Saignement gastro-intestinal

Chez les personnes qui présentent des saignements GI, certains signes et symptômes sont préoccupants. À savoir :

Les personnes qui présentent des saignements GI doivent consulter un médecin immédiatement, sauf si le seul signe de saignement est la présence de sang sur le papier toilette après être allé à la selle. Si les personnes concernées par ces symptômes n’ont pas de signes avant-coureurs et se sentent bien par ailleurs, retarder la consultation d’un jour ou deux est sans danger.

Les médecins posent d’abord des questions sur les symptômes et les antécédents médicaux de la personne. Le médecin réalise ensuite un examen clinique. Les observations faites par les médecins pendant le relevé des antécédents et l’examen clinique les aiguillent souvent sur la cause du saignement GI et les examens complémentaires à réaliser le cas échéant (Quelques causes et caractéristiques de saignement gastro-intestinal Quelques causes et caractéristiques de saignement gastro-intestinal ).

Les antécédents cherchent avant tout à déterminer la provenance exacte du saignement, son débit et sa cause. Les médecins doivent connaître la quantité de sang perdue (par exemple, l’équivalent de quelques cuillères à café ou plusieurs caillots) ainsi que la fréquence des saignements. On demande aux personnes présentant une hématémèse si du sang était présent dès le premier vomissement ou seulement après quelques vomissements exempts de sang.

Les médecins demandent aux patients concernés par des saignements rectaux si ceux-ci étaient constitués de sang pur, s’ils étaient mélangés à des selles, du pus ou du mucus, ou si du sang recouvrait simplement les selles. On demande aux patients qui ont des diarrhées sanglantes s’ils ont récemment voyagé ou s’ils ont été autrement exposés à d’autres agents pouvant provoquer des troubles digestifs (par exemple, intoxication alimentaire).

Les médecins demandent ensuite aux patients s’ils présentent des symptômes de gêne abdominale, de perte de poids, s’ils saignent facilement, ont des ecchymoses ou des symptômes d’anémie (comme faiblesse, épuisement rapide [fatigabilité] et étourdissement).

Les médecins doivent être informés de tout saignement actuel ou antérieur des voies digestives et des résultats de toute coloscopie (examen de l’ensemble du côlon, du rectum et de l’anus au moyen d’une sonde d’observation souple) effectuée par le passé. Les personnes doivent indiquer aux médecins si elles sont atteintes d’une maladie inflammatoire chronique de l’intestin Présentation de la maladie inflammatoire chronique de l’intestin (MICI) Les maladies inflammatoires chroniques de l’intestin entraînent des douleurs abdominales et des diarrhées récidivantes en raison de l’inflammation du gros intestin. Les deux grands types de... en apprendre davantage , des tendances au saignement ou une maladie hépatique, et si elles utilisent des médicaments qui augmentent le risque de saignement (comme l’aspirine, les AINS, ou les anticoagulants) ou des substances susceptibles de provoquer une maladie hépatique chronique (comme l’alcool).

L’examen clinique se concentre sur les signes vitaux du patient (notamment le pouls, la fréquence respiratoire, la tension artérielle et la température) et sur d’autres indicateurs de choc ou de diminution du volume de sang circulant (hypovolémie, accélération du rythme cardiaque, respiration rapide, pâleur, transpiration, faible production d’urine et confusion) et d’anémie.

Les médecins regardent également si la peau présente de petites tâches violacées (pétéchies) et des traces d’ecchymoses, qui sont des signes de troubles hémorragiques. Les médecins recherchent par ailleurs des signes de maladie hépatique chronique (comme des angiomes stellaires, la présence de liquide dans la cavité abdominale [ ascite Ascite L’ascite est l’accumulation de liquide contenant des protéines dans l’abdomen. De nombreux troubles peuvent provoquer une ascite, mais le plus courant est une hypertension artérielle dans les... en apprendre davantage ] et des paumes rouges) et d’ hypertension portale Hypertension portale On définit l’hypertension portale comme une pression anormalement élevée dans la veine porte (la veine de gros diamètre qui conduit le sang des intestins au foie) et ses branches. La cirrhose... en apprendre davantage (comme l’augmentation du volume de la rate et la dilatation des veines de la paroi abdominale).

Les médecins effectuent un toucher rectal pour identifier la couleur des selles, déceler d’éventuelles tumeurs et fissures Fissure anale Une fissure anale est une déchirure ou un ulcère au niveau de la muqueuse de l’anus (ouverture située à l’extrémité du tube digestif, par laquelle le corps expulse les selles). Une fissure anale... en apprendre davantage . Les médecins examinent également l’anus à la recherche d’ hémorroïdes Hémorroïdes Les hémorroïdes sont des vaisseaux sanguins dilatés et tortueux de la paroi de la partie inférieure du rectum et de l’anus. Le gonflement des vaisseaux est causé par une augmentation de la pression... en apprendre davantage .

La nécessité des tests dépend de ce que les médecins trouvent au cours de l’étude des antécédents et de l’examen clinique, en particulier si des signes avant-coureurs sont présents.

Il existe quatre approches principales pour évaluer les saignements GI :

L’hémogramme du patient donne une indication sur la quantité de sang perdue. Une faible numération plaquettaire constitue un facteur de risque de saignement. Les autres analyses de sang incluent le temps de prothrombine (TP), le temps de céphalée activée (TCA) et les tests de la fonction hépatique, qui contribuent tous à détecter les problèmes de coagulation. Souvent, les médecins n’effectuent pas d’analyses de sang chez les personnes qui présentent des saignements mineurs causés par des hémorroïdes.

Si le patient a vomi du sang ou une substance foncée (pouvant représenter un aliment partiellement digéré), le médecin introduit une petite sonde creuse en plastique dans le nez du patient, l’enfonce jusque dans l’estomac (sonde nasogastrique, Intubation du tube digestif Intubation du tube digestif L’intubation du tube digestif est le passage d’un petit tube en plastique souple (sonde nasogastrique) à travers le nez ou la bouche jusqu’à l’estomac ou l’intestin grêle. Cette technique peut... en apprendre davantage ) et aspire le contenu de l’estomac. Un contenu sanglant ou rosé indique un saignement actif du tractus GI supérieur, et une substance foncée ou semblable à du marc de café indique une lenteur ou un arrêt du saignement. Il arrive qu’il n’y ait aucun signe de sang même en cas de saignement très récent. Il est possible d’introduire une sonde nasogastrique chez les patients qui n’ont pas vomi mais ont perdu une grande quantité de sang par le rectum (si le saignement n’est pas clairement dû à une hémorroïde), ce sang pouvant provenir du tube digestif supérieur.

Si la sonde nasogastrique révèle des signes de saignement actif ou si les symptômes du patient suggèrent très nettement que le saignement provient du tube digestif supérieur, le médecin procède généralement à une endoscopie par voie haute. L’ endoscopie Endoscopie L’endoscopie est l’examen des structures internes à l’aide d’une sonde souple à fibres optiques (endoscope). L’endoscopie peut aussi être utilisée pour traiter de nombreux troubles parce que... en apprendre davantage par voie haute correspond à un examen visuel de l’œsophage, de l’estomac et du premier segment de l’intestin grêle (duodénum) au moyen d’une sonde souple à fibres optiques appelée endoscope. Une endoscopie par voie haute permet au médecin de visualiser la source du saignement et souvent de la traiter ; elle est réalisée la plupart du temps sans l’insertion d’une sonde nasogastrique.

Les patients qui affichent des symptômes hémorroïdaires caractéristiques n’auront peut-être besoin que d’une sigmoïdoscopie (examen de la partie inférieure du côlon, du rectum et de l’anus au moyen d’un endoscope). Tous les autres patients atteints de rectorragie devront subir une coloscopie (examen de l’ensemble du côlon, du rectum et de l’anus au moyen d’un endoscope).

Parfois, l’endoscopie (par voie haute comme par voie basse) et la coloscopie ne montrent pas la cause du saignement. Il existe d’autres options pour trouver la source du saignement. Les médecins peuvent effectuer une endoscopie de l’intestin grêle (entéroscopie). Si le saignement est rapide ou sévère, les médecins réalisent parfois une angiographie Angiographie Dans l’angiographie, des rayons X sont utilisés pour produire des images détaillées des vaisseaux sanguins. Elle est parfois appelée angiographie conventionnelle pour la distinguer de l’angiographie... en apprendre davantage . Pendant l’angiographie, les médecins utilisent un cathéter pour injecter un agent de contraste visible à la radiographie dans une artère. L’angiographie aide les médecins à diagnostiquer les saignements du tube digestif supérieur et leur permet de pratiquer certains traitements (comme une embolisation et une perfusion par vasoconstriction, Arrêt du saignement Arrêt du saignement Un saignement peut se produire à partir de n’importe quel segment du tube digestif (tractus gastro-intestinal [GI]), de la bouche jusqu’à l’anus. On peut être en présence de sang facilement... en apprendre davantage ). Les médecins peuvent également injecter au patient des globules rouges marqués par une substance radioactive (scintigraphie radio-isotopique Scintigraphie radio-isotopique Dans la scintigraphie radio-isotopique, des radio-isotopes sont utilisés pour produire des images. Un radio-isotope est la forme radioactive d’un élément, c’est-à-dire un atome instable qui... en apprendre davantage ). En utilisant une caméra de balayage spécifique, le marqueur radioactif peut parfois indiquer l’emplacement approximatif du saignement. Avant de procéder à une angiographie ou à une chirurgie, les médecins peuvent aussi effectuer une angiographie par TDM angiographie par TDM Dans la tomodensitométrie (TDM), anciennement appelée tomographie axiale calculée par ordinateur (TACO), la source et le détecteur de rayons X effectuent une rotation autour des personnes. Dans... en apprendre davantage . Au cours de cette procédure, un type d’imagerie appelé tomodensitométrie (TDM) et un agent de contraste radio-opaque sont utilisés pour produire des images des vaisseaux sanguins qui peuvent parfois révéler l’emplacement du saignement.

Les médecins peuvent réaliser un transit du grêle, qui correspond à une série de radiographies détaillées de l’intestin grêle. Une autre option est la capsule vidéo-endoscopique Capsule vidéo-endoscopique La capsule vidéo-endoscopique (endoscopie avec caméra sans fil) consiste à faire avaler à la personne une capsule à piles. La capsule contient une ou deux petites caméras, une source de lumière... en apprendre davantage , caméra minuscule que le patient avale et qui prend des images au fil de sa progression dans les intestins. La capsule vidéo-endoscopique est particulièrement utile dans l’intestin grêle, mais n’est pas très efficace pour observer le côlon ou l’estomac, ces organes étant plus faciles à étudier par endoscopie.

Les patients qui présentent une perte de sang subite et importante ont besoin de liquides intraveineux et doivent parfois effectuer une transfusion sanguine Présentation de la transfusion sanguine Une transfusion sanguine est un transfert de sang, ou de l’un de ses composants, d’une personne en bonne santé (donneur) à une autre, malade (receveur). Les transfusions sont effectuées pour... en apprendre davantage d’urgence pour stabiliser leur état. Les personnes atteintes de troubles de la coagulation peuvent nécessiter une transfusion de plaquettes Plaquettes On administre parfois des transfusions de sang total en cas de saignements graves (par exemple après une blessure ou les complications d’une grossesse), mais en général les transfusions ne contiennent... en apprendre davantage ou de plasma frais congelé Plasma On administre parfois des transfusions de sang total en cas de saignements graves (par exemple après une blessure ou les complications d’une grossesse), mais en général les transfusions ne contiennent... en apprendre davantage .

La plupart des saignements GI s’arrêtent sans traitement. Mais il arrive qu’un traitement soit nécessaire. Le type et l’emplacement du saignement indiquent aux médecins le traitement à utiliser. Par exemple, les médecins peuvent souvent arrêter un saignement dû à un ulcère gastroduodénal pendant une endoscopie au moyen d’un dispositif qui utilise un courant électrique pour produire de la chaleur (électrocautère), des sondes thermiques, ou l’injection de certains médicaments. Si l’endoscopie ne met pas fin au saignement, la chirurgie peut être nécessaire.

Pour les varices œsophagiennes Varices œsophagiennes Les varices œsophagiennes sont des veines dilatées dans l’œsophage, susceptibles de provoquer des hémorragies graves. Les varices œsophagiennes sont dues à une hypertension dans les vaisseaux... en apprendre davantage (veines élargies dans l’œsophage), les médecins essaient d’arrêter le saignement à l’aide de bandes endoscopiques, d’une sclérothérapie par injection, par la mise en place d’un tube doté de ballons pour comprimer les varices ou par un shunt portosystémique intrahépatique transjugulaire Traitement On définit l’hypertension portale comme une pression anormalement élevée dans la veine porte (la veine de gros diamètre qui conduit le sang des intestins au foie) et ses branches. La cirrhose... en apprendre davantage . Les personnes atteintes de varices œsophagiennes peuvent recevoir des injections d’octréotide pour enrayer le saignement. Des antibiotiques peuvent aussi être administrés.

Les médecins peuvent parfois contrôler les saignements importants continus du tractus GI inférieur causés par des diverticules ou des angiodysplasies en cours d’une coloscopie, en utilisant des agrafes, un électrocautère, en recourant à une coagulation avec sonde thermique ou en injectant de l’adrénaline. On peut retirer des polypes à l’aide d’une anse métallique ou d’un électrocautère. Si ces méthodes ne fonctionnent pas ou sont impossibles à réaliser, les médecins pratiquent une angiographie Examens au cours de laquelle ils pourront passer un cathéter dans le vaisseau lésé puis injecter une substance chimique, des fragments d’éponge de gélatine ou des spires métalliques pour bloquer le vaisseau sanguin et ainsi stopper le saignement (embolisation) ou injecter de la vasopressine pour réduire le flux sanguin jusqu’au vaisseau lésé. Les patients qui présentent des saignements continus devront peut-être effectuer une intervention chirurgicale et il est donc important que les médecins connaissent l’emplacement du site hémorragique.

Les médecins peuvent administrer un inhibiteur de la pompe à protons (IPP) par voie intraveineuse (IV) aux personnes présentant des saignements du tractus GI supérieur pour maîtriser le saignement.

Le plus souvent, les saignements d’hémorroïdes internes s’arrêtent spontanément. Pour les patients dont le saignement ne s’arrête pas sans traitement, les médecins effectuent une anuscopie et peuvent positionner des bandes élastiques autour des hémorroïdes, leur injecter des substances conçues pour stopper les saignements ou réaliser une électrocoagulation ou intervention chirurgicale (voir Traitement des hémorroïdes Traitement Les hémorroïdes sont des vaisseaux sanguins dilatés et tortueux de la paroi de la partie inférieure du rectum et de l’anus. Le gonflement des vaisseaux est causé par une augmentation de la pression... en apprendre davantage ).