) dans le sang.De nombreuses maladies peuvent diminuer le nombre de lymphocytes dans le sang, mais les infections virales (y compris l’infection par le VIH) et la dénutrition sont les causes les plus fréquentes.
Les personnes atteintes peuvent n’avoir aucun symptôme, ou présentent de la fièvre associée à d’autres symptômes d’infection.
Pour diagnostiquer la lymphopénie, on utilise un échantillon de sang, mais un échantillon de moelle osseuse ou de ganglion lymphatique peuvent également être nécessaires pour établir l’origine de la maladie.
On traite alors la cause de la lymphopénie.
Le traitement peut se faire par administration de gamma globulines ou par une greffe de cellules souches.
Les lymphocytes Lymphocytes L’une des lignes de défense de l’organisme ( système immunitaire) implique les globules blancs (leucocytes) qui circulent dans le sang et les tissus, à la recherche de micro-organismes et autres... en apprendre davantage 
sont un type de globules blancs qui jouent plusieurs rôles dans le système immunitaire, notamment la protection contre les bactéries, les virus, les champignons et les parasites. Les lymphocytes constituent généralement 20 à 40 % des globules blancs du sang. Chez l’adulte, leur nombre est en général supérieur à 1 500 cellules par microlitre de sang (1,5 × 109 par litre), tandis que chez l’enfant il est supérieur à 3 000 cellules par microlitre (3 × 109 par litre). Une diminution du nombre des lymphocytes peut ne pas entraîner une baisse significative du nombre total de globules blancs.
Types de lymphocytes
Il existe trois types de lymphocytes :
Cellules B (lymphocytes B)
Cellules T (lymphocytes T)
Cellules tueuses naturelles (cellules NK)
Les trois types ont des fonctions importantes dans le système immunitaire Composants du système immunitaire Le système immunitaire a pour mission de protéger l’organisme contre des envahisseurs étrangers ou dangereux. Ces envahisseurs peuvent être : Micro-organismes (généralement appelés germes, tels... en apprendre davantage . Un nombre trop faible de lymphocytes B peut provoquer une diminution du nombre de plasmocytes, qui produisent des anticorps. Une diminution de la production d’anticorps peut provoquer une augmentation des infections bactériennes.
Les personnes qui ont un nombre trop faible de lymphocytes T ou de cellules NK peuvent ne pas être en mesure de contrôler certaines infections, surtout les infections virales, fongiques et parasitaires. Les déficits sévères en lymphocytes peuvent avoir pour conséquence des infections non contrôlées parfois mortelles.
Causes de lymphopénie
Plusieurs maladies peuvent entraîner une diminution du nombre de lymphocytes dans le sang, notamment les infections virales telles que l’infection par le virus de l’immunodéficience humaine Infection par le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) L’infection par le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) est une infection virale qui détruit progressivement certains globules blancs et qui est traitée à l’aide de médicaments antirétroviraux... en apprendre davantage 
(VIH) qui entraîne le SIDA, le virus de la grippe Grippe La grippe est une infection virale des poumons et des voies aériennes causée par l’un des virus de la grippe. Elle est responsable d’une fièvre, d’un écoulement nasal, d’un mal de gorge, d’une... en apprendre davantage et le SARS-CoV-2 COVID-19 Le COVID-19 est une maladie respiratoire aiguë qui peut être grave et qui est causée par le coronavirus appelé SARS-CoV-2. Les symptômes du COVID-19 sont très variables. Deux types de tests... en apprendre davantage (le virus qui provoque la COVID-19). La lymphopénie peut être
Aiguë : Survenir brièvement pendant certaines maladies puis en général se résoudre
Chronique : Survenir pendant une période plus longue en raison de troubles de longue durée
Causes de lymphopénie aiguë
Le nombre de lymphocytes peut temporairement diminuer dans les situations suivantes
Certaines infections virales (telles que la grippe Grippe La grippe est une infection virale des poumons et des voies aériennes causée par l’un des virus de la grippe. Elle est responsable d’une fièvre, d’un écoulement nasal, d’un mal de gorge, d’une... en apprendre davantage , l’ hépatite Présentation de l’hépatite virale aiguë Une hépatite virale aiguë est une inflammation du foie, c’est-à-dire généralement une inflammation causée par une infection par l’un des cinq virus de l’hépatite. Dans la plupart des cas, l’inflammation... en apprendre davantage et le COVID-19 COVID-19 Le COVID-19 est une maladie respiratoire aiguë qui peut être grave et qui est causée par le coronavirus appelé SARS-CoV-2. Les symptômes du COVID-19 sont très variables. Deux types de tests... en apprendre davantage )
Jeûne
Moments de stress physique sévère
Utilisation de corticoïdes (comme la prednisone)
Chimiothérapie et/ou radiothérapie pour un cancer
Causes de lymphopénie chronique
Le nombre de lymphocytes peut rester faible pendant une longue durée lorsque les personnes sont atteintes des affections suivantes :
Certaines maladies auto-immunes, comme le lupus érythémateux systémique Lupus érythémateux systémique (LES) Le lupus érythémateux systémique est une maladie inflammatoire du tissu conjonctif chronique, qui peut toucher les articulations, les reins, la peau, les muqueuses et les parois des vaisseaux... en apprendre davantage
(lupus), la polyarthrite rhumatoïde Polyarthrite rhumatoïde (PR) La polyarthrite rhumatoïde est une arthrite inflammatoire dans laquelle les articulations, généralement des mains et des pieds, développent une inflammation, donnant lieu à un gonflement, une... en apprendre davantage 
et la myasthénie grave Myasthénie grave La myasthénie grave est une maladie auto-immune qui perturbe la communication entre les nerfs et les muscles, et qui a pour conséquence une faiblesse musculaire. La myasthénie grave provient... en apprendre davantage Certaines infections chroniques, telles que l’ infection par le VIH Infection par le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) L’infection par le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) est une infection virale qui détruit progressivement certains globules blancs et qui est traitée à l’aide de médicaments antirétroviraux... en apprendre davantage
et la tuberculose miliaire Tuberculose miliaire La tuberculose miliaire est un type de tuberculose susceptible de menacer le pronostic vital qui survient lorsqu’un grand nombre de bactéries se déplace dans la circulation sanguine et se propage... en apprendre davantage Certains cancers, tels que les leucémies Présentation des leucémies Les leucémies sont des cancers des globules blancs ou des cellules qui se développent en globules blancs. Les globules blancs sont issus de la différenciation (ou maturation) progressive de... en apprendre davantage et les lymphomes Présentation des lymphomes Les lymphomes sont des cancers des lymphocytes, qui résident dans le système lymphatique et dans les organes qui produisent le sang. Les lymphomes sont des cancers qui touchent un certain type... en apprendre davantage
Traitement par glucocorticoïdes à long terme ou maladie de Cushing Syndrome de Cushing Dans le syndrome de Cushing, le taux de corticoïdes est excessif, souvent en raison d’une prise de corticoïdes ou d’une surproduction par les surrénales. Le syndrome de Cushing résulte généralement... en apprendre davantage
Le nombre de lymphocytes peut être très faible en permanence dans certains déficits immunitaires héréditaires Présentation des déficits immunitaires Les déficits immunitaires sont caractérisés par un dysfonctionnement du système immunitaire, engendrant des infections qui se développent et récidivent plus fréquemment, qui sont plus sévères... en apprendre davantage tels que le syndrome de DiGeorge Syndrome de DiGeorge Le syndrome de DiGeorge est un déficit immunitaire congénital dans lequel le thymus est absent ou sous-développé à la naissance, ce qui entraîne des problèmes avec les lymphocytes T, les globules... en apprendre davantage , le syndrome de Wiskott-Aldrich Syndrome de Wiskott-Aldrich Le syndrome de Wiskott-Aldrich est un déficit immunitaire héréditaire, caractérisé une production anormale d’anticorps (immunoglobulines), un dysfonctionnement des lymphocytes T, une faible... en apprendre davantage , l’ immunodéficience combinée sévère Déficit immunitaire combiné sévère (DICS) Le déficit immunitaire combiné sévère est un déficit immunitaire primitif induisant de faibles taux d’anticorps (immunoglobulines) et un nombre réduit ou une absence de lymphocytes T. La plupart... en apprendre davantage , l’ ataxie-télangiectasie Ataxie-télangiectasie L’ataxie-télangiectasie est un trouble héréditaire caractérisé par une incoordination, une dilatation capillaire et une immunodéficience qui se traduit par une sensibilité accrue aux infections... en apprendre davantage 
et le syndrome WHIM (verrues, hypogammaglobulinémie, infections, et myélokathexis).
Symptômes de la lymphopénie
La lymphopénie légère ne provoque aucun symptôme. Parfois, les symptômes de la maladie ayant provoqué la lymphopénie peuvent être présents. Par exemple, les patients peuvent présenter
Des ganglions lymphatiques et une rate hypertrophiés, suggérant un cancer ou une infection par le VIH
Une toux, un écoulement nasal et une fièvre, suggérant une infection virale respiratoire
Des amygdales ou des ganglions lymphatiques de petite taille, suggérant un trouble héréditaire du système immunitaire
Des articulations gonflées douloureuses et une éruption cutanée, suggérant une polyarthrite rhumatoïde ou un lupus érythémateux disséminé
Un nombre considérablement réduit de lymphocytes provoque des infections répétées par des bactéries, des virus, des champignons et des parasites, et les symptômes de ces infections, qui varient considérablement en fonction du site de l’infection et du micro-organisme spécifique.
Diagnostic de la lymphopénie
Numération formule sanguine
Une lymphopénie modérée est en général découverte de façon fortuite à l’occasion d’une numération formule sanguine pratiquée pour d’autres raisons. Une numération formule sanguine est également réalisée chez les patients atteints d’infections récurrentes ou sévères, ainsi que chez les patients atteints d’infections dues à des organismes qui n’en provoquent généralement pas. Ces tests peuvent montrer une lymphopénie sévère, justifiant la raison pour laquelle le patient a développé des infections récurrentes ou inhabituelles.
Lorsque le nombre de lymphocytes est considérablement réduit, les médecins réalisent généralement un test sanguin pour un dépistage du virus de l’immunodéficience humaine (VIH) et pour d’autres infections, et prélèvent parfois un échantillon de moelle osseuse en vue d’un examen sous microscope (examen de la moelle osseuse Examen de la moelle osseuse Les globules rouges, la plupart des globules blancs, et les plaquettes sont produits dans la moelle osseuse, le tissu mou et gras situé au centre des os. Il arrive parfois qu’un échantillon... en apprendre davantage ).
Le nombre de types de lymphocytes spécifiques (T, B et cellules NK) dans le sang peut également être évalué. Une diminution de certains types de lymphocytes peut aider les médecins à diagnostiquer certaines maladies, comme le SIDA ou certains déficits immunitaires héréditaires.
Traitement de la lymphopénie
Traitement de la cause
Le traitement de la lymphopénie varie principalement selon la cause. Une lymphopénie induite par un médicament se corrige en général en quelques jours après l’arrêt du médicament. Si la lymphopénie est due à une infection par le VIH, un traitement combiné comprenant au moins trois antiviraux de classes différentes peut provoquer une augmentation du nombre de lymphocytes T et prolonger la survie.
Afin de prévenir les infections, des gamma globulines (substance riche en anticorps) peuvent être prescrites chez des patients qui ont trop peu de lymphocytes B (qui ont donc un déficit en production d’anticorps).
Les personnes atteintes d’un déficit immunitaire héréditaire peuvent bénéficier d’une greffe de cellules souches Greffe de cellules souches La greffe de cellules souches est le prélèvement de cellules souches (cellules indifférenciées) chez une personne en bonne santé, suivi de leur injection chez une personne atteinte d’un trouble... en apprendre davantage .
En cas d’infection, il faut prescrire un traitement spécifique antibiotique, antifongique, antiviral ou antiparasitaire qui cible le micro-organisme responsable.
