Ashwagandha est un arbuste à feuilles persistantes qui pousse en Asie et en Afrique. Les racines et les baies de l'arbuste sont utilisées pour fabriquer un médicament ayurvédique. (L'ayurveda est le système médical traditionnel de l'Inde.) Le nom ashwagandha est dérivé du sanskrit et traduit par "odeur du cheval."
Allégations concernant l'Ashwagandha
Ashwagandha, également connu sous le nom de Withania somnifera, est censé augmenter la force musculaire, réduire le stress et améliorer le sommeil. L'utilisation de l'ashwagandha a aussi suscité un intérêt dans l'arthrose.
Éléments en faveur de l'Ashwagandha
Les preuves en faveur des bienfaits de l'ashwagandha pour améliorer le stress, la qualité du sommeil ou d'autres affections ont été limitées, en partie, par la variabilité des extraits d'ashwagandha étudiés (1). Cependant, une méta-analyse de 12 essais randomisés comparant des doses spécifiques d'ashwagandha au placebo chez 1002 adultes a rapporté une réduction statistiquement significative de l'anxiété et du stress (2). Certaines directives de pratique clinique ont déclaré que l'extrait de racine d'ashwagandha administré quotidiennement a été utilisé comme traitement adjuvant chez les patients atteints de trouble d'anxiété généralisée (3).
Il a été proposé que les extraits d'ashwagandha diminuent le stress et l'anxiété en diminuant les taux de cortisol (4) et en augmentant les taux de sérotonine (5).
Il existe aussi des données issues d'essais randomisés en faveur d'un possible bénéfice léger de l'ashwagandha pour le sommeil. Une méta-analyse d'essais randomisés comparant l'extrait d'ashwagandha sous forme de capsule avec un placebo a démontré de petites améliorations de la quantité et de la qualité du sommeil, particulièrement chez les adultes traités > 8 semaines (6). Bien qu'aucun effet indésirable grave n'ait été rapporté, des données d'innocuité à plus long terme sont nécessaires.
Effets indésirables de l'Ashwagandha
Les effets indésirables de l'ashwagandha peuvent comprendre une diarrhée, des céphalées, une sédation ou des nausées. Une lésion hépatique peut survenir (7). L'ashwagandha peut augmenter les taux de testostérone, ce qui peut nuire au cancer de la prostate hormono-dépendant (8).
L'ashwagandha ne doit pas être utilisé pendant la grossesse en raison d'éventuels effets abortifs, ni pendant l'allaitement en raison du manque de données d'innocuité.
Interactions médicamenteuses avec l'Ashwagandha
L'ashwagandha peut interagir avec les hormones thyroïdiennes et les médicaments antihyperglycémiants, antihypertenseurs, immunosuppresseurs et sédatifs. (Voir tableau Certaines interactions pharmacologiques-suppléments diététiques possibles.)
Références
1. Speers AB, Cabey KA, Soumyanath A, Wright KM. Effects of Withania somnifera (ashwagandha) on stress and the stress-related neuropsychiatric disorders anxiety, depression, and insomnia. Curr Neuropharmacol. 19(9):1468-1495, 2021. doi: 10.2174/1570159X19666210712151556
2. Akhgarjand C, Asoudeh F, Bagheri A, et al. Does Ashwagandha supplementation have a beneficial effect on the management of anxiety and stress? A systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials. Phytother Res. 2022;36(11):4115-4124. doi:10.1002/ptr.7598
3. Sarris J, Ravindran A, Yatham LN, et al. Clinician guidelines for the treatment of psychiatric disorders with nutraceuticals and phytoceuticals: The World Federation of Societies of Biological Psychiatry (WFSBP) and Canadian Network for Mood and Anxiety Treatments (CANMAT) Taskforce. World J Biol Psychiatry. 2022;23(6):424-455. doi:10.1080/15622975.2021.2013041
4. Majeed M, Nagabhushanam K, Mundkur L. A standardized Ashwagandha root extract alleviates stress, anxiety, and improves quality of life in healthy adults by modulating stress hormones: Results from a randomized, double-blind, placebo-controlled study. Medicine (Baltimore). 2023;102(41):e35521. doi:10.1097/MD.0000000000035521
5. Majeed M, Nagabhushanam K, Murali A, Vishwanathan DT, Mamidala RV, Mundkur L. A Standardized Withania somnifera (Linn.) Root Extract with Piperine Alleviates the Symptoms of Anxiety and Depression by Increasing Serotonin Levels: A Double-Blind, Randomized, Placebo-Controlled Study. J Integr Complement Med. 2024;30(5):459-468. doi:10.1089/jicm.2023.0279
6. Cheah KL, Norhayati MN, Husniati Yaacob L, Abdul Rahman R. Effect of Ashwagandha (Withania somnifera) extract on sleep: A systematic review and meta-analysis. PLoS One. 2021;16(9):e0257843. Published 2021 Sep 24. doi:10.1371/journal.pone.0257843
7. Björnsson HK, Björnsson ES, Avula B, et al. Ashwagandha-induced liver injury: A case series from Iceland and the US Drug-Induced Liver Injury Network. Liver Int. 2020;40(4):825-829. doi:10.1111/liv.14393
8. Lopresti AL, Drummond PD, Smith SJ. A randomized, double-blind, placebo-controlled, crossover study examining the hormonal and vitality effects of ashwagandha (Withania somnifera) in aging, overweight males. Am J Mens Health. 13(2):1557988319835985, 2019. doi:10.1177/1557988319835985
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