.
Une douleur intense peut nécessiter un opioïde, tel que la morphine.
La prednisone et d’autres stéroïdes (parfois appelés glucocorticoïdes ou corticoïdes) ne réduisent pas directement la douleur, mais la soulagent en réduisant l’inflammation. Néanmoins, la prednisone n’est pas utilisée pour tout le monde car elle peut rendre une infection virale (dont les personnes peuvent également être atteintes) plus sévère. La prednisone accroît également le risque de rechute de la péricardite.
Si les médicaments anti-inflammatoires ne sont pas efficaces, pour certaines personnes, un traitement par antagonistes des récepteurs de l’interleukine-1 (anakinra, rilonacept, goflikicept) peut être utile.
En traitant l’affection sous-jacente
Le traitement ultérieur de la péricardite aiguë varie selon la cause. En cas d’insuffisance rénale, l’augmentation de la fréquence des dialyses entraîne généralement une amélioration.
Les médicaments susceptibles de provoquer une péricardite sont arrêtés dès que possible.
Les personnes atteintes d’un cancer peuvent répondre à la chimiothérapie ou à la radiothérapie.
Si une péricardite causée par un virus, une lésion ou un trouble non identifié réapparaît, l’aspirine ou l’ibuprofène, parfois associé(e) à la colchicine, peut être bénéfique. Si ces médicaments ne sont pas efficaces, les médecins peuvent administrer des stéroïdes ou des antagonistes des récepteurs de l’interleukine-1 (à condition que la cause ne soit pas une infection). Des stéroïdes sont parfois injectés dans l’espace péricardique. En cas d’échec du traitement médicamenteux, le péricarde peut être retiré chirurgicalement.
Si la cause est une infection bactérienne, le traitement consiste à administrer des antibiotiques et à effectuer un drainage chirurgical du pus du péricarde.
Traitement chirurgical
Le liquide peut être évacué par drainage du péricarde en insérant un fin cathéter dans l’espace péricardique (péricardiocentèse).
Un cathéter muni d’un ballonnet à son extrémité est parfois être inséré à travers la peau. Le ballon est ensuite gonflé pour créer un trou (fenêtre) dans le péricarde. Cette procédure, appelée péricardotomie percutanée par ballonnet, est généralement réalisée comme alternative à la chirurgie lorsque les épanchements sont dus au cancer ou réapparaissent.
Il est aussi possible de réaliser une petite incision sous le sternum et d’enlever un fragment de péricarde. Un tube est alors introduit dans l’espace péricardique. Cette procédure, appelée péricardotomie sous-xiphoïdienne, est souvent pratiquée en cas d’épanchements dus à des infections bactériennes. Les deux procédures nécessitent une anesthésie locale, peuvent être réalisées au chevet du patient, permettent un drainage continu du liquide et sont efficaces.
Pronostic de la péricardite aiguë
Pour les personnes souffrant de péricardite, le pronostic dépend de la cause. Lorsque la péricardite est provoquée par un virus ou que la cause n’est pas apparente, la récupération dure habituellement de 1 à 3 semaines. Les complications ou les rechutes peuvent ralentir la récupération.
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