Une douleur au niveau du scrotum (la poche qui entoure et protège les testicules) peut survenir chez les personnes de sexe masculin à tout âge, des nouveau-nés jusqu’aux personnes âgées. Les testicules sont très sensibles, et donc même des lésions mineures peuvent provoquer douleur ou gêne.
(Voir Présentation des symptômes des voies urinaires Présentation des symptômes des voies urinaires Les troubles du rein et des voies urinaires peuvent atteindre un rein ou les deux, un uretère ou les deux, la vessie ou l’urètre, et, chez les hommes, la prostate, un testicule ou les deux,... en apprendre davantage .)
Causes de la douleur scrotale
La douleur peut être directement liée aux testicules ou être provoquée par des troubles du scrotum, de l’aine ou de l’abdomen.
Causes fréquentes
Les causes les plus fréquentes d’une douleur soudaine dans le scrotum comprennent :
Torsion du testicule (torsion testiculaire)
Torsion de l’appendice testiculaire (un petit fragment de tissu fixé sur le testicule)
Inflammation de l’épididyme (épididymite)
Une torsion testiculaire Torsion testiculaire La torsion testiculaire est une rotation d’un testicule sur son cordon spermatique qui provoque l’arrêt de l’apport de sang au testicule. La torsion testiculaire entraîne une douleur intense... en apprendre davantage survient lors de la torsion d’un testicule sur son cordon spermatique. La torsion obstrue le flux sanguin vers le testicule, provoquant une douleur et entraînant parfois la mort du testicule. La torsion testiculaire est plus fréquente chez les nouveau-nés et après la puberté. La torsion peut également survenir dans l’appendice testiculaire, un petit fragment de tissu fondamentalement dépourvu de fonctions qui subsiste du développement de l’embryon. De même que la torsion testiculaire, la torsion de l’appendice testiculaire peut obstruer le flux sanguin et provoquer une douleur. La torsion de l’appendice testiculaire est plus fréquente chez les garçons de 7 à 14 ans.
L’ épididymite Épididymite et orchiépididymite L’épididymite est l’inflammation de l’épididyme (le canal enroulé situé en haut des testicules qui fournit l’espace et le milieu nécessaires à la maturation du sperme) et l’orchiépididymite... en apprendre davantage est une inflammation du conduit enroulé au-dessus du testicule dans lequel le sperme mûrit. L’épididymite est la cause la plus fréquente de douleur scrotale chez les adultes. L’épididymite est généralement provoquée par une infection, typiquement une infection sexuellement transmissible. Toutefois, il n’y a parfois pas d’infection. Dans de tels cas, les médecins pensent que l’inflammation de l’épididyme est due à l’inversion du sens du flux urinaire vers l’épididyme, peut-être à la suite d’un effort (lorsque, par exemple, on soulève du poids).
Causes moins fréquentes
Il existe un grand nombre de causes moins fréquentes. Les causes moins fréquentes comprennent
Infection du testicule ( orchite Orchite L’orchite est une infection des testicules, le plus souvent causée par un virus, tel que les oreillons. L’orchite est généralement due à un virus. Le testicule gonfle et est douloureux. Un examen... en apprendre davantage ), généralement provoquée par les oreillons ou un autre virus
Douleur ayant pour origine un trouble abdominal (tel qu’un calcul rénal Calculs dans les voies urinaires Les calculs (lithiases) sont des formations dures qui peuvent se former dans les voies urinaires et entraîner des douleurs, des saignements, une infection urinaire ou une obstruction du flux... en apprendre davantage
ou une appendicite Appendicite L’appendicite est l’inflammation et l’infection de l’appendice. Souvent, une obstruction à l’intérieur de l’appendice provoque une inflammation et une infection de l’appendice. Douleurs abdominales... en apprendre davantage )Lésion
Les troubles dangereux qui provoquent parfois une douleur scrotale comprennent la rupture d’un anévrisme de l’aorte abdominale Anévrismes de l’aorte abdominale Les anévrismes de l’aorte abdominale sont des renflements (dilatations) de la paroi de l’aorte dans la partie qui traverse l’abdomen (aorte abdominale). Les anévrismes de l’aorte abdominale... en apprendre davantage 
et une infection nécrosante du périnée, la région située entre les organes génitaux et l’anus, dénommée gangrène de Fournier. Le cancer du testicule Cancer du testicule Le cancer du testicule est très fréquent chez les hommes jeunes, mais il est habituellement curable. Une masse indolore est généralement présente. Une échographie et des analyses de sang sont... en apprendre davantage 
n’est que rarement douloureux.
Évaluation de la douleur scrotale
Les informations suivantes peuvent permettre aux personnes de décider quand des soins médicaux immédiats s’avéreront nécessaires et de savoir à quoi s’attendre au cours des examens.
Signes avant-coureurs
Chez les hommes souffrant d’une douleur scrotale, certains symptômes et caractéristiques sont une source d’inquiétude. À savoir :
Douleur forte et soudaine
Gonflement du scrotum ou de la région de l’aine, en particulier un gonflement ne pouvant pas être réduit et accompagné d’une douleur sévère et de vomissements
Ampoules et/ou décoloration rouge ou noire du scrotum ou de la région située entre le pénis et l’anus
Symptômes de maladie grave, tels que forte fièvre, détresse respiratoire, sueurs, vertiges ou confusion
Quand consulter un médecin
Les hommes ou les garçons présentant des signes avant-coureurs ou présentant une forte douleur doivent consulter immédiatement un médecin parce que certaines causes de douleur peuvent entraîner la perte d’un testicule ou d’autres complications graves. Les personnes ne présentant pas de signes avant-coureurs doivent consulter un médecin dans un délai d’un ou deux jours.
Que fait le médecin
Les médecins posent d’abord des questions sur les symptômes et les antécédents médicaux de la personne puis procèdent à un examen clinique. Les observations faites par les médecins pendant le relevé des antécédents et l’examen clinique les aiguillent souvent sur la cause de la douleur scrotale et les examens complémentaires à réaliser le cas échéant (voir le tableau Quelques causes et caractéristiques de la douleur scrotale Quelques causes et caractéristiques de la douleur scrotale 
).
Le médecin pose les questions suivantes :
Où se situe la douleur
Depuis combien de temps est-ce douloureux
S’il y a des lésions dans la région de l’aine
Antécédents sexuels de l’homme
S’il y a des problèmes au moment de la miction (tels que brûlures ou écoulements)
S’il y a des troubles susceptibles de déplacer la douleur jusqu’à l’aine
Bien que l’examen clinique se concentre sur les organes génitaux, la région de l’aine et l’abdomen, les médecins recherchent également ailleurs des signes de troubles pouvant entraîner une douleur ressentie au niveau du scrotum. Les médecins cherchent tout d’abord à identifier des troubles nécessitant un traitement immédiat. L’apparition et la nature de la douleur ainsi que l’âge des personnes peuvent fournir des indices sur la cause.
Examens
La nécessité des analyses dépend de ce que le médecin découvre par les antécédents médicaux et l’examen clinique. Toutefois, certains examens sont typiquement effectués.
Examens pour dépister d’éventuelles maladies sexuellement transmissibles Diagnostic Les maladies sexuellement transmissibles (vénériennes) sont des infections qui sont typiquement transmises, mais non exclusivement, d’homme à homme, lors d’un contact sexuel. Les maladies sexuellement... en apprendre davantage
Échographie Doppler couleur Échographie Doppler couleur L’échographie utilise des ondes sonores à haute fréquence (ultrasons) pour produire des images des organes internes et d’autres tissus. Un dispositif appelé une sonde (transducteur) convertit... en apprendre davantage
si une torsion testiculaire semble possible
Une intervention chirurgicale en temps voulu de la torsion testiculaire Torsion testiculaire La torsion testiculaire est une rotation d’un testicule sur son cordon spermatique qui provoque l’arrêt de l’apport de sang au testicule. La torsion testiculaire entraîne une douleur intense... en apprendre davantage est essentielle, de sorte que lorsque les médecins sont très inquiets et pensent à une torsion testiculaire, il est possible qu’ils pratiquent une intervention chirurgicale immédiatement au lieu de procéder à des examens.
Traitement de la douleur scrotale
Le meilleur traitement de la douleur scrotale est le traitement de la cause de la douleur. Par exemple, une torsion testiculaire Torsion testiculaire La torsion testiculaire est une rotation d’un testicule sur son cordon spermatique qui provoque l’arrêt de l’apport de sang au testicule. La torsion testiculaire entraîne une douleur intense... en apprendre davantage , une hernie étranglée Incarcération et strangulation La hernie de la paroi abdominale correspond à une ouverture ou une zone de moindre résistance dans la paroi abdominale à travers laquelle le contenu abdominal peut faire saillie. Une hernie... en apprendre davantage 
et une infection nécrosante Infections nécrosantes de la peau Les infections nécrosantes de la peau comprennent la cellulite nécrosante et la fasciite nécrosante, des formes graves de cellulites caractérisées par la mort de la peau et des tissus infectés... en apprendre davantage 
requièrent une intervention chirurgicale immédiate.
Les médecins peuvent prescrire des analgésiques, tels que des anti-inflammatoires non stéroïdiens ou des opiacés, pour soulager les fortes douleurs.
Aspects essentiels concernant les personnes âgées
Les torsions testiculaires Torsion testiculaire La torsion testiculaire est une rotation d’un testicule sur son cordon spermatique qui provoque l’arrêt de l’apport de sang au testicule. La torsion testiculaire entraîne une douleur intense... en apprendre davantage sont rares chez les hommes âgés. Quand elles surviennent, les symptômes peuvent être inhabituels, rendant le diagnostic plus difficile. L’épididymite et l’orchite sont plus fréquentes chez les personnes âgées. Les maladies sexuellement transmissibles sont moins souvent la cause d’une épididymite Épididymite et orchiépididymite L’épididymite est l’inflammation de l’épididyme (le canal enroulé situé en haut des testicules qui fournit l’espace et le milieu nécessaires à la maturation du sperme) et l’orchiépididymite... en apprendre davantage . Occasionnellement, une hernie inguinale Hernie inguinale La hernie inguinale est une saillie d’une partie de l’intestin ou d’un autre organe de l’abdomen à travers une ouverture de la paroi abdominale dans l’aine. Les personnes présentent un renflement... en apprendre davantage 
, une perforation du côlon Perforation du tube digestif N’importe quel organe creux de l’appareil digestif peut être perforé, ce qui provoque l’écoulement du contenu gastro-intestinal et peut entraîner une septicémie (une infection de la circulation... en apprendre davantage ou des calculs rénaux Calculs dans les voies urinaires Les calculs (lithiases) sont des formations dures qui peuvent se former dans les voies urinaires et entraîner des douleurs, des saignements, une infection urinaire ou une obstruction du flux... en apprendre davantage (coliques néphrétiques) peuvent provoquer une douleur scrotale chez les hommes âgés.
Points clés
Une torsion testiculaire est la considération première chez les hommes qui présentent de façon soudaine une douleur scrotale, en particulier chez les enfants et les adolescents.
L’épididymite est la cause la plus fréquente de douleur scrotale chez les hommes, en particulier chez ceux présentant un écoulement ou ressentant une brûlure ou une douleur à la miction.
Les médecins peuvent intervenir chirurgicalement au lieu de procéder à des examens par imagerie s’ils sont particulièrement inquiets et suspectent une torsion testiculaire.
Une douleur scrotale peut être causée par une douleur provenant de l’abdomen.
