Le pica est un trouble qui consiste à consommer régulièrement des choses qui ne sont pas des aliments.
Généralement, ce que mangent les personnes atteintes de pica ne les met pas en danger, mais parfois ce qu’elles mangent peut provoquer des complications, comme des obstructions dans le tube digestif ou une intoxication par le plomb.
Les médecins diagnostiquent généralement le pica quand une personne âgée de plus de 2 ans mange des choses qui ne sont pas des aliments depuis au moins un mois.
Les techniques de modification du comportement peuvent aider, mais on ne connaît pas vraiment de traitement spécifique pour le pica.
Les carences nutritionnelles et les autres complications sont traitées le cas échéant.
Les personnes atteintes de pica mangent régulièrement des choses qui ne sont pas des aliments (telles que du papier, de l’argile, de la terre, ou des cheveux). Pour des raisons inconnues, le pica peut également survenir pendant la grossesse et chez les personnes atteintes d’anémie ferriprive. Pour un enfant de moins de 2 ans, ce comportement est considéré comme une phase normale du développement. Les jeunes enfants mettent souvent des objets non alimentaires dans la bouche et les mangent parfois.
Dans certaines régions du monde, le fait de manger des choses qui ne sont pas des aliments fait partie des traditions culturelles, comme la médecine traditionnelle, les rites religieux, ou les pratiques courantes. Par exemple, certaines personnes de la région de Georgia Piedmont (aux États-Unis) mangent régulièrement de l’argile dans le cadre d’une tradition culturelle.
Généralement, ce que mangent les personnes atteintes de pica ne les met pas en danger. Cependant, leur alimentation peut parfois entraîner des complications, telles qu’une carence en fer et en zinc, de la constipation, des obstructions dans le tube digestif, un empoisonnement au plomb (provoqué par l’ingestion d’éclats de peinture) ou une infection parasitaire (provoquée par l’ingestion de terre).
Le pica lui-même interfère rarement avec le fonctionnement social, mais il survient souvent chez des personnes atteintes d’autres maladies mentales qui gênent le fonctionnement social. Ces troubles comprennent l’autisme, le déficit intellectuel, et la schizophrénie. L’ingestion d’objets dans le but de se faire du mal ou de simuler une maladie (comme dans le cas du trouble factice imposé à soi-même) n’est pas considérée comme un pica.
Diagnostic du pica
Examen clinique, sur la base de critères standards du diagnostic psychiatrique
Tests pour vérifier la présence d’éventuelles complications
Le médecin diagnostique généralement le pica en déterminant ce que la personne mange.
Le pica est diagnostiqué lorsque la personne mange avec persistance des choses qui ne sont pas des aliments depuis 1 mois ou plus. Le trouble n’est pas diagnostiqué chez les enfants de moins de 2 ans, car à cet âge, manger de telles choses n’est pas considéré comme étant anormal. Il n’est pas non plus diagnostiqué lorsque le fait de manger ce type de matériau fait partie de la culture de la personne.
Si le médecin soupçonne le trouble, il évaluera l’état nutritionnel, et vérifiera si la personne a perdu du poids et si elle présente des carences nutritionnelles.
Parfois, le pica est diagnostiqué lorsqu’une personne présente des symptômes d’obstruction du tube digestif (par exemple des crampes ou une constipation sévères) ou d’intoxication par le plomb et qu’elle est emmenée aux urgences ou chez le médecin.
Des radiographies peuvent être effectuées pour déterminer la présence de blocages au niveau du tube digestif.
Les médecins peuvent effectuer des analyses de sang pour déterminer si la personne souffre d’intoxication par le plomb ou des analyses de selles ou d’une infection parasitaire.
Traitement du pica
Parfois, modification du comportement
Traitement des carences nutritionnelles et des autres complications
Les techniques de modification du comportement peuvent aider, mais on ne connaît pas vraiment de traitement spécifique pour ce trouble. Les techniques de modification du comportement aident les personnes à se défaire des comportements indésirables tout en apprenant des comportements souhaitables.
Les carences nutritionnelles et les autres complications sont traitées. Les blocages du tube digestif peuvent nécessiter une intervention chirurgicale.
Le pica peut durer plusieurs mois, puis disparaître spontanément, en particulier chez les enfants.
Informations supplémentaires
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