Les causes comprennent les troubles qui entraînent la diminution du flux sanguin aux reins, qui endommagent les reins eux-mêmes ou qui obstruent le drainage de l’urine provenant des reins.
Les symptômes peuvent comprendre œdème, nausées, asthénie, démangeaisons, détresse respiratoire et les symptômes du trouble ayant provoqué la lésion rénale aiguë.
Les complications graves comprennent une insuffisance cardiaque et des taux élevés de potassium dans le sang.
Des analyses de sang et d’urine, et en général des examens d’imagerie, sont nécessaires pour établir le diagnostic.
Le traitement implique la correction de la cause de la lésion rénale aiguë et parfois de faire appel à une dialyse.
(Voir aussi Présentation de l’insuffisance rénale Présentation de l’insuffisance rénale L’insuffisance rénale est l’incapacité des reins à filtrer correctement les déchets métaboliques du sang. L’insuffisance rénale peut être provoquée par de nombreuses causes différentes. Certaines... en apprendre davantage .)
La lésion rénale aiguë peut être provoquée par toute maladie qui entraîne la diminution de l’apport de sang aux reins, par toute pathologie ou substance toxique (également appelées toxine) touchant les reins eux-mêmes, ou par toute maladie conduisant à l’obstruction du flux urinaire à tout endroit des voies urinaires.
Chez de nombreuses personnes, aucune cause de lésion rénale aiguë ne peut être identifiée.
Si les deux reins fonctionnent normalement, la lésion d’un seul rein (par exemple du fait d’une obstruction par un calcul rénal Calculs dans les voies urinaires Les calculs (lithiases) sont des formations dures qui peuvent se former dans les voies urinaires et entraîner des douleurs, des saignements, une infection urinaire ou une obstruction du flux... en apprendre davantage 
) ne provoque généralement pas de troubles majeurs parce que le rein sain restant peut compenser et maintenir en général des résultats d’analyses biologiques de la fonction rénale proches de la normale. Une lésion rénale aiguë peut donc être difficile à détecter pour les médecins. Pour que la lésion rénale aiguë provoque des troubles significatifs, en général les deux reins doivent être atteints ou fonctionner anormalement.
Symptômes de l’insuffisance rénale aiguë
Les symptômes dépendent des facteurs suivants :
Sévérité de la détérioration de la fonction rénale
Vitesse de la détérioration de la fonction rénale
Cause de la détérioration de la fonction rénale
Les symptômes précoces comprennent les suivants :
Rétention d’eau, qui entraîne une prise de poids, un gonflement des pieds et des chevilles, ou du visage et des mains
Diminution de la quantité d’urine
La production d’urine (qui pour la plupart des adultes en bonne santé varie de 750 millilitres à 2 litres par jour), est souvent réduite à des valeurs inférieures à moins d’environ 500 millilitres par jour, voire s’interrompt complètement. Une production très amoindrie d’urine est appelée une oligurie, l’absence de production une anurie. Toutefois, certaines personnes qui souffrent d’une lésion rénale aiguë continuent à produire une quantité normale d’urine.
Plus tard, alors que la lésion rénale aiguë persiste et que les déchets s’accumulent dans l’organisme, les personnes peuvent ressentir
Fatigue
Diminution de la capacité à se concentrer sur des tâches intellectuelles
Perte d’appétit
Nausées
Démangeaisons généralisées (prurit)
Les personnes présentant une lésion rénale aiguë peuvent développer des symptômes plus graves de douleurs thoraciques Syndromes coronariens aigus(Crise cardiaque ; infarctus du myocarde ; angor instable) Les syndromes coronariens aigus résultent de l'obstruction soudaine d'une artère coronaire. Cette obstruction provoque un angor instable ou une crise cardiaque (infarctus du myocarde), selon... en apprendre davantage 
, de soubresauts musculaires voire de convulsions. Si du liquide s’accumule dans les poumons Insuffisance cardiaque 
, les personnes peuvent rapidement présenter un essoufflement.
Des urines de couleur « cola » peuvent indiquer un certain nombre de maladies rénales qui endommagent les glomérules, les unités de filtration du rein. La couleur brune est due au passage de sang à travers les unités de filtration et peut être le premier signe d’une maladie connue sous le nom de glomérulonéphrite Glomérulonéphrite La glomérulonéphrite est un trouble des glomérules (pelotes de microscopiques vaisseaux sanguins dans les reins avec de petits pores à travers lesquels le sang est filtré). Le syndrome néphrétique... en apprendre davantage (inflammation des unités de filtration). Les exemples comprennent la glomérulonéphrite post-infectieuse, la maladie des anticorps anti-membrane basale glomérulaire et la néphrite lupique.
Si la cause de la lésion rénale aiguë est un blocage (obstruction), le reflux d’urine à l’intérieur des reins entraîne une dilatation du système de drainage (une pathologie appelée hydronéphrose, Hydronéphrose : Dilatation du rein Hydronéphrose : Dilatation du rein 
). Une obstruction des voies urinaires Obstruction des voies urinaires L’obstruction des voies urinaires est un blocage qui inhibe le flux urinaire sur son cheminement normal (les voies urinaires), comprenant les reins, les uretères, la vessie et l’urètre. Le blocage... en apprendre davantage provoque souvent une douleur sourde et constante sous les côtes inférieures mais peut provoquer une douleur similaire à des crampes, allant de légère à insoutenable, généralement sur les côtés (flancs) du corps. L’hydronéphrose peut provoquer l’apparition de sang dans l’urine chez certaines personnes. Si l’obstruction est située en aval de la vessie, celle-ci se dilate. Si la vessie se dilate rapidement, les personnes sont susceptibles de ressentir une douleur intense au niveau du bassin, juste au-dessus de l’os pubien. Lorsque la vessie se dilate lentement, la douleur peut être minime, mais la partie inférieure de l’abdomen peut gonfler en raison de la dilatation de la vessie.
Lorsque la lésion rénale aiguë se développe pendant une hospitalisation, elle est souvent liée à des blessures récentes, à un acte chirurgical, à la prise de médicaments, ou à des maladies, telles qu’une infection. Les symptômes dus à la cause de la lésion rénale aiguë peuvent être prédominants. Par exemple, des symptômes tels qu’une fièvre élevée, une tension artérielle basse potentiellement mortelle ( choc Hypotension artérielle et choc ) et des symptômes d’ insuffisance cardiaque Insuffisance cardiaque (IC) L’insuffisance cardiaque est un trouble dans lequel le cœur est incapable de faire face aux demandes du corps, ce qui entraîne une réduction du flux sanguin, un retour (congestion) de sang dans... en apprendre davantage 
ou d’ insuffisance hépatique Insuffisance hépatique L’insuffisance hépatique est une dégradation sévère de la fonction hépatique. L’insuffisance hépatique est due à un trouble ou à une substance qui endommage le foie. La plupart des personnes... en apprendre davantage peuvent apparaître avant les symptômes de l’insuffisance rénale, être plus évidents et nécessiter un traitement d’urgence.
Certaines maladies qui provoquent une lésion rénale aiguë affectent également d’autres parties de l’organisme. Par exemple, la granulomatose avec polyangéite Granulomatose avec polyangéite La granulomatose avec polyangéite commence souvent par une inflammation des petits vaisseaux sanguins et des vaisseaux sanguins intermédiaires du nez, des sinus, de la gorge, des poumons ou... en apprendre davantage 
, qui atteint les vaisseaux sanguins des reins, peut également endommager les vaisseaux pulmonaires et provoquer une toux avec émission de sang. Les éruptions cutanées sont une manifestation typique de certaines causes de lésion rénale aiguë, telles que la polyangéite microscopique Polyangéite microscopique La polyangéite microscopique est une inflammation qui touche principalement les petits vaisseaux sanguins de tout l’organisme. Les symptômes varient en fonction de l’organe touché. Les personnes... en apprendre davantage , le lupus érythémateux disséminé Lupus érythémateux systémique (LES) Le lupus érythémateux systémique est une maladie inflammatoire du tissu conjonctif chronique, qui peut toucher les articulations, les reins, la peau, les muqueuses et les parois des vaisseaux... en apprendre davantage 
(lupus) ou certaines intoxications médicamenteuses.
Diagnostic de l’insuffisance rénale aiguë
Analyses de sang et d’urine
Examens d’imagerie
Le médecin évalue si la personne est atteinte d’une lésion rénale aiguë et, de façon très importante, sa cause.
Examen clinique
Les résultats de l’examen clinique peuvent permettre aux médecins d’identifier la cause de la lésion rénale aiguë. Par exemple, une augmentation du volume ou de la sensibilité des reins peut indiquer la présence d’une obstruction des voies urinaires accompagnée d’hydronéphrose.
Analyses de sang
Des examens sanguins de mesure des taux plasmatiques de créatinine et d’azote uréique sont nécessaires pour confirmer le diagnostic. Une augmentation quotidienne progressive du taux de créatinine est le signe d’une lésion rénale aiguë.
Le taux de créatinine est également le meilleur indice du degré ou de la gravité de la détérioration de la fonction rénale. Plus le taux est élevé et plus la détérioration de la fonction rénale est susceptible d’être grave.
D’autres examens du sang permettent de déceler des déséquilibres métaboliques qui surviennent si la détérioration de la fonction rénale est grave, tels qu’une augmentation de l’acidité du sang ( acidose Acidose L’acidose est provoquée par une surproduction d’acides qui s’accumulent dans le sang ou une perte excessive de bicarbonates du sang (acidose métabolique) ou par l’accumulation de dioxyde de... en apprendre davantage , c’est-à-dire un faible taux de bicarbonate), des taux élevés de potassium ( hyperkaliémie Hyperkaliémie (taux élevé de potassium dans le sang) Dans l’hyperkaliémie, le taux de potassium dans le sang est trop élevé. L’hyperkaliémie a plusieurs causes, notamment les troubles rénaux, les médicaments qui affectent la fonction rénale et... en apprendre davantage ), un faible taux de sodium ( hyponatrémie Hyponatrémie (faible taux de sodium dans le sang) Dans l’hyponatrémie, le taux de sodium dans le sang est trop faible. Un faible taux de sodium a plusieurs causes, notamment une consommation excessive de liquides, l’insuffisance rénale, l’insuffisance... en apprendre davantage ) ou un taux élevé de phosphore ( hyperphosphatémie Hyperphosphatémie (taux élevé de phosphate dans le sang) Dans l’hyperphosphatémie, le taux de phosphate dans le sang est trop élevé. (Voir aussi Présentation des électrolytes et Présentation du rôle du phosphate dans l’organisme.) Le phosphate est... en apprendre davantage ).
Analyses d’urine
Les tests urinaires, tels que l’analyse d’urine et la mesure de certains électrolytes (sodium, potassium, calcium, phosphate), peuvent permettre aux médecins de déterminer si la cause de la lésion rénale provient d’un flux sanguin insuffisant vers les reins, d’atteintes rénales ou d’une obstruction urinaire.
Imagerie
L’examen par imagerie des reins, par échographie Échographie L’échographie utilise des ondes sonores à haute fréquence (ultrasons) pour produire des images des organes internes et d’autres tissus. Un dispositif appelé une sonde (transducteur) convertit... en apprendre davantage 
ou tomodensitométrie Tomodensitométrie (TDM) Dans la tomodensitométrie (TDM), anciennement appelée tomographie axiale calculée par ordinateur (TACO), la source et le détecteur de rayons X effectuent une rotation autour des personnes. Dans... en apprendre davantage 
(TDM), peut s’avérer utile, parfois en identifiant une hydronéphrose ou une dilatation vésicale. L’imagerie peut également révéler le volume des reins.
Une radiographie des artères ou des veines provenant des reins ou y allant ( angiographie Angiographie Dans l’angiographie, des rayons X sont utilisés pour produire des images détaillées des vaisseaux sanguins. Elle est parfois appelée angiographie conventionnelle pour la distinguer de l’angiographie... en apprendre davantage ) pourra être effectuée si l’obstruction des vaisseaux sanguins est la cause suspectée de la maladie. Toutefois, une angiographie n’est pratiquée que lorsque les autres examens ne fournissent pas suffisamment d’informations, parce que l’angiographie emploie un produit de contraste contenant de l’iode administré par voie intraveineuse, qui comporte le risque d’une atteinte rénale supplémentaire.
L’angiographie par résonance magnétique (ARM) peut fournir des informations similaires à celles fournies par l’angiographie. Toutefois, l’ARM emploie traditionnellement du gadolinium, une substance qui, chez les personnes ayant une fonction rénale sévèrement réduite, provoque dans de rares cas un trouble qui déclenche la production de tissu cicatriciel dans l’organisme (dermopathie fibrosante néphrogénique). Le recours à l’ARM est donc maintenant plus limité et réalisé avec beaucoup de précautions. Si d’autres examens ne permettent pas de mettre en évidence la cause de la lésion rénale, il peut s’avérer nécessaire de procéder à une biopsie Biopsie rénale Des biopsies spécifiques au site et un échantillonnage cellulaire sont également utilisés dans l’ évaluation des personnes chez qui des troubles rénaux et des voies urinaires sont suspectés... en apprendre davantage pour établir le diagnostic et le pronostic.
Pronostic de l’insuffisance rénale aiguë
La lésion rénale aiguë et ses complications immédiates, telles que la rétention d’eau, l’élévation des taux d’acidité et de potassium dans le sang et des taux élevés d’azote uréique du sang, sont souvent traitées avec succès. Le pronostic est généralement favorable chez les personnes dont la lésion rénale aiguë est due à une diminution du flux sanguin consécutive à la perte de liquides corporels par saignement, vomissement ou diarrhée, des troubles réversibles sous traitement. Le pronostic est défavorable pour les personnes chez qui d’autres organes (comme le cœur, les poumons ou le foie) sont simultanément défaillants. La durée du traitement par dialyse Dialyse La dialyse est un processus artificiel d’élimination des résidus et des liquides en excès de l’organisme, ce processus étant nécessaire lorsque les reins ne fonctionnent pas correctement. Plusieurs... en apprendre davantage 
(par exemple, de quelques jours à indéfiniment) dépend de l’état de santé général de la personne et de l’état de ses reins avant que la lésion rénale aiguë se développe.
Traitement de l’insuffisance rénale aiguë
Traitement de toutes les causes pouvant être traitées
Limiter ou ajuster les doses des médicaments éliminés par les reins
Parfois, dialyse
Certaines complications de la lésion rénale aiguë sont graves et peuvent même être fatales. Les personnes peuvent devoir être traitées dans une unité de soins intensifs (USI).
Il convient de traiter dès que possible toute cause traitable de lésion rénale aiguë. Par exemple, si la cause en est une obstruction, un cathéter (un tube placé dans la vessie), une endoscopie ou une intervention chirurgicale peut s’avérer nécessaire pour retirer l’obstruction.
Les reins peuvent souvent guérir sans intervention, en particulier si la lésion rénale n’est survenue que quelques jours auparavant et s’il n’a pas été observé de complications telles qu’une infection. Pendant ce temps, des mesures sont prises pour empêcher que la détérioration de la fonction rénale ne provoque des troubles graves. Ces mesures peuvent comprendre ce qui suit :
Prise restreinte de certains médicaments qui peuvent être agressifs pour les reins
Alimentation restreinte en liquides, sodium, phosphore et potassium
Maintien d’une bonne nutrition
Traitement médicamenteux en cas de taux sanguins trop élevés de potassium ou de phosphate
Dialyse
Mesures diététiques
L’apport de sel (sodium) et de potassium est en général limité. L’absorption de liquides est restreinte au remplacement de la quantité perdue par l’organisme, à moins que du liquide ne soit nécessaire en raison d’un faible flux sanguin vers les reins. Le poids est enregistré tous les jours car une modification de celui-ci est un bon indice pour déterminer une quantité trop importante ou trop faible d’eau dans l’organisme.
Une alimentation saine est fournie aux personnes dont l’état de santé leur permet de manger. Des quantités modérées de protéines sont acceptables, typiquement de 0,8 à 1 gramme par kilogramme de poids corporel par jour. En limitant la consommation d’aliments à teneur élevée en phosphore, tels que les produits laitiers, le foie, les légumes, les noix et la plupart des boissons gazeuses, on abaisse la concentration de phosphate dans le sang.
Médicaments
Des médicaments diminuant le taux de potassium sont parfois administrés par voie orale ou rectale pour traiter un taux élevé de potassium dans le sang. Des médicaments hypophospholémiants (également appelés chélateurs du phosphore) peuvent être administrés par voie orale au cours des repas pour prévenir ou traiter un taux élevé de phosphore dans le sang.
Dialyse
La lésion rénale aiguë peut se prolonger, ce qui rend nécessaire l’élimination des déchets et de l’eau en excès. Les déchets peuvent être éliminés par dialyse, en général par hémodialyse Hémodialyse La dialyse est un processus artificiel d’élimination des résidus et des liquides en excès de l’organisme, ce processus étant nécessaire lorsque les reins ne fonctionnent pas correctement. Plusieurs... en apprendre davantage . Si une perte de la fonction rénale prolongée est prévue ou si on prévoit que des changements alimentaires et médicamenteux seront inefficaces, la dialyse est commencée. La dialyse aide à contrôler les complications de la lésion rénale aiguë. La dialyse peut n’être nécessaire que temporairement, jusqu’au rétablissement de la fonction rénale qui survient en général sous quelques jours ou quelques semaines, parfois après la sortie de l’hôpital. Si les reins ne récupèrent pas, la dialyse ( hémodialyse Hémodialyse La dialyse est un processus artificiel d’élimination des résidus et des liquides en excès de l’organisme, ce processus étant nécessaire lorsque les reins ne fonctionnent pas correctement. Plusieurs... en apprendre davantage ou dialyse péritonéale Dialyse péritonéale La dialyse est un processus artificiel d’élimination des résidus et des liquides en excès de l’organisme, ce processus étant nécessaire lorsque les reins ne fonctionnent pas correctement. Plusieurs... en apprendre davantage ) est poursuivie indéfiniment, ou une greffe de rein Transplantation rénale La transplantation rénale est le prélèvement d’un rein sain chez une personne vivante ou récemment décédée, suivi de son implantation chez une personne présentant une insuffisance rénale en... en apprendre davantage 
est réalisée.
Traitement de la lésion rénale provoquée par l’obstruction
La prise de liquides n’est pas limitée en phase de rétablissement d’une lésion rénale aiguë provoquée par une obstruction. Au cours de la phase de rétablissement, les reins ne sont pas en état de réabsorber normalement le sodium et l’eau et une importante quantité d’urine peut être produite pendant un certain temps après l’élimination de l’obstruction. Pendant le rétablissement, les personnes peuvent nécessiter un remplacement des liquides ainsi que des électrolytes, tels que le sodium, le potassium et le magnésium.
