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Varices

Par

James D. Douketis

, MD, McMaster University

Vérifié/Révisé sept. 2022
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Les faits en bref
Ressources liées au sujet

Les varices sont des veines superficielles anormalement dilatées dans les jambes.

  • Les varices peuvent provoquer des douleurs, des démangeaisons et une sensation de fatigue au niveau des jambes.

  • Les médecins détectent les varices en examinant la peau.

  • Une intervention chirurgicale ou une série d’injections peut éliminer les varices, mais de nouvelles varices se forment souvent.

La cause précise de formation des varices est inconnue, mais le problème essentiel est probablement une fragilité des parois des veines superficielles (veines situées juste sous la peau). Cette fragilité peut être héréditaire. Avec l’âge, elle réduit l’élasticité des veines. Les veines s’étirent, augmentant en longueur et en largeur. Afin de tenir dans l’espace qu’elles occupaient quand elles étaient normales, les veines allongées font des méandres qui serpentent sous la peau. Elles prennent parfois la forme d’un gonflement ressemblant à un serpent sous la peau.

les vaisseaux sanguins
VIDÉO

Les femmes peuvent être plus susceptibles de développer des varices que les hommes, et elles peuvent apparaître pour la première fois pendant la grossesse. En outre, les éléments suivants peuvent contribuer au développement de varices chez les personnes prédisposées :

  • Position verticale prolongée

  • Obésité

  • Vieillissement

Les artères transportent le sang avec l’oxygène et les nutriments du cœur vers le reste de l’organisme. Les veines ramènent vers le cœur le sang venant du reste de l’organisme. Les valvules des veines maintiennent le flux sanguin vers le haut en direction du cœur et empêchent le reflux du sang. Chez les personnes présentant des varices, l’élargissement des veines entraîne la séparation des rabats valvulaires (cuspides ou feuillets). Lorsque la personne est debout, le sang est attiré vers le bas par la gravité et n’est pas arrêté car les rabats valvulaires sont séparés. Par conséquent, le sang coule à contresens, remplissant rapidement les veines, et les veines tortueuses à paroi mince se dilatent encore plus.

Certaines des veines perforantes, qui permettent normalement au sang de couler uniquement des veines superficielles vers les veines profondes, se dilatent aussi. Dans ce cas également, leurs rabats valvulaires se séparent. Lorsque les muscles compriment les veines profondes, le sang reflue donc dans les veines superficielles qui se dilatent encore plus.

Varices
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Symptômes des varices

Les varices sont généralement douloureuses et provoquent une sensation de jambe lourde. Cependant, de nombreux patients, même avec des veines très élargies, ne ressentent aucune douleur.

Le patient peut ressentir des démangeaisons dans la partie inférieure de la jambe et la cheville, en particulier lorsque la jambe est chaude après le port de bas ou de chaussettes. Ces démangeaisons peuvent inciter la personne à se gratter et causer un érythème ou des éruptions, souvent attribuées à tort à une sécheresse de la peau. La douleur est parfois plus vive lorsque les varices sont en phase de développement, que lorsqu’elles sont entièrement dilatées.

La phlébite peut être spontanée ou être la conséquence d’un traumatisme. Bien qu’elle soit en général douloureuse, la phlébite des varices est rarement dangereuse.

La dermatite provoque une éruption cutanée purpurique et prurigineuse, ou une zone brune, le plus souvent à l’intérieur de la jambe, au-dessus de la cheville. Le grattage ou des blessures légères, comme celles provoquées par le rasage, peuvent être à l’origine de saignements ou d’un ulcère douloureux qui ne guérit pas. Les ulcères peuvent également saigner.

Diagnostic des varices

  • Examen clinique

Les varices peuvent généralement être visualisées renflées sous la peau, en particulier en position debout.

L’échographie peut identifier des varices mais n’est généralement pas réalisée, sauf si les médecins pensent qu’il peut aussi y avoir une dysfonction des veines profondes (voir Insuffisance veineuse chronique et syndrome post-phlébitique Insuffisance veineuse chronique et syndrome postphlébitique L’insuffisance veineuse chronique est une lésion des veines de la jambe qui empêche le sang de couler normalement. Le syndrome postphlébitique est une insuffisance veineuse chronique due à la... en apprendre davantage Insuffisance veineuse chronique et syndrome postphlébitique ). Une dysfonction des veines profondes est suggérée par des changements de la peau ou un œdème des chevilles. Les chevilles sont enflées en raison de l’accumulation de liquides dans le tissu sous-cutané, une affection appelée œdème Gonflement Le gonflement est dû à un excès de liquide dans les tissus. Il s’agit principalement d’eau. Le gonflement peut être étendu ou limité à un seul membre ou une partie d’un membre. Le gonflement... en apprendre davantage Gonflement . Les varices, à elles seules, ne causent pas d’œdème.

Traitement des varices

  • Bas de contention

  • Parfois, injection ou traitement au laser

  • Parfois, chirurgie

Bien que les varices puissent être éliminées chirurgicalement ou par un traitement sclérosant, cette affection ne se guérit pas. Le traitement vise donc principalement à soulager les symptômes, à améliorer l’aspect et à prévenir les complications. Les symptômes peuvent être soulagés en maintenant les jambes surélevées lorsque l’on est en position couchée ou en utilisant un tabouret pour les pieds lorsque l’on est en position assise, mais ceci ne prévient pas la formation de nouvelles varices. Les varices qui se forment au cours de la grossesse disparaissent souvent en grande partie au cours des 2 ou 3 semaines suivant l’accouchement. Pendant cette période, aucun traitement ne doit être entrepris.

Les bas élastiques (de contention) compriment les veines, évitant qu’elles ne se dilatent et deviennent douloureuses. Les personnes qui ne souhaitent pas être opérées ou subir un traitement sclérosant, ou qui souffrent d’une affection leur interdisant de subir ces traitements peuvent porter des bas de contention.

Traitement par injection (sclérothérapie)

Le traitement par injection obstrue les veines de telle sorte que le sang ne puisse plus circuler à l’intérieur. Une solution, telle que le sodium tétradécyl sulfate, est injectée dans la veine pour l’irriter et produire un caillot sanguin (thrombus). En substance, cette procédure produit un type de thrombose veineuse superficielle Thrombose veineuse superficielle La thrombose veineuse superficielle est une inflammation et une coagulation dans une veine superficielle, généralement dans les bras ou les jambes. La peau recouvrant la veine est rouge, gonflée... en apprendre davantage inoffensive. La guérison du caillot sanguin entraîne la formation d’un tissu cicatriciel qui obstrue la veine. Cependant, le thrombus peut parfois se dissoudre au lieu de cicatriser et la varice se rouvre. De plus, de nouvelles varices se développent souvent.

Les techniques de sclérothérapie actuelles utilisent aussi un bandage spécial qui, par compression du diamètre de la veine injectée, diminue la taille du caillot sanguin. Un caillot sanguin de plus petite taille est plus susceptible de former le tissu cicatriciel recherché. L’autre intérêt de cette technique est qu’une compression adéquate élimine quasiment la douleur généralement associée à une irritation de la veine causée par cette technique.

Bien que le traitement par injection prenne plus de temps que la chirurgie, il comporte plusieurs avantages :

  • Une anesthésie n’est pas nécessaire.

  • Les nouvelles varices peuvent être traitées lorsqu’elles se développent.

  • Les personnes peuvent réaliser leurs activités quotidiennes normales entre les traitements.

Traitement au laser

Le traitement au laser est également utilisé pour traiter les varices. Il s’agit d’un faisceau lumineux continu, hautement focalisé et de haute intensité, qui dissèque ou détruit les tissus. Le traitement au laser est parfois utilisé quand la personne souhaite une amélioration cosmétique.

Chirurgie (« veinectomie »)

La chirurgie n’est plus utilisée comme traitement de routine des varices. Le traitement chirurgical, lorsqu’il est réalisé, vise à éliminer le plus grand nombre possible de varices. Cependant, les chirurgiens essaient de préserver la veine saphène. C’est la veine superficielle la plus longue du corps, partant de la cheville et allant jusqu’à l’aine, où elle rejoint la veine fémorale (la principale veine profonde de la jambe). Les chirurgiens essaient de préserver la veine saphène parce qu’elle peut être utilisée pour des procédures de contournement si un blocage se produit dans les vaisseaux du cœur ou dans d’autres vaisseaux majeurs. Lorsque la veine saphène doit être enlevée, on réalise une intervention connue sous le nom de veinectomie. Le chirurgien effectue deux incisions, l’une au niveau de l’aine et l’autre au niveau de la cheville, et sectionne la veine à ses deux extrémités. Un fil métallique souple est passé dans la veine ; une traction sur le fil permet ensuite de l’extraire.

Pour retirer d’autres varices, le chirurgien effectue des incisions en d’autres régions. Comme les veines superficielles jouent un rôle moins important que les veines profondes dans le retour du sang vers le cœur, leur suppression n’altère pas la circulation lorsque les veines profondes fonctionnent normalement.

L’opération d’exérèse des varices étant longue, elle est habituellement réalisée sous anesthésie générale. L’opération soulage les symptômes et prévient les complications, mais elle laisse des cicatrices. La formation de nouvelles varices sera d’autant plus retardée que l’opération aura été complète. L’exérèse des varices n’élimine pas la tendance à en développer de nouvelles.

Informations supplémentaires

Les ressources en anglais suivantes pourraient vous être utiles. Veuillez noter que LE MANUEL n’est pas responsable du contenu de cette ressource.

REMARQUE : Il s’agit de la version grand public. MÉDECINS : AFFICHER LA VERSION PROFESSIONNELLE
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