Les calculs composés de sels de calcium obstruent le canal des glandes salivaires, causant une douleur, une tuméfaction et parfois une infection. Le diagnostic est clinique ou fait par TDM, échographie ou sialographie. Le traitement consiste à évacuer le calcul grâce à des sialagogues, des massages de la glande, une extraction par une microsonde ou une intervention chirurgicale.
Les calculs salivaires sont des dépôts minéraux solidifiés qui se forment au sein des glandes ou des canaux salivaires et obstruent le flux de salive.
Les glandes salivaires principales sont les glandes parotides, sous-maxillaires et sublinguales paires. Les calculs dans les glandes salivaires sont les plus fréquents chez l'adulte. La plupart (80%) des calculs se forment dans les glandes submandibulaires et obstruent le canal de Wharton (1). La plupart des autres calculs se forment dans les glandes parotides et bloquent le canal de Sténon. Seulement environ 1 % ont pour origine les glandes sublinguales. Dans environ 25% des cas, les calculs sont multiples.
Référence générale
1. Pachisia S, Mandal G, Sahu S, Ghosh S. Submandibular sialolithiasis: A series of three case reports with review of literature. Clin Pract. 2019;9(1):1119. Published 2019 Mar 20. doi: 10.4081/cp.2019.1119
Étiologie des calculs salivaires
La plupart des calculs salivaires sont composés de phosphate de calcium avec de petites quantités de magnésium et de carbonate. Les patients atteints de goutte peuvent avoir des calculs d'acide urique. La formation de calculs nécessite un noyau sur lequel les sels peuvent précipiter en cas de stase salivaire. La stase survient chez les patients affaiblis, déshydratés, avec des apports nutritionnels réduits ou prenant des anticholinergiques. Les calculs persistants ou récidivants favorisent l'infection de la glande atteinte (sialadénite).
Symptomatologie des calculs salivaires
L'obstruction par des calculs induit une tuméfaction glandulaire et une douleur, en particulier après l'alimentation, qui stimule la production de salive. Les symptômes peuvent se résorber en quelques heures. Le soulagement peut coïncider avec un flot d'évacuation brutale de salive. Certains calculs provoquent des symptômes intermittents ou aucun symptôme.
Si un calcul est logé en distal, il peut être visible ou palpable à la sortie du canal.
Diagnostic des calculs salivaires
Examen clinique
Imagerie (p. ex., TDM, échographie, sialographie)
Le diagnostic des calculs salivaires repose sur les résultats de l'examen clinique et les examens d'imagerie. Des calculs peuvent parfois être palpés lors d'un examen bimanuel du plancher de la bouche. Si le calcul salivaire n'est pas repérable à l'examen, on administre au patient un sialagogue (p. ex., jus de citron, bonbons durs ou autres substances qui déclenchent la production de salive). La reproduction des symptômes permet presque toujours le diagnostic de calcul.
La TDM et l'échographie sont très sensibles et sont utilisées lorsque le diagnostic clinique est équivoque. La sialographie avec contraste est également très sensible mais n'est plus couramment pratiquée. Comme 90% des calculs submandibulaires sont radio-opaques et que 90% des calculs parotidiens sont radiotransparents, les radiographies standard ne sont pas toujours précises (1). L'échographie est de plus en plus utilisée avec une sensibilité rapportée d'environ 60 à 95% pour tous les calculs (radio-opaques et radiotransparents) et une spécificité comprise entre 85 et 100% (2). Le rôle de l'IRM est en évolution ; les sensibilités et spécificités rapportées sont > 90 % et, dans des études limitées, l'IRM s'est avérée plus sensible pour détecter les petits calculs et les calculs des canaux distaux que l'échographie ou la sialographie avec produit de contraste (3).
Références pour le diagnostic
1. Kraaij S, Karagozoglu KH, Forouzanfar T, et al. Salivary stones: Symptoms, aetiology, biochemical composition and treatment. Br Dent J. 2014;217(11):E23, 2014. doi: 10.1038/sj.bdj.2014.1054
2. Kim DH, Kang JM, Kim SW, et al. Utility of ultrasonography for diagnosis of salivary gland sialolithiasis: a meta-analysis. Laryngoscope. 2022;132(9):1785-1791. doi: 10.1002/lary.30020
3. Jäger L, Menauer, F Holzknecht N, et al. Sialolithiasis: MR sialography of the submandibular duct--An alternative to conventional sialography and US? Radiology. 2000;216(3):665–671. doi: 10.1148/radiology.216.3.r00se12665
Traitement des calculs salivaires
Mesures locales (p. ex., sialagogues, massages)
Parfois, évacuation manuelle ou ablation chirurgicale
L'approche thérapeutique des calculs salivaires dépend principalement de la taille et de la localisation du calcul. Les modalités comprennent des mesures conservatrices (locales) et une intervention chirurgicale, parmi lesquelles la sialendoscopie est l'option de plus en plus privilégiée (1). La sialendoscopie permet une visualisation directe et le retrait des calculs avec une morbidité réduite par rapport à l'exérèse de la glande (1). Les antalgiques, une hydratation et un massage peuvent soulager les symptômes chez les patients porteurs d'un calcul salivaire.
Les antibiotiques antistaphylococciques peuvent être utilisés pour prévenir une sialadénite aiguë lorsqu'ils sont pris précocement.
Les calculs peuvent s'évacuer spontanément ou lorsque le débit salivaire est stimulé par des sialagogues; les patients sont encouragés à sucer un quartier de citron ou des bonbons acidulés toutes les 2 à 3 h. Les calculs situés juste à l'orifice peuvent parfois être évacués manuellement en pressant avec le bout du doigt. Une dilatation du conduit avec une petite sonde peut favoriser l'expulsion.
L'ablation chirurgicale des calculs réussit si les autres méthodes sont inefficaces. Les calculs dans ou près de l'orifice du conduit peuvent être enlevés par voie transorale, tandis que ceux situés dans le hile de la glande nécessitent souvent l'excision complète de la glande salivaire. Les calculs jusqu'à 5 mm de diamètre peuvent être enlevés par voie endoscopique (par sialendoscopie) (2, 3).
Références pour le traitement
1. Nahlieli O. Thirty years of experience and current trends in the management of sialolithiasis: a narrative review. Br J Oral Maxillofac Surg. 2025;63(4):270-275. doi:10.1016/j.bjoms.2025.02.011
2. Marchal F, Becker M, Dulguerov P, et al. Interventional sialendoscopy. Laryngoscope. 2000;110:318–320. doi: 10.1097/00005537-200002010-00026
3. Koch M, Zenk J, Iro H. Algorithms for treatment of salivary gland obstructions. Otolaryngol Clin North Am. 2009;42(6):1173–1192. doi: 10.1016/j.otc.2009.08.002
Points clés
Environ 80% des calculs salivaires se forment dans les glandes submandibulaires.
Le diagnostic clinique est généralement suffisant, mais une TDM ou une échographie est parfois nécessaire.
De nombreux calculs s'évacuent spontanément ou à l'aide de sialagogues et d'une expression manuelle, mais certains nécessitent une extraction endoscopique (par sialendoscopie) ou chirurgicale.
