Le syndrome de basse T3 est une maladie dans laquelle les taux sériques d'hormones thyroïdiennes sont bas chez les patients qui ont une maladie systémique non thyroïdienne mais qui sont en fait euthyroïdiens. Le diagnostic repose sur l'exclusion de l'hypothyroïdie. Le traitement est dirigé contre la maladie sous-jacente; le traitement hormonal substitutif n'est pas indiqué.
(Voir aussi Revue générale de la fonction thyroïdienne.)
Les patients atteints de divers troubles aigus ou chroniques non thyroïdiens peuvent présenter des résultats anormaux aux tests des fonctions thyroïdiennes. Ces troubles comprennent le jeûne, la sous-alimentation, la malnutrition protéinocalorique, un traumatisme important, l'infarctus du myocarde, la maladie rénale chronique, l'acidocétose diabétique, l'anorexie mentale, la cirrhose, une lésion thermique, un surdosage et un sepsis.
La diminution des concentrations de triiodothyronine (T3) est l'anomalie la plus courante. Les patients souffrant d'une maladie plus grave ou prolongée ont aussi une diminution des concentrations de thyroxine (T4). La reverse T3 (rT3) est augmentée. Les taux de TSH peuvent être normaux ou même bas et, pendant la phase de récupération du syndrome, être légèrement élevés.
Les patients sont en fait euthyroïdiens, mais en fonction de l'affection aiguë ou chronique sous-jacente, ils peuvent avoir des caractéristiques qui se chevauchent avec une hypothyroïdie sévère comme l'hypothermie, l'hypoventilation, l'hypotension, la léthargie ou le coma.
La pathogénie est inconnue mais peut comprendre ce qui suit
Diminution de la conversion périphérique de T4 en T3
Diminution de la clairance de la rT3 générée par la T4
Diminution de la liaison des hormones thyroïdiennes à la thyroxine-binding globulin (TBG)
Des cytokines pro-inflammatoires (p. ex., tumor necrosis factor-alpha, et interleukine-1) pourraient être responsables de certaines modifications.
L'interprétation de tests des fonctions thyroïdiennes anormaux chez ces patients est compliquée par les effets de divers médicaments, y compris les agents de contraste riches en iode et l'amiodarone, qui altèrent la conversion périphérique de T4 en T3, et par des médicaments comme la dopamine et les corticostéroïdes, qui diminuent la sécrétion hypophysaire de TSH, à l'origine de concentrations basses de TSH sérique entraînant une diminution de la sécrétion de T4.
Pièges à éviter
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Diagnostic du syndrome de basse T3
TSH
Cortisol sérique
Le dilemme diagnostique est de savoir si le patient est atteint d'une hypothyroïdie ou du syndrome de basse T3. Le meilleur test est la mesure de la TSH, qui, dans le syndrome de basse T3, est basse, normale ou légèrement élevée (habituellement < 10 mUI/L), mais n'allant jamais jusqu'à celle observée en cas d'hypothyroïdie (voir tableau Résultats des tests des fonctions thyroïdiennes dans diverses situations cliniques).
La rT3 est élevée, mais son dosage est rarement réalisé et les résultats ne reviennent généralement pas dans un laps de temps utile dans la prise de décision.
Le cortisol sérique est souvent élevé dans le syndrome de basse T3 et bas ou à la limite basse de la normale dans l'hypothyroïdie d'origine centrale (hypophysaire-hypothalamique).
Dans la mesure où les tests biologiques ne sont pas spécifiques, le bon sens clinique est nécessaire pour interpréter les résultats du test des fonctions thyroïdiennes anormal chez des patients atteints d'une pathologie aiguë ou chronique. À moins qu'une pathologie thyroïdienne ne soit fortement suspectée, les tests des fonctions thyroïdiennes ne sont pas recommandés chez ces patients.
Traitement du syndrome de basse T3
Traitement du trouble sous-jacent
Le traitement par hormonothérapie substitutive n'est pas approprié. Lorsque le trouble sous-jacent est traité, le bilan thyroïdien se normalise.
Points clés
Beaucoup de patients gravement malades ont de faibles concentrations d'hormones thyroïdiennes, mais ne sont pas cliniquement hypothyroïdiens et ne demandent pas de supplémentation en hormones thyroïdiennes.
Les patients qui ont un syndrome de basse T3 ont des concentrations faibles, normales ou légèrement élevées de TSH, à la différence des élévations marquées de TSH dans l'hypothyroïdie vraie.
