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La lymphe est un liquide s’écoulant hors des vaisseaux sanguins les plus petits de l’organisme. Le liquide se déplace entre les cellules, apporte des nutriments et évacue les cellules endommagées, les cellules cancéreuses et les micro-organismes infectieux. La lymphe passe par les vaisseaux lymphatiques pour atteindre les ganglions lymphatiques, placés à des endroits stratégiques. Les ganglions lymphatiques filtrent les cellules endommagées, les cellules cancéreuses et les particules étrangères du liquide lymphatique. Les ganglions produisent également des globules blancs spécifiques, qui ont pour fonction d’attaquer et de détruire les cellules endommagées, les cellules cancéreuses, les organismes infectieux et les particules étrangères.
La lymphadénite est presque toujours provoquée par une infection, due à des bactéries, des virus, des protozoaires ou des champignons. En général, l’infection se propage à un ganglion lymphatique à partir d’une infection de la peau, de l’oreille, du nez ou de l’œil, ou d’infections comme la mononucléose infectieuse Mononucléose infectieuse Le virus d’Epstein-Barr (EBV) provoque plusieurs maladies, dont la mononucléose infectieuse. Le virus se transmet par les baisers. Les symptômes varient, mais les plus fréquents sont une fatigue... en apprendre davantage 
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ou la syphilis Syphilis La syphilis est une infection sexuellement transmissible provoquée par la bactérie Treponema pallidum. La maladie peut évoluer en trois phases, séparées par des périodes où le patient... en apprendre davantage 
. L’infection peut atteindre de nombreux ganglions ou seulement ceux d’une région particulière du corps.
Symptômes de la lymphadénite
Les ganglions contaminés augmentent de volume et sont en général douloureux. Parfois, la peau au-dessus des ganglions infectés est inflammatoire, rouge et chaude. Certaines personnes peuvent présenter une cellulite Cellulite La cellulite est une infection bactérienne qui se propage et qui touche la peau et ses tissus sous-jacents. Cette infection est le plus souvent provoquée par des streptocoques ou des staphylocoques... en apprendre davantage 
. Les personnes ont généralement de la fièvre. Parfois, des poches de pus (abcès Abcès cutanés La folliculite et les abcès cutanés sont des poches cutanées remplies de pus causées par une infection bactérienne. Elles peuvent être superficielles ou profondes, affectant uniquement les follicules... en apprendre davantage 
) apparaissent.
Les ganglions lymphatiques, qui ont augmenté de volume, qui ne sont ni douloureux, ni sensibles, ni rouges peuvent être le signe d’un autre trouble grave, comme le lymphome Présentation des lymphomes Les lymphomes sont des cancers des lymphocytes, qui résident dans le système lymphatique et dans les organes qui produisent le sang. Les lymphomes sont des cancers qui touchent un certain type... en apprendre davantage 
, la tuberculose Tuberculose La tuberculose est une maladie infectieuse contagieuse chronique provoquée par une bactérie présente dans l’air, Mycobacterium tuberculosis. Elle touche généralement les poumons, mais... en apprendre davantage ou le lymphome de Hodgkin Lymphome de Hodgkin Le lymphome de Hodgkin est un cancer d’un type de globules blancs appelés lymphocytes, caractérisé par la présence d’un type spécifique de cellules cancéreuses appelées cellules de Reed-Sternberg... en apprendre davantage . De tels ganglions requièrent un examen médical.
Diagnostic de la lymphadénite
Examen clinique
Parfois, aspiration et mise en culture, ou biopsie tissulaire
Souvent, une lymphadénite peut être diagnostiquée à partir des symptômes et sa cause est une infection évidente adjacente.
Lorsque la cause ne peut pas être identifiée facilement, le médecin prélève (aspire) du liquide dans le ganglion lymphatique à l’aide d’une aiguille. L’échantillon de liquide est ensuite envoyé à un laboratoire pour être mis en culture (l’échantillon est placé dans un milieu de culture qui permet aux micro-organismes de se développer). La mise en culture peut permettre d’identifier le micro-organisme responsable de l’infection. Si ce n’est pas le cas, le médecin peut réaliser une biopsie (prélèvement et examen d’un morceau du ganglion lymphatique au microscope).
Traitement de la lymphadénite
Antibiotiques
Le traitement de la lymphadénite dépend du micro-organisme responsable de l’infection. Dans le cas d’une infection bactérienne, un antibiotique est en général administré par voie intraveineuse ou orale. D’autres médicaments sont administrés en cas d’infection fongique ou parasitaire.
Des compresses imbibées d’eau chaude peuvent soulager la douleur dans les ganglions inflammatoires. Généralement, après le traitement de l’infection, les ganglions diminuent lentement de volume et la douleur s’atténue. Parfois, les ganglions augmentés de volume restent tels quels mais ne sont plus douloureux.
Les abcès Abcès cutanés La folliculite et les abcès cutanés sont des poches cutanées remplies de pus causées par une infection bactérienne. Elles peuvent être superficielles ou profondes, affectant uniquement les follicules... en apprendre davantage doivent être drainés chirurgicalement et des antibiotiques sont administrés par voie intraveineuse. Chez les enfants, des antibiotiques par voie intraveineuse sont fréquemment nécessaires.
