De nombreuses sortes d'acariens sont susceptibles de mordre. Les aoûtats sont probablement les plus fréquents. Les aoûtats sont des larves d'acariens, ubiquitaires à l'extérieur, sauf dans les régions arides; ils mordent, se nourrissent dans la peau, puis tombent. En dehors des États-Unis, les aoûtats peuvent être porteurs d'Orientia tsutsugamushi (voir Typhus des broussailles). Ils ne pénètrent pas dans la peau, mais leur petite taille fait qu'il est difficile de les repérer à la surface de la peau.
Les espèces courantes d'acariens qui mordent et pénètrent dans la peau comprennent Sarcoptes scabiei, qui provoque la gale, et les acariens Demodex, qui entraînent une dermite semblable à la gale (parfois appelée gale animale).
La dermite est provoquée par des acariens qui mordent parfois l'homme, mais qui sont ordinairement des ectoparasites des oiseaux, des rongeurs, des chats ou des chiens et par des acariens qui contaminent les végétaux ou les stocks d'aliments ou d'aliments pour animaux.
Les acariens des oiseaux peuvent mordre les personnes qui manipulent des volailles vivantes ou des oiseaux de compagnie, ou qui ont des nids d'oiseaux sur leurs habitations.
Les acariens des rongeurs transmis par les chats, les chiens (en particulier les chiots) et les lapins sont susceptibles de mordre.
Les acariens de la gale du porc (S. scabiei var suis) provenant des élevages de porcs ou de porcs de compagnie peuvent également mordre l'homme.
L'acarien de la dermatite de la paille (Pyemotes tritici) est un parasite des insectes à corps mou qui peuvent être ou ont été présents dans des matériaux tels que les graines, la paille, le foin et d'autres matières végétales. Ces acariens mordent souvent les personnes qui manipulent les matériaux infestés. Les travailleurs des greniers, les personnes qui manipulent des semences ou du foin de graminées et celles qui réalisent des compositions de plantes séchées sont les plus à risque.
La dermatite allergique, ou le prurit des épiciers, est causée par plusieurs espèces d'acariens qui contaminent les produits céréaliers stockés, les fromages et d'autres aliments. Ces acariens ne mordent pas, mais causent une dermatite allergique parce que les personnes se sensibilisent aux allergènes des acariens ou à leurs déchets.
Les acariens de la poussière de maison ne mordent pas, mais se nourrissent de cellules desquamées de la peau dans les oreillers, les matelas et sur le sol, en particulier sur les tapis (voir aussi rhinite allergique et asthme). Ils sont importants, car beaucoup de patients développent une hypersensibilité pulmonaire aux allergènes présents dans l'exosquelette et les fèces des acariens domestiques. Les morsures associées à la literie peuvent être dues à des punaises de lit.
Symptomatologie des morsures d'acariens
La plupart des morsures d'acariens entraînent une forme de dermatite prurigineuse; le prurit dû à des morsures d'aoûtats est particulièrement intense.
Diagnostic des morsures d'acariens
Anamnèse et examen clinique
Le diagnostic des morsures d'acariens sans pénétration cutanée est présomptif et basé sur les antécédents du patient (p. ex., environnement quotidien, de travail et de loisir) et l'examen clinique. Il est rare de retrouver les acariens eux-mêmes, car ils tombent après la morsure, la réaction cutanée apparaît habituellement tardivement et la plupart des patients attendent plusieurs jours avant de consulter un médecin. Les lésions provoquées par les différents acariens sont habituellement difficilement identifiables et peuvent ressembler superficiellement à d'autres pathologies cutanées (p. ex., autres piqûres d'insectes, dermatite de contact, folliculite).
Le diagnostic d'acariens fouisseurs peut souvent être posé présomptivement sur la base de l'anamnèse et de l'aspect des lésions cutanées semblable à la gale (p. ex., papules érythémateuses dans les espaces interdigitaux, les surfaces de flexion du poignet et du coude, les plis axillaires, le long de la ceinture ou sur la partie inférieure des fesses). Si le diagnostic est incertain ou le traitement inefficace, le diagnostic peut être confirmé par la biopsie cutanée.
Traitement des morsures d'acariens
Les corticostéroïdes locaux ou les antihistaminiques oraux
Traitement antimicrobien tel que la perméthrine contre les acariens fouisseurs
Le traitement des morsures d'acariens non fouisseurs est symptomatique. On administre des corticostéroïdes locaux ou des antihistaminiques oraux pour contrôler le prurit jusqu'à la disparition de la réaction d'hypersensibilité. Le médecin peut aider le patient à se prémunir d'une exposition répétée aux acariens en lui faisant connaître les sources possibles de contamination.
Points clés
Les acariens qui mordent comprennent les aoûtats (trop petits pour être vus) et, parfois, les acariens ectoparasites des oiseaux, des rongeurs ou des animaux de compagnie et les acariens qui contaminent les matières végétales ou la nourriture ou les aliments pour animaux stockés.
Les espèces d'acariens qui mordent et pénètrent dans la peau comprennent Sarcoptes scabiei, qui provoque la gale, et les acariens Demodex, qui entraînent une dermite semblable à la gale.
Les acariens qui mordent provoquent habituellement une dermatite prurigineuse.
Diagnostiquer par l'anamnèse et, pour les acariens fouisseurs, un aspect de type scabieux.
Traiter les symptômes (p. ex., des corticostéroïdes topiques ou des antihistaminiques oraux en cas de prurit) et traiter les morsures d'acariens fouisseurs par une thérapie antimicrobienne.
