Obesidad

En los países avanzados desde el punto de vista tecnológico, la falta de actividad física es frecuente y contribuye al aumento de la obesidad. Las oportunidades para realizar actividad física han sido desplazadas por los avances tecnológicos, tales como los ascensores, los automóviles y los controles remotos. Se pasa más tiempo realizando actividades sedentarias, tales como el uso de la computadora, mirar la televisión o jugar con videojuegos. Además, el trabajo de las personas se ha vuelto más sedentario, en la medida en que el trabajo de oficina ha sustituido al trabajo manual. Las personas sedentarias utilizan menos calorías que las personas más activas, y por lo tanto requieren menos calorías en la dieta. Si la ingesta de calorías no se reduce para adecuarla a estas condiciones de vida, las personas ganan peso.

Los alimentos ricos en energía, que son alimentos que contienen una gran cantidad de calorías en una cantidad relativamente pequeña (volumen pequeño), favorecen el aumento de peso. La mayoría de estos alimentos contienen más hidratos de carbono procesados, mayor cantidad de grasa y menos fibra. Las grasas, por naturaleza, son muy calóricas. La grasa contiene 9 kcal/g, mientras que los hidratos de carbono y las proteínas tienen 4 kcal/g. Los alimentos ricos en energía son frecuentes en los países tecnológicamente avanzados.

Los alimentos preparados, como los tentempiés (snacks) de alto contenido energético que se ofrecen en las máquinas expendedoras y los platos de los restaurantes de comida rápida, contribuyen al aumento de la obesidad. Las bebidas calóricas, incluidos los refrescos, los zumos, muchas bebidas estimulantes y el alcohol, también contribuyen de manera importante. Por ejemplo, un refresco con gas de 350 mL o una botella de cerveza tienen 150 kcal, y la misma cantidad de una bebida con café (con leche y azúcar), o un batido de frutas, pueden contener 500 kcal o más. El jarabe de maíz con alto contenido en fructosa (utilizado para endulzar muchas bebidas embotelladas) se identifica a menudo como una causa particularmente susceptible de provocar obesidad. Sin embargo, estudios recientes indican que no tiene más probabilidades de causar obesidad que otros alimentos con un número similar de calorías de azúcar.

Las porciones de mayor tamaño en los restaurantes y los alimentos y las bebidas envasados animan a la gente a comer en exceso. Además, los alimentos de los restaurantes, así como los envasados, suelen prepararse de forma que añaden calorías. Como resultado, es posible que la gente consuma más calorías de las que cree.

La obesidad tiende a ser una característica familiar. Sin embargo, una familia no solo comparte genes, sino también su medio ambiente, y separar estas dos influencias es difícil. Los genes Genes Los genes son segmentos de ácido desoxirribonucleico (ADN) que contienen el código para una proteína específica cuya función se realiza en uno o más tipos de células del cuerpo. Los cromosomas... obtenga más información pueden influir en la rapidez con que el cuerpo quema calorías en reposo y durante el ejercicio. También pueden afectar el apetito y, por lo tanto, la cantidad de comida que se consume. Posiblemente los genes influyen más en cuanto a dónde se acumula la grasa corporal, en especial la grasa alrededor de la cintura y en el abdomen, que en la cantidad de grasa que se acumula.

Muchos genes influyen en el peso, pero individualmente cada gen tiene un efecto muy pequeño. La obesidad rara vez se produce ante la anomalía de un solo gen.

En raras ocasiones, las mutaciones en los siguientes genes dan lugar a obesidad:

Entre las características que aumentan el riesgo de tener sobrepeso u obesidad. Se incluyen las siguientes:

Los acontecimientos adversos sucedidos durante la infancia o los antecedentes infantiles de abuso verbal, físico o sexual se asocian con un mayor riesgo de obesidad. El estudio de los eventos adversos infantiles efectuado por los Centros para el control y la prevención de enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) demostró que los antecedentes infantiles de abuso verbal, físico o sexual predijeron un aumento del 8% en el riesgo de obesidad y del 17,3% en el caso de obesidad grave.

Ganar peso durante el embarazo es normal y necesario. Sin embargo, el embarazo puede ser el comienzo de los problemas de sobrepeso si las mujeres no recuperan, después del parto, su peso anterior. Alrededor del 15% de las mujeres ganan 10 kg o más en cada embarazo. Tener varios hijos seguidos agrava el problema. La lactancia materna ayuda a recuperar el peso anterior al embarazo.

La obesidad o el tabaquismo durante el embarazo pueden alterar la regulación del peso en el niño, lo que contribuye al aumento de peso durante la infancia y más adelante en su vida.

Después de la menopausia, muchas mujeres aumentan de peso. Este aumento de peso puede ser consecuencia de una menor actividad. Los cambios hormonales hacen que la grasa se redistribuya y se acumule alrededor de la cintura. La grasa en esta localización aumenta el riesgo de tener problemas de salud (como el síndrome metabólico Síndrome metabólico El síndrome metabólico se caracteriza por un gran perímetro de la cintura (por el exceso de grasa abdominal), hipertensión, resistencia a los efectos de la insulina (resistencia a la insulina)... obtenga más información ).

La obesidad se vuelve más frecuente a medida que se va envejeciendo (véase Obesidad en personas mayores Obesidad en personas mayores La obesidad es el exceso de peso corporal. La obesidad está influenciada por una combinación de factores, que por lo general se traducen en consumir más calorías de las que necesita el organismo... obtenga más información ). Cuando las personas envejecen, la composición corporal cambia a medida que disminuye el tejido muscular. El resultado es un mayor porcentaje de grasa corporal y una menor tasa metabólica basal (porque los músculos queman más calorías).

La privación o la falta de sueño (normalmente considerada como menos de 6 a 8 horas por noche) puede conducir a un aumento de peso. El insomnio trae como consecuencia cambios hormonales que aumentan el apetito y los antojos por alimentos de alto contenido energético.

Dejar de fumar suele llevar a un aumento de peso. La nicotina disminuye el apetito y aumenta la tasa metabólica. Cuando se suspende la nicotina, las personas comen más y su tasa metabólica disminuye, de modo que se queman menos calorías. Como resultado, el peso corporal puede aumentar del 5 al 10%.

La obesidad producida por trastornos hormonales es poco frecuente. A continuación se citan los que se dan con más frecuencia:

Dos trastornos de la alimentación se asocian con la obesidad:

Muchos fármacos de los que se utilizan para el tratamiento de enfermedades comunes promueven el aumento de peso. Entre ellos se incluyen algunos de los utilizados para tratar trastornos psiquiátricos como la depresión (antidepresivos Tratamiento farmacológico para la depresión Agomelatina, un nuevo tipo de antidepresivo, es un posible tratamiento para los episodios depresivos mayores. Se pueden indicar varios tipos de medicamentos para tratar la depresión: Inhibidores... obtenga más información ), algunos de los utilizados en el tratamiento de las convulsiones (fármacos anticonvulsivos Medicamentos anticonvulsivantes Los trastornos convulsivos son alteraciones periódicas de la actividad eléctrica cerebral que derivan en algún grado de disfunción cerebral transitoria. Muchas personas tienen sensaciones raras... obtenga más información ), algunos de los que se toman para tratar la hipertensión arterial (antihipertensivos Tratamiento farmacológico de la hipertensión arterial La hipertensión arterial es muy frecuente. No suele causar síntomas; no obstante, la hipertensión arterial puede aumentar el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular, un infarto de miocardio... obtenga más información , como los betabloqueantes), los corticoesteroides Corticoesteroides La artritis reumatoide es una artritis inflamatoria en la que las articulaciones, entre las que se suelen incluir las de manos y pies, se inflaman, dando lugar a hinchazón, dolor y frecuentemente... obtenga más información y algunos medicamentos usados para el tratamiento de la diabetes mellitus Tratamiento farmacológico de la diabetes mellitus Muchas personas con diabetes necesitan medicamentos para disminuir los niveles de glucosa en la sangre, aliviar los síntomas y prevenir complicaciones de la diabetes. Existen dos tipos de diabetes... obtenga más información .

Ser obeso aumenta el riesgo de padecer muchos trastornos de salud. Prácticamente todos los órganos y sistemas pueden verse afectados. Estos problemas de salud relacionados con el peso pueden causar síntomas, como sensación de ahogo (disnea), dificultad respiratoria durante la actividad física, ronquidos, alteraciones cutáneas, incluidas las estrías, y dolor en las articulaciones y la espalda.

La obesidad aumenta el riesgo de los trastornos siguientes:

Puede aparecer apnea obstructiva del sueño Apnea del sueño La apnea del sueño es un trastorno grave en el cual la respiración se interrumpe de forma repetida el tiempo suficiente para perturbar el sueño; dicha interrupción suele provocar un descenso... obtenga más información si existe un exceso de grasa en el cuello que comprime las vías respiratorias mientras se duerme. La respiración se detiene un momento, con una frecuencia de hasta cientos de veces por noche. A menudo es un trastorno sin diagnosticar. Puede ocasionar fuertes ronquidos y somnolencia diurna excesiva, así como aumentar el riesgo de hipertensión arterial, ritmo cardíaco irregular, síndrome metabólico, ataques cardíacos, insuficiencia cardíaca y accidentes cerebrovasculares.

Es posible que la obesidad aumente el riesgo de muerte temprana. Cuanto más grave es la obesidad, más alto es el riesgo. Así, por ejemplo, en Estados Unidos, el número anual de defunciones atribuidas a la obesidad se sitúa en torno a las 300 000. Es la segunda causa más frecuente de muerte evitable (el tabaquismo es la primera).

La obesidad conlleva problemas socioeconómicos y psicológicos. Por ejemplo, la obesidad puede conducir al subempleo o desempleo, a una mala imagen corporal y a una baja autoestima.

Una alimentación saludable y equilibrada para bajar de peso requiere reducir el número de calorías consumidas y la elección de una amplia gama de alimentos que proporcionan una buena nutrición. Reducir de 500 a 1000 kcal en la alimentación diaria puede suponer una pérdida de peso de 500 g a 1 kg por semana, que es un ritmo saludable de pérdida de peso. Este enfoque significa por lo general un consumo entre 1200 y 1500 kcal/día. Sin embargo, el cuerpo puede adaptarse a la disminución de calorías (por ejemplo, mediante la disminución de la tasa metabólica). Por lo tanto, la pérdida de peso puede ser menor de lo esperado. Pese a todo, parece que la mejor forma de perder peso y no recuperarlo es adoptar hábitos alimenticios como aumentar el de fibra, reducir el número de calorías en unas 600 kcal/día y sustituir algunos hidratos de carbono por proteínas. El peso se puede perder más rápidamente con una dieta muy baja en calorías, pero en este caso debe ser supervisada por un médico.

Se recomiendan los siguientes cambios en la alimentación:

El consumo de alimentos con bajo índice glucémico Índice glucémico Los carbohidratos, las proteínas y las grasas son los principales tipos de macronutrientes de los alimentos (nutrientes que se requieren diariamente en grandes cantidades). Aportan el 90% del... obtenga más información y de aquellos alimentos que contienen aceites de pescado (incluido el pescado de aguas profundas, como el salmón y el atún) o el consumo de grasas vegetales monoinsaturadas (como el aceite de oliva) pueden reducir el riesgo de padecer enfermedades cardíacas y diabetes Prevención La diabetes mellitus es un trastorno en el que el organismo no produce suficiente cantidad de insulina o no responde normalmente a la misma, lo que provoca que las concentraciones de azúcar... obtenga más información .

Deben incluirse en la alimentación productos lácteos desnatados o semidesnatados, ya que aportan vitamina D y de este modo se previene la carencia de esta vitamina.

Para algunas personas puede ser útil, para perder peso y no recuperarlo, utilizar sustitutos de las comidas con regularidad o de vez en cuando.

El aumento de la actividad física puede ayudar a perder peso de forma saludable y a mantenerse en el peso adecuado. La actividad física no solo incluye el ejercicio (es decir, la actividad física estructurada), sino también actividades de la vida diaria, tales como subir las escaleras en vez de usar el ascensor, practicar la jardinería y caminar en lugar de conducir siempre que sea posible. Estas actividades queman un número considerable de calorías. Las personas que no hacen ejercicio en combinación con la dieta tienen más probabilidades de recuperar el peso que han perdido.

El ejercicio aeróbico, como correr, caminar a paso rápido (5 a 6 km/h), hacer ciclismo, tenis (uno contra uno), patinar o esquiar quema un mayor número de calorías que otros ejercicios menos activos (véase Elección del ejercicio físico correcto Elección del ejercicio físico correcto Hay muchos tipos de ejercicio y cada uno tiene ventajas y desventajas. Algunos tipos de ejercicio consumen más calorías que otros (véase la tabla Calorías consumidas durante el ejercicio). También... obtenga más información ). Por ejemplo, una caminata intensa puede quemar alrededor de 4 kcal/min, por lo que una hora de caminata intensa diaria quemaría cerca de 240 kcal. Correr quema alrededor de 6 a 8 kcal por minuto (unas 360 a 480 kcal/h). Como guía general, las personas tienen que caminar por lo menos 150 minutos cada semana para mejorar su salud. Para perder peso y no recuperarlo, las personas tienen que hacer de 300 a 360 minutos de ejercicio físico moderado a la semana, o 150 minutos semanales de ejercicio aeróbico intenso (como correr o usar una máquina elíptica). Otros de los beneficios para la salud del ejercicio aeróbico intenso Beneficios del ejercicio El ejercicio practicado con regularidad fortalece el corazón y la capacidad pulmonar; permite al sistema cardiovascular suministrar más oxígeno al organismo con cada latido y al sistema pulmonar... obtenga más información son la reducción del riesgo de arteriopatía coronaria Introducción a la arteriopatía coronaria (coronariopatía) La arteriopatía coronaria (coronariopatía) es una enfermedad en la que el aporte de sangre al miocardio (músculo cardíaco) está bloqueado en parte o en su totalidad. El miocardio necesita una... obtenga más información y el aumento de la resistencia.

Para obtener el mayor beneficio del ejercicio, las personas deben hacer un entrenamiento de fuerza (con pesas u otra forma de resistencia) unos 3 días por semana. El entrenamiento de fuerza aumenta la cantidad de tejido muscular, lo que incrementa la tasa metabólica, de modo que el organismo quema más calorías estando en reposo.

Finalmente, para que la pérdida de peso sea eficaz y de larga duración, las personas han de cambiar su comportamiento. Lo más eficaz es seguir algún programa para bajar peso basado en estos cambios de comportamiento y para realizar estas modificaciones, la gente necesita ciertas habilidades como

La resolución de problemas implica identificar y planificar con antelación las situaciones que conducen con mayor probabilidad a una alimentación poco saludable (como salir a cenar o de viaje), o que disminuyen las oportunidades de realizar ejercicio físico (como conducir campo a través).

Para manejar el estrés, las personas pueden aprender a identificar las situaciones estresantes y controlarlas desarrollando hábitos que no impliquen comer, por ejemplo salir a caminar, meditar o respirar profundamente.

Para vigilarse uno mismo, las personas pueden llevar un registro de alimentos que incluya el número de calorías, y pesarse con regularidad. Pueden apuntar dónde y cuándo comieron, cuál era su estado de ánimo en ese momento y con quién estaban. Con esta información se pueden observar y registrar patrones de comportamiento y alimentación, y evitarse las situaciones que conducen al aumento de peso o una alimentación poco saludable.

El plan de contingencias incluye otorgar recompensas (que no sean comida) ante conductas que favorezcan la pérdida de peso o su mantenimiento. Por ejemplo, si uno camina más o come menos de ciertos alimentos, puede recompensarse comprándose ropa nueva o yendo al cine. Las recompensas también pueden provenir de otras personas, por ejemplo, los elogios de los miembros de la familia o de los miembros de un grupo de apoyo.

Para el control de los estímulos que pueden conducir a una alimentación poco saludable se puede aprender a identificar los obstáculos que impiden dicha alimentación saludable y un estilo de vida activo, de forma que las personas puedan desarrollar estrategias para superarlos. Por ejemplo, pueden evitar pasar por delante de un restaurante de comida rápida cuando se va al trabajo, o no tener dulces en casa. Para desarrollar un estilo de vida activo pueden ocuparse de forma activa en una afición (como la jardinería), caminar más, habituarse a subir por las escaleras en vez de tomar el ascensor, o aparcar en el otro extremo del aparcamiento para obligarse a andar más.

Para desarrollar un estilo de vida activo y mantener la pérdida de peso, también pueden ser de ayuda los recursos de Internet, las aplicaciones para dispositivos móviles y otros dispositivos tecnológicos. Existen aplicaciones que ayudan a fijarse objetivos de pérdida de peso, controlar el progreso, realizar un seguimiento del consumo de alimentos y registrar la actividad física.

Para las personas obesas o con sobrepeso y con trastornos relacionados con el peso son útiles algunos tratamientos farmacológicos. Los fármacos son más eficaces cuando se administran asociados a cambios en la alimentación, una mayor actividad física y programas estructurados que implican cambios de comportamiento.

Algunos medicamentos para adelgazar están pensados para ser utilizados durante poco tiempo, mientras que otros están diseñados para utilizarse durante periodos prolongados.

Actualmente se dispone de los siguientes medicamentos para adelgazar

Estos medicamentos se utilizan en personas con un índice de masa corporal (IMC) igual o superior a 30, o en personas con un IMC igual o superior a 27 pero con complicaciones como hipertensión Hipertensión arterial La hipertensión arterial se define como una elevación continuada de la presión en las arterias. A menudo no es posible identificar la causa de la hipertensión, pero algunas veces se produce... obtenga más información o diabetes Diabetes mellitus La diabetes mellitus es un trastorno en el que el organismo no produce suficiente cantidad de insulina o no responde normalmente a la misma, lo que provoca que las concentraciones de azúcar... obtenga más información . Con este tipo de medicamentos, por lo general se pierde alrededor del 5 al 10% del peso corporal.

El orlistat limita la descomposición y la absorción de las grasas en el intestino, produciendo de hecho, una dieta baja en grasas. Puede comprarse tanto con receta médica como sin ella. Este medicamento da lugar a la aparición de grasa no absorbida en el tubo digestivo, Esta grasa puede causar hinchazón, gases y heces blandas, pero estos problemas suelen desaparecer con el tiempo. El orlistat debe tomarse con las comidas. Este fármaco puede interferir en la absorción de las vitaminas liposolubles: A, D, E y K. Si no se absorbe suficiente vitamina D, puede llegar a aparecer osteoporosis en algunas personas, y por ende, mayor probabilidad de fracturas óseas. Las personas que toman orlistat deben asociarlo a un complemento vitamínico que contenga estos nutrientes y que deberá tomarse al menos 2 horas antes o después del orlistat.

La fentermina reduce el apetito al influir en los mensajeros químicos en el área del cerebro que controla el apetito. Solo se puede adquirir con receta. Puede producir un aumento de la presión arterial y de la frecuencia cardíaca así como causar insomnio, ansiedad y estreñimiento.

La asociación de fentermina y topiramato (un fármaco utilizado para tratar las convulsiones y las migrañas) solo está disponible con receta. Esta asociación produce una pérdida de peso durante un periodo de hasta 2 años. Sin embargo, puede causar defectos congénitos, por lo que las mujeres en edad fértil solo pueden tomarlo si están usando un método anticonceptivo y se someten a una prueba de embarazo mensual. Estos medicamentos pueden causar trastornos del sueño y de la concentración, así como aumentar la frecuencia cardíaca.

La lorcaserina (no disponible en Estados Unidos debido a la preocupación por un posible aumento del riesgo de cáncer) se administra solo con receta médica. y funciona suprimiendo el apetito al influir en ciertos receptores situados en el cerebro. Los efectos secundarios incluyen dolor de cabeza, náuseas, mareos, fatiga, sequedad de boca y estreñimiento, pero dichos efectos tienden a desaparecer con el tiempo. Las mujeres embarazadas no deberían tomar lorcaserina. Las personas que toman lorcaserin no deben tomar ciertos antidepresivos (inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina, inhibidores de la recaptación de serotonina-norepinefrina e inhibidores de la monoaminooxidasa).

La combinación de naltrexona y bupropión sólo se puede adquirir con receta. Puede ayudar a las personas a perder peso cuando se usa en combinación con dieta y ejercicio. La naltrexona (por sí sola) se usa para bloquear los efectos de los opioides y para ayudar a los alcohólicos a dejar la bebida. La naltrexona también puede ayudar a reducir el apetito. El bupropión (por sí solo) se usa para tratar la depresión y para ayudar a los fumadores a dejar el tabaco. El bupropión también puede reducir el apetito. Los efectos secundarios del fármaco combinado incluyen hipertensión arterial, náuseas, vómitos y dolor de cabeza. Las personas con hipertensión arterial incontrolada, que hayan tenido convulsiones o que sufran un trastorno convulsivo no deben tomar este medicamento.

La liraglutida se utiliza para tratar la diabetes de tipo 2 Antihiperglucemiantes inyectables Muchas personas con diabetes necesitan medicamentos para disminuir los niveles de glucosa en la sangre, aliviar los síntomas y prevenir complicaciones de la diabetes. Existen dos tipos de diabetes... obtenga más información y la obesidad. La liraglutida actúa frenando el paso del alimento desde el estómago. Se debe administrar mediante inyección. Sus efectos secundarios incluyen dolor de cabeza, diarrea, náuseas, vómitos, inflamación del páncreas (pancreatitis) y bajo nivel de azúcar en la sangre (hipoglucemia). Las personas con un tipo de cáncer de tiroides llamado carcinoma medular no deben tomar liraglutida.

La semaglutida es un fármaco inyectable utilizado para tratar la diabetes tipo 2 Antihiperglucemiantes inyectables Muchas personas con diabetes necesitan medicamentos para disminuir los niveles de glucosa en la sangre, aliviar los síntomas y prevenir complicaciones de la diabetes. Existen dos tipos de diabetes... obtenga más información y, a veces, la obesidad. La semaglutida ayuda al páncreas a liberar la cantidad correcta de insulina y es un inhibidor del apetito. Al igual que la liraglutida, los efectos secundarios más frecuentes de la semaglutida son náuseas y diarrea. La semaglutida no está indicada en personas con antecedentes personales o familiares de un cáncer tiroideo llamado cáncer medular de tiroides, o en personas con un trastorno del sistema endocrino llamado síndrome de neoplasia endocrina múltiple tipo 2 Síndromes de neoplasia endocrina múltiple (NEM) Los síndromes de neoplasia endocrina múltiple son trastornos hereditarios poco frecuentes, en los que varias glándulas endocrinas presentan tumores benignos o malignos, o bien crecen excesivamente... obtenga más información (NEM 2).

La asociación de fenfluramina y fentermina (a menudo llamada fen-fen) era el tratamiento eficaz, pero la fenfluramina fue retirada del mercado debido a las cardiovalvulopatías desarrolladas por las personas tratadas con esta combinación farmacológica.

A algunos preparados para adelgazar, de venta sin receta, incluidas las plantas medicinales, se les atribuye contribuir a la pérdida de peso por el hecho de intensificar el metabolismo, o bien al aumentar la sensación de saciedad, pero no se ha demostrado su eficacia, y además contienen aditivos que pueden ser nocivos o estimulantes (como efedra, cafeína, guaraná y fenilpropanolamina), por lo que deben evitarse.

Actualmente están en fase de desarrollo nuevos fármacos para el tratamiento de la obesidad, y probablemente la forma de tratar la obesidad en el futuro experimentará cambios notables.