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L’insuffisance cardiaque ou respiratoire peut diminuer le flux sanguin ou l’apport d’oxygène dans le foie.
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La personne se sent nauséeuse et vomit, et son foie peut être sensible et hypertrophié.
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Le médecin peut pratiquer des examens d’imagerie pour rechercher la cause.
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Le médecin traite la maladie à l’origine de la diminution du flux sanguin dans le foie.
(Voir aussi Présentation des maladies vasculaires du foie.)
Dans l’hépatite ischémique, les cellules hépatiques sont endommagées ou meurent parce que le foie ne reçoit pas suffisamment de sang ou d’oxygène.
L’hépatite ischémique diffère des autres types d’hépatite. En général, une « hépatite » implique une inflammation du foie, qui peut être due à plusieurs causes, le plus souvent un virus (comme en cas d’hépatite A ou B). Néanmoins, le foie n’est pas inflammatoire dans l’hépatite ischémique. Bien plutôt, une mort (nécrose) des cellules hépatiques se produit. Le terme hépatite est utilisé car il désigne tout trouble dans lequel les enzymes du foie, les aminotransférases, passent des cellules hépatiques endommagées dans le sang.
Causes
L’hépatite ischémique survient lorsque les besoins en sang et/ou en oxygène du foie ne sont pas comblés.
Une diminution du flux sanguin dans l’organisme est la cause la plus fréquente de ces besoins non satisfaits. Le flux sanguin peut être diminué par :
La diminution du taux d’oxygène dans l’organisme, comme suite à des troubles respiratoires prolongés et graves, peut également entraîner une hépatite ischémique.
Un besoin accru d’oxygène et de sang, comme pendant une infection grave généralisée (septicémie), peut contribuer à l’hépatite ischémique.
Des vaisseaux sanguins obstrués peuvent provoquer une hépatite ischémique mais uniquement lorsque l’artère hépatique et la veine porte sont toutes deux sténosées ou obstruées. L’ischémie ne se développe pas lorsqu’un seul de ces vaisseaux sanguins est sténosé ou obstrué, car le foie reçoit du sang à la fois de l’artère hépatique et de la veine porte, et le vaisseau sanguin qui n’est pas obstrué continue de l’alimenter en sang.
La cause la plus fréquente de l’obstruction des vaisseaux sanguins est le caillot sanguin. (L’obstruction par un caillot de sang est appelée thrombose.) Les thromboses de l’artère hépatique peuvent avoir plusieurs causes, notamment :
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Lésion des vaisseaux sanguins (comme cela peut se produire pendant une chirurgie de greffe de foie)
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Grosseur (anévrysme) dans l’artère hépatique
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Inflammation de l’artère (vascularite)
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Consommation de cocaïne (provoquant des spasmes de l’artère)
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Tumeurs, certaines procédures médicales ou infections cardiaques (endocardites) qui provoquent des emboles (amas de substance comme de la matière grasse ou un caillot sanguin sur la paroi d’une artère) qui se dégradent et se déplacent dans la circulation sanguine pour se loger dans un vaisseau sanguin.
Les troubles qui favorisent la formation de caillots peuvent entraîner des obstructions de l’artère hépatique ou de la veine porte. Ces troubles peuvent être héréditaires ou acquis.
Symptômes
Les symptômes sont des nausées et des vomissements. Le foie peut être sensible et hypertrophié. Si les personnes ont déjà eu une fibrose du foie sévère (cirrhose), l’hépatite ischémique peut entraîner une insuffisance hépatique.
Diagnostic
Le médecin suspecte une hépatite ischémique lorsque les résultats du bilan hépatique sanguin (pratiqué pour déterminer comment fonctionne le foie et s’il est endommagé) et/ou du bilan de coagulation sont anormaux chez des personnes ayant déjà une affection pouvant provoquer ce trouble.
Si le médecin suspecte une hépatite ischémique, il en recherche la cause. Par exemple, il peut réaliser des examens d’imagerie pour contrôler la fonction cardiaque ou pour rechercher une obstruction de l’artère hépatique. Ces examens d’imagerie incluent l’échographie, l’imagerie par résonance magnétique (IRM) des vaisseaux sanguins (angiographie par résonance magnétique) et l’artériographie, qui consiste à prendre des radiographies après injection d’un produit de contraste radio-opaque (visible sur les radiographies) dans une artère.
