(Voir aussi Revue générale des maladies de la main Revue générale et évaluation des maladies de la main Les maladies fréquentes de la main comprennent diverses déformations, des nodules, des infections, la maladie de Kienböck, des syndromes de compression nerveuse, des ténosynovites non infectieuses... en apprendre davantage 
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Ils représentent environ 60% des tuméfactions chroniques des tissus mous affectant la main et le poignet. Ils se développent habituellement spontanément chez l'adulte de 20 à 50 ans, avec un rapport femme:homme de 3:1. La taille d'un ganglion peut varier avec le temps et avec les modalités d'utilisation de la main.
Étiologie des kystes articulaires
La cause de la plupart des kystes articulaires est inconnue. Les structures kystiques sont voisines des gaines tendineuses et des capsules articulaires ou leur sont attachées (souvent avec un pédicule). La paroi du ganglion est lisse, fibreuse, et d'épaisseur variable. Le kyste est rempli d'un liquide clair, gélatineux, gluant ou muqueux, de forte viscosité. Le liquide présent dans le kyste est parfois de l'acide hyaluronique presque pur.
La plupart des kystes articulaires sont des anomalies isolées. Le kyste de la face dorsale du poignet provient de l'articulation scapholunaire et représente près de 65% des kystes articulaires du poignet et de la main. Le kyste palmaire du poignet est observé sur l'extrémité distale du radius et représente près de 20 à 25% des kystes articulaires. Les kystes des gaines des tendons fléchisseurs et les kystes mucoïdes (provenant de la face dorsale de l'articulation interphalangienne distale) représentent le restant soit 10 à 15% des cas. Les kystes peuvent régresser spontanément.
Diagnostic des kystes articulaires
Les kystes sont généralement évidents à l'inspection. Un autre type de masse solide du dos du poignet est observée chez les patients atteints de polyarthrite rhumatoïde; elle est facilement différenciée par son aspect mou et irrégulier et l'association avec une synovite rhumatoïde proliférante des tendons extenseurs.
Traitement des kystes articulaires
La plupart des kystes ne nécessitent aucun traitement. Cependant, si le patient est gêné par sa présence ou si le kyste est douloureux ou sensible, une aspiration à l'aiguille de gros calibre est efficace chez 50% des patients. Les tentatives de rompre le kyste en le frappant avec un objet dur risquent de causer des lésions locales sans bénéfice consistant.
L'échec d'un traitement non chirurgical (dans 40 à 70% des cas) nécessite alors le recours à l'exérèse chirurgicale. L'excision peut être effectuée par arthroscopie ou par chirurgie ouverte standard. Les taux de récidive après l'exérèse chirurgicale sont d'environ 5 à 15%.
