Une douleur au niveau du scrotum (la poche qui entoure et protège les testicules) peut survenir chez les personnes de sexe masculin à tout âge, des nouveau-nés jusqu’aux personnes âgées. Les testicules sont très sensibles, et donc même des lésions mineures peuvent provoquer douleur ou gêne.
Causes de la douleur scrotale
La douleur peut être directement liée aux testicules ou être provoquée par des troubles du scrotum, de l’aine ou de l’abdomen.
Causes fréquentes
Les causes les plus fréquentes d’une douleur soudaine dans le scrotum comprennent :
Une torsion testiculaire survient lors de la torsion d’un testicule sur son cordon spermatique. La torsion obstrue le flux sanguin vers le testicule, provoquant une douleur et entraînant parfois la mort du testicule. La torsion testiculaire est plus fréquente chez les nouveau-nés et après la puberté. La torsion peut également survenir dans l’appendice testiculaire, un petit fragment de tissu fondamentalement dépourvu de fonctions qui subsiste du développement de l’embryon. De même que la torsion testiculaire, la torsion de l’appendice testiculaire peut obstruer le flux sanguin et provoquer une douleur. La torsion de l’appendice testiculaire est plus fréquente chez les garçons de 7 à 14 ans.
L’épididymite est une inflammation du conduit enroulé au-dessus du testicule dans lequel le sperme mûrit. L’épididymite est la cause la plus fréquente de douleur scrotale chez les adultes. L’épididymite est généralement provoquée par une infection, typiquement une infection sexuellement transmissible. Toutefois, il n’y a parfois pas d’infection. Dans de tels cas, les médecins pensent que l’inflammation de l’épididyme est due à l’inversion du sens du flux urinaire vers l’épididyme, peut-être à la suite d’un effort (lorsque, par exemple, on soulève du poids).
Causes moins fréquentes
Il existe un grand nombre de causes moins fréquentes. Les causes moins fréquentes comprennent
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Hernie à l’aine (hernie inguinale)
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Infection du testicule (orchite), généralement provoquée par les oreillons ou un autre virus
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Douleur ayant pour origine un trouble abdominal (tel qu’un calcul rénal ou une appendicite)
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Lésion
Les troubles dangereux qui provoquent parfois une douleur scrotale comprennent la rupture d’un anévrisme de l’aorte abdominale et une infection nécrosante du périnée, la région située entre les organes génitaux et l’anus, dénommée gangrène de Fournier. Le cancer du testicule n’est que rarement douloureux.
Évaluation de la douleur scrotale
Les informations suivantes peuvent permettre aux personnes de décider quand des soins médicaux immédiats s’avéreront nécessaires et de savoir à quoi s’attendre au cours des examens.
Signes avant-coureurs
Chez les hommes souffrant d’une douleur scrotale, certains symptômes et caractéristiques sont une source d’inquiétude. À savoir :
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Douleur forte et soudaine
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Gonflement du scrotum ou de la région de l’aine, en particulier un gonflement ne pouvant pas être réduit et accompagné d’une douleur sévère et de vomissements
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Ampoules et/ou décoloration rouge ou noire du scrotum ou de la région située entre le pénis et l’anus
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Symptômes de maladie grave, tels que forte fièvre, détresse respiratoire, sueurs, vertiges ou confusion
Quand consulter un médecin
Les hommes ou les garçons présentant des signes avant-coureurs ou présentant une forte douleur doivent consulter immédiatement un médecin parce que certaines causes de douleur peuvent entraîner la perte d’un testicule ou d’autres complications graves. Les personnes ne présentant pas de signes avant-coureurs doivent consulter un médecin dans un délai d’un ou deux jours.
Que fait le médecin
Les médecins posent d’abord des questions sur les symptômes et les antécédents médicaux de la personne puis procèdent à un examen clinique. Les observations faites par les médecins pendant le relevé des antécédents et l’examen clinique les aiguillent souvent sur la cause de la douleur scrotale et les examens complémentaires à réaliser le cas échéant (voir le tableau Quelques causes et caractéristiques de la douleur scrotale).
Le médecin pose les questions suivantes :
Bien que l’examen clinique se concentre sur les organes génitaux, la région de l’aine et l’abdomen, les médecins recherchent également ailleurs des signes de troubles pouvant entraîner une douleur ressentie au niveau du scrotum. Les médecins cherchent tout d’abord à identifier des troubles nécessitant un traitement immédiat. L’apparition et la nature de la douleur ainsi que l’âge des personnes peuvent fournir des indices sur la cause.
Quelques causes et caractéristiques de la douleur scrotale
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Cause |
Caractéristiques fréquentes* |
Examens |
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Torsion testiculaire (torsion du testicule) |
Douleur forte et constante débutant soudain dans un testicule Un testicule pouvant être remonté plus haut que l’autre Survenant le plus souvent chez les nouveau-nés et les garçons après la puberté mais parfois chez les adultes |
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Torsion de l’appendice testiculaire (torsion d’un petit fragment de tissu fixé sur le testicule) |
Douleur se développant généralement sur plusieurs jours et se situant dans la partie supérieure du testicule Parfois, gonflement autour du testicule Survenant typiquement chez les garçons de 7 à 14 ans |
Échographie |
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Épididymite (inflammation de l’épididyme) ou orchi-épididymite (inflammation de l’épididyme et du testicule) |
La douleur se manifeste progressivement ou soudainement dans l’épididyme et parfois dans le testicule Éventuellement mictions fréquentes, ou douleur ou brûlure pendant la miction Éventuellement chez les hommes ayant récemment soulevé des poids lourds ou ayant fait des efforts importants Souvent, gonflement du scrotum Parfois, écoulement du pénis Survenant typiquement chez les garçons après la puberté et chez les hommes |
Analyses et cultures d’urine Parfois, examens pour dépister d’éventuelles maladies sexuellement transmissibles |
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Lésion |
Chez les hommes ayant subi une lésion aux organes génitaux Souvent, gonflement du scrotum |
Échographie |
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Hernie inguinale (hernie à l’aine) |
Typiquement chez les hommes ayant présenté une grosseur indolore à l’aine depuis longtemps, souvent chez ceux dont on sait déjà qu’ils ont une hernie Une grosseur qui
Une douleur qui se manifeste progressivement ou soudainement, typiquement quand la grosseur ne peut pas être repoussée dans la cavité abdominale |
Un examen médical du médecin |
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Douleur projetée (par exemple, douleur provenant d’un anévrisme de l’aorte abdominale, de calculs dans les voies urinaires, d’une pression sur les racines nerveuses rachidiennes dans la partie inférieure de la colonne vertébrale, d’une appendicite, d’une tumeur ou d’une douleur survenant après le traitement d’une hernie) |
Résultats normaux décelés au cours de l’examen du scrotum Parfois, sensibilité abdominale |
En fonction des résultats de l’examen et de la cause suspectée |
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Orchite (infection du testicule), généralement due à un virus, tel que le virus des oreillons |
Douleur dans le scrotum et à l’abdomen, nausées et fièvre Gonflement et parfois rougeur du scrotum |
Analyses sanguines répétées afin de mesurer les anticorps contre le virus que l’on suspecte être en cause |
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Infection nécrosante du périnée (la région située entre les organes génitaux et l’anus), dénommée gangrène de Fournier |
Douleur intense, aspect de souffrance, fièvre et parfois confusion, détresse respiratoire, sueurs ou vertiges Rougeur dans le scrotum ou ampoules ou tissus morts dans la région génitale Parfois, chez les hommes ayant récemment subi une intervention chirurgicale abdominale Plus fréquent chez les hommes âgés atteints de diabète, de maladie artérielle périphérique ou des deux |
Un examen clinique suffit généralement Parfois, examens d’imagerie |
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* Les caractéristiques incluent les symptômes et les résultats de l’examen médical. Les caractéristiques mentionnées sont typiques, mais ne sont pas toujours présentes. |
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Examens
La nécessité des analyses dépend de ce que le médecin découvre par les antécédents médicaux et l’examen clinique. Toutefois, certains examens sont typiquement effectués.
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Examens pour dépister d’éventuelles maladies sexuellement transmissibles
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Échographie Doppler couleur si une torsion testiculaire semble possible
Une intervention chirurgicale en temps voulu de la torsion testiculaire est essentielle, de sorte que lorsque les médecins sont très inquiets et pensent à une torsion testiculaire, il est possible qu’ils pratiquent une intervention chirurgicale immédiatement au lieu de procéder à des examens.
Traitement de la douleur scrotale
Le meilleur traitement de la douleur scrotale est le traitement de la cause de la douleur. Par exemple, une torsion testiculaire, une hernie étranglée et une infection nécrosante requièrent une intervention chirurgicale immédiate.
Les médecins peuvent prescrire des analgésiques, tels que des anti-inflammatoires non stéroïdiens ou des opiacés, pour soulager les fortes douleurs.
Aspects essentiels concernant les personnes âgées
Les torsions testiculaires sont rares chez les hommes âgés. Quand elles surviennent, les symptômes peuvent être inhabituels, rendant le diagnostic plus difficile. L’épididymite et l’orchite sont plus fréquentes chez les personnes âgées. Les maladies sexuellement transmissibles sont moins souvent la cause d’une épididymite. Occasionnellement, une hernie inguinale, une perforation du côlon ou des calculs rénaux (coliques néphrétiques) peuvent provoquer une douleur scrotale chez les hommes âgés.
Points clés concernant la douleur scrotale
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Une torsion testiculaire est la considération première chez les hommes qui présentent de façon soudaine une douleur scrotale, en particulier chez les enfants et les adolescents.
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L’épididymite est la cause la plus fréquente de douleur scrotale chez les hommes, en particulier chez ceux présentant un écoulement ou ressentant une brûlure ou une douleur à la miction.
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Les médecins peuvent intervenir chirurgicalement au lieu de procéder à des examens par imagerie s’ils sont particulièrement inquiets et suspectent une torsion testiculaire.
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Une douleur scrotale peut être causée par une douleur provenant de l’abdomen.
