Douze paires de nerfs, appelés nerfs crâniens, relient directement le cerveau aux différentes parties de la tête, du cou et du tronc. Certains nerfs crâniens sont directement liés aux sens (la vue, l’audition et le goût), et d’autres contrôlent les muscles du visage ou régulent les glandes. Les nerfs sont nommés et numérotés (en fonction de leur emplacement, de l’avant du cerveau, à l’arrière).
Visualiser les nerfs crâniens
Douze paires de nerfs crâniens émergent de la partie inférieure du cerveau, passent au travers d’ouvertures dans le crâne et sont reliées à des parties de la tête, du cou et du tronc.  |
On peut observer une maladie des nerfs crâniens lorsque les éléments suivants sont lésés ou dysfonctionnels :
Les zones du cerveau qui contrôlent les nerfs crâniens (appelées centres ou noyaux), comme on peut l’observer lorsqu’un accident vasculaire cérébral Symptômes Un accident vasculaire cérébral (AVC) est dû à l’obstruction ou à la rupture d’une artère cérébrale, provoquant la mort d’une partie du tissu cérébral du fait de la perte de son approvisionnement... en apprendre davantage endommage la zone qui contrôle le nerf facial
Les fibres nerveuses qui relient les centres des nerfs crâniens à l’intérieur du cerveau, comme dans le cas de l’ophtalmoplégie internucléaire Ophtalmoplégie internucléaire L’ophtalmoplégie internucléaire est une altération des mouvements horizontaux des yeux causée par des dommages à certaines connexions entre les centres nerveux dans le tronc cérébral (partie... en apprendre davantage
Un seul nerf crânien, comme dans le cas de la paralysie oculomotrice Paralysie du troisième nerf crânien (nerf oculomoteur commun) Une paralysie du 3e nerf crânien peut altérer les mouvements oculaires, la réponse des pupilles à la lumière, ou les deux. Ces paralysies peuvent survenir lorsqu’une pression est exercée sur... en apprendre davantage , la névralgie du trijumeau Névralgie du trijumeau La névralgie du trijumeau est une douleur faciale intense due à un dysfonctionnement du 5e nerf crânien (nerf trijumeau). Ce nerf conduit les informations sensitives issues du visage au cerveau... en apprendre davantage , la paralysie faciale de Bell Paralysie faciale de Bell La paralysie faciale de Bell (un type de paralysie du nerf facial) est une faiblesse ou paralysie soudaine des muscles d’un côté du visage due à un trouble du 7e nerf crânien (nerf facial).... en apprendre davantage et l’hémispasme facial Hémispasme facial Un hémispasme facial est une contraction musculaire involontaire indolore d’un côté du visage, dû à un dysfonctionnement du 7e nerf crânien (nerf facial) et/ou de la zone du cerveau le contrôlant... en apprendre davantage
Certaines maladies des nerfs crâniens interfèrent avec les mouvements oculaires. Les mouvements oculaires sont contrôlés par 3 paires de muscles. Ces muscles déplacent l’œil verticalement, latéralement et en diagonale. Les muscles sont contrôlés par les nerfs crâniens suivants :
Si l’un de ces nerfs est endommagé, ou si la zone du cerveau qui contrôle ces muscles est endommagée, les muscles peuvent se paralyser à différents degrés (paralysie), et les personnes peuvent ne pas être capables de bouger les yeux normalement. La manière dont le mouvement oculaire est touché dépend du nerf qui est atteint. Les personnes atteintes de ces paralysies peuvent avoir une vision double lorsqu’elles regardent dans certaines directions.
Causes
Les maladies des nerfs crâniens ont de nombreuses causes, à savoir :
Traumatismes crâniens
Tumeurs
Infections, telles que COVID-19 COVID-19 Le COVID-19 est une maladie respiratoire aiguë qui peut être grave et qui est causée par un coronavirus nouvellement identifié, officiellement appelé SARS-CoV-2. Le COVID-19 a été signalé pour... en apprendre davantage , maladie de Lyme Maladie de Lyme La maladie de Lyme est une infection transmise par les tiques provoquée par l’espèce Borrelia, principalement par Borrelia burgdorferi et parfois par Borrelia mayonii aux États-Unis. Ces bactéries... en apprendre davantage
et zona Zona Le zona est une éruption cutanée douloureuse causée par une infection virale résultant de la réactivation du virus varicelle-zona, lequel est responsable de la varicelle. La cause de cette réactivation... en apprendre davantage 
Apport inadéquat en sang (comme en cas de diabète Diabète sucré (DS) Le diabète sucré est une maladie dans le cadre de laquelle l’organisme ne produit pas assez d’insuline ou n’y répond pas normalement, ce qui entraîne un taux de sucre dans le sang (glucose)... en apprendre davantage ou d’accident vasculaire cérébral Présentation de l’accident vasculaire cérébral Un accident vasculaire cérébral (AVC) est dû à l’obstruction ou à la rupture d’une artère cérébrale, provoquant la mort d’une partie du tissu cérébral du fait de la perte de son approvisionnement... en apprendre davantage )
Pression sur un nerf en raison d’anomalies des vaisseaux sanguins, comme une grosseur (anévrisme Anévrismes des artères des bras, des jambes et du cœur Un anévrisme est un renflement (dilatation) de la paroi d’une artère. (Voir aussi Anévrismes de la branche aortique et Anévrismes cérébraux.) Les anévrismes peuvent se produire dans n’importe... en apprendre davantage ) dans une artère ou une connexion anormale entre une artère et une veine (malformation artérioveineuse Fistule artério-veineuse La fistule artério-veineuse est un canal anormal entre une artère et une veine. Dans de rares cas, une fistule de grande taille peut détourner le sang suffisamment pour causer des symptômes... en apprendre davantage
)Troubles qui provoquent la dégénérescence des cellules nerveuses, comme dans la sclérose latérale amyotrophique Sclérose latérale amyotrophique (SLA) et autres maladies des motoneurones (MMN) Les maladies des motoneurones sont caractérisées par une détérioration progressive des cellules nerveuses qui initient le mouvement musculaire. Il en résulte que les muscles stimulés par ces... en apprendre davantage (SLA) ou la sclérose en plaques Sclérose en plaques (SEP) Dans la sclérose en plaques, des plaques de myéline (la substance qui recouvre la plupart des fibres nerveuses) et des fibres nerveuses sous-jacentes dans le cerveau, les nerfs optiques et la... en apprendre davantage
Troubles qui provoquent une inflammation des vaisseaux sanguins (vascularite), comme l’artérite à cellules géantes Artérite à cellules géantes L’artérite à cellules géantes est une inflammation chronique des grandes et moyennes artères de la tête, du cou et du tronc. Les artères temporales, qui passent sur les tempes et irriguent une... en apprendre davantage
Certains médicaments, notamment les antibiotiques tels que les aminosides Aminosides Les aminosides sont une classe d’antibiotiques utilisée pour traiter les infections bactériennes graves, telles que celles causées par les bactéries Gram négatives (particulièrement Pseudomonas... en apprendre davantage et la streptomycine
Certaines toxines, comme le mercure
Symptômes
Les symptômes des maladies des nerfs crâniens dépendent des nerfs qui sont lésés et de la façon dont ils ont été endommagés. Les maladies des nerfs crâniens peuvent avoir un impact sur l’odorat, le goût, la vue, les sensations du visage, l’expression faciale, l’audition, l’équilibre, le langage, la déglutition, ainsi que sur les muscles du cou.
Par exemple, la vision peut être affectée de diverses manières :
Si l’un des 2e nerfs crâniens (nerf optique Maladies du nerf optique en apprendre davantage ) est endommagé, la vision de l’œil affecté peut être partiellement ou totalement perdue.
Si l’un des trois nerfs crâniens qui contrôlent les mouvements oculaires (3e, 4e ou 6e nerf crânien) est endommagé, la personne ne parviendra plus à bouger normalement les yeux. Les symptômes incluent une vision double lorsque la personne regarde dans certaines directions.
Si le 3e nerf crânien (nerf oculomoteur Paralysie du troisième nerf crânien (nerf oculomoteur commun) Une paralysie du 3e nerf crânien peut altérer les mouvements oculaires, la réponse des pupilles à la lumière, ou les deux. Ces paralysies peuvent survenir lorsqu’une pression est exercée sur... en apprendre davantage ) est paralysé, la paupière supérieure ne peut être levée. Elle s’affaisse sur l’œil et interfère avec la vision.
Si le 8e nerf crânien (nerf auditif ou vestibulocochléaire) est lésé ou dysfonctionnel, les personnes peuvent avoir des problèmes d’audition et/ou des vertiges Étourdissements et vertiges L’étourdissement est un terme populaire inexact souvent utilisé pour décrire diverses sensations connexes, comprenant : Malaise (sensation d’être sur le point de s’évanouir) Sensation de vertige... en apprendre davantage ; elles ont l’impression qu’elles-mêmes, que leur environnement, ou les deux, tournent.
Les maladies des nerfs crâniens peuvent également provoquer divers types de douleurs de la face ou de la tête.
Diagnostic
Examen clinique
Examens de la fonction des nerfs crâniens
Généralement, imagerie par résonance magnétique
Lorsque les médecins suspectent une maladie des nerfs crâniens, ils posent des questions détaillées sur les symptômes. Ils testent également la fonction des nerfs crâniens Nerfs crâniens Lorsqu’un trouble neurologique est suspecté, les médecins évaluent en général tous les organes au cours de l’examen clinique, en concentrant cependant leur attention sur le système nerveux.... en apprendre davantage en demandant au sujet d’effectuer des tâches simples, comme de suivre avec les yeux un objet en mouvement.
Une imagerie du cerveau par imagerie par résonance magnétique (IRM) est souvent nécessaire.
Traitement
Traitement de la cause
Le traitement des maladies des nerfs crâniens spécifiques dépend de la cause.
