Otite moyenne (séreuse)

Les patients peuvent ne signaler aucun symptôme, mais certains (ou les membres de leur famille) notent une perte auditive. Les patients peuvent ressentir une sensation d'oreille bouchée, de pression ou de craquement à l'intérieur de l'oreille lors de la déglutition. L'otalgie est rare.

Diverses anomalies du tympan sont possibles dont une couleur ambrée ou grise, un déplacement du triangle lumineux, une rétraction d'intensité légère à importante et des repères accentués. Lors de l'insufflation d'air, le tympan peut être immobile. Un niveau hydro-aérique ou des bulles d'air peuvent être visibles à travers le tympan.

Otite moyenne séreuse

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Chez certains patients atteints d'otite moyenne séreuse aiguë, des bulles et une tympanosclérose (plaques blanches d'aspect crayeux sur le tympan) peuvent être observées.

TONY WRIGHT, INSTITUTE OF LARYNGOLOGY AND OTOLOGY/SCIENCE PHOTO LIBRARY

• Anamnèse et examen clinique

• Otoscopie pneumatique et/ou tympanométrie

• Examen nasopharyngé

Le diagnostic d'otite moyenne séreuse est clinique, complété par l'otoscopie pneumatique (1). Dans l'otoscopie pneumatique, un insufflateur relié à la tête de l'otoscope est utilisé pour déplacer le tympan; un liquide présent dans l'oreille moyenne, une perforation ou une tympanosclérose empêchent ce mouvement. La tympanométrie peut être pratiquée pour confirmer l'épanchement de l'oreille moyenne (en mettant en évidence une réduction de la mobilité du tympan). L'otite moyenne aiguë et l'otite séromuqueuse sont toutes deux caractérisées par la présence de liquide dans l'oreille moyenne. La différence essentielle entre l'otite moyenne aiguë et l'otite séromuqueuse réside dans le fait que la membrane tympanique est bombée dans l'otite moyenne aiguë, mais pas dans l'otite séromuqueuse.

Si un épanchement persiste pendant > 8 semaines, les adultes et les adolescents doivent subir un examen du nasopharynx pour éliminer une tumeur maligne ou bénigne. Une tumeur maligne du nasopharynx doit être suspectée, en particulier en cas d'otite moyenne séreuse unilatérale ou chez les patients présentant des facteurs de risque tels que le tabagisme. Si une tumeur maligne est suspectée, des examens d'imagerie doivent être effectués.

• Observation

• Si évolution défavorable, myringotomie avec insertion d'aérateurs transtympaniques

• Si récurrent dans l'enfance, parfois adénoïdectomie

Chez la plupart des patients, une surveillance vigilante est suffisante. La plupart des cas d'otite séromuqueuse se résolvent spontanément dans un délai de 3 mois, et une surveillance à intervalles de 3 à 6 mois est généralement appropriée pour les enfants ne présentant pas de difficultés auditives ni d'autres symptômes préoccupants (1). Les antihistaminiques et les décongestionnants ne sont pas recommandés (2). Si une rhinite allergique est suspectée, les antihistaminiques et les glucocorticoïdes nasaux peuvent être utiles. Les antibiotiques ne sont pas recommandés en routine; cependant, ils peuvent avoir un bénéfice limité sur la résolution à court terme de l'otite séromuqueuse chez l'enfant (3).

Si l'otite moyenne séreuse persiste pendant > 3 mois, une paracentèse peut être effectuée (pour aspirer le liquide) et un aérateur transtympanique inséré (pour la ventilation de l'oreille moyenne et l'amélioration temporaire de l'obstruction tubaire). Des aérateurs transtympaniques peuvent également être insérés en cas de surdité de transmission persistante secondaire à la présence de liquide dans l'oreille moyenne qui ne s'évacue pas. Les aérateurs transtympaniques peuvent aider à prévenir les récidives d'otite moyenne aiguë et d'otite moyenne séreuse (4).

Aérateur transtympanique dans le tympan

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Parfois, l'oreille moyenne peut être ventilée de manière transitoire grâce à la manœuvre de Valsalva ou par politzérisation. Pour effectuer la manœuvre de Valsalva, le patient garde la bouche fermée et tente d'expirer énergiquement l'air à travers ses narines pincées (pour se déboucher les oreilles). Pour effectuer la politzérisation, le médecin insuffle de l'air au moyen d'une seringue spéciale (insufflateur de l'oreille moyenne) dans l'une des narines du patient et bouche l'autre alors que le patient déglutit. Cela force l'air dans la trompe d'Eustache et l'oreille moyenne. Aucune de ces manœuvres ne doit être effectuée si le patient souffre d'un rhume et d'une rhinorrhée. On peut demander aux patients de se pincer doucement les narines et de déglutir (manœuvre appelée auto-insufflation). Cette manœuvre peut être répétée plusieurs fois au cours de la journée pour aérer l'oreille moyenne.

Les otites moyennes séreuses persistantes ou récurrentes peuvent nécessiter la prise en charge de maladies du nasopharynx sous-jacentes. Chez les enfants, les adolescents en particulier, un angiofibrome du nasopharynx doit être exclu; chez les adultes, le carcinome nasopharyngé doit être exclu. Les enfants peuvent tirer profit d'une adénoïdectomie qui comprendra l'ablation de la masse adénoïdienne centrale ainsi que des agrégations lymphoïdes situées sur le torus de la trompe d'Eustache et dans la fossette de Rosenmüller. Une antibiothérapie doit être administrée pour traiter une rhinite, une sinusite et/ou une rhinopharyngite bactériennes. Les allergènes confirmés doivent être éliminés de l'environnement du patient et une immunothérapie allergénique doit être envisagée.

Les jeunes enfants à risque présentant une perte auditive prolongée due à une otite séreuse de longue date peuvent nécessiter un traitement approprié pour assurer un développement du langage adapté à l'âge. La dilatation par ballonnet de la trompe d'Eustache a été utilisée comme alternative à la pose d'un aérateur transtympanique (5). Sous anesthésie générale, un spécialiste insère un ballonnet dans la trompe d'Eustache sous contrôle endoscopique et dilate brièvement la trompe avant de retirer le ballonnet. Cette procédure représente une option en cas d'otite moyenne séreuse récidivante et en cas de refus d'un aérateur transtympanique. La prudence est de mise chez certains patients présentant des symptômes légers de dysfonctionnement de la trompe d'Eustache (p. ex., sensation de plénitude, de pression ou de craquement dans l'oreille) parce que cette procédure peut provoquer un dysfonctionnement de la trompe d'Eustache qui reste ouverte; les symptômes comprennent un sentiment de plénitude et d'autophonie (lorsque les patients entendent leur propre respiration), ce qui peut causer un stress.

Les changements environnementaux de la pression pouvant causer un barotraumatisme douloureux, la plongée sous-marine et les voyages en avion doivent être évités ou retardés lorsque cela est possible. Si un voyage en avion ne peut être évité, mâcher de la nourriture ou boire (p. ex., d'un biberon) peut aider les jeunes enfants. Une manœuvre de Valsalva ou une politzérisation (lorsqu'un avion est en descente, les sujets doivent se pincer le nez, garder la bouche fermée et essayer de souffler doucement par le nez; cette manœuvre force l'air à travers la trompe d'Eustache bloquée) peut aider les enfants plus âgés et les adultes.

Chez les patients ayant des antécédents de radiothérapie de la tête et du cou, les épanchements séreux sont secondaires à un dysfonctionnement de la trompe d'Eustache lié à la radiothérapie. La prudence doit être de mise chez ces patients lors d'une myringotomie et de la pose d'aérateurs transtympaniques, car cela peut provoquer une otorrhée chronique. Il est conseillé d'envisager la surveillance de l'épanchement et de faire porter au patient un appareil auditif en l'absence d'infections récurrentes. Bien que certains patients bénéficient d'aérateurs transtympaniques, le risque d'otorrhée chronique et d'infections liées à ces drains est plus élevé chez les patients ayant des antécédents de radiothérapie de la tête et du cou.