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Sinusitis

Por

Marvin P. Fried

, MD, Montefiore Medical Center, The University Hospital of Albert Einstein College of Medicine

Revisado/Modificado jul. 2023
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Datos clave
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La sinusitis es la inflamación de los senos paranasales, a menudo causada por una infección vírica o bacteriana o por una alergia.

  • Algunos de los síntomas más frecuentes de la sinusitis son dolor, dolor al tacto, congestión nasal y dolor de cabeza.

  • El diagnóstico se basa en los síntomas, pero a veces son necesarias una tomografía computarizada u otras pruebas de diagnóstico por la imagen.

  • Los antibióticos pueden eliminar la infección bacteriana subyacente.

Los senos paranasales
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La sinusitis es uno de los problemas médicos más frecuentes. La sinusitis puede aparecer en cualquiera de los cuatro grupos de senos paranasales: maxilar, etmoidal, frontal y esfenoidal. Casi siempre ocurre en conjunción con la inflamación de la mucosa de los conductos nasales (rinitis Rinitis La rinitis es la inflamación e hinchazón de la membrana mucosa de la nariz; se caracteriza por secreción nasal y congestión, y suele aparecer a causa de un resfriado común o de una alergia estacional... obtenga más información Rinitis ), y algunos médicos se refieren al trastorno como rinosinusitis. Puede ser aguda (de corta duración) o crónica (de larga duración).

Sinusitis aguda

La sinusitis se considera aguda si remite totalmente en menos de 30 días. En las personas con un sistema inmunitario Introducción al sistema inmunitario El sistema inmunitario defiende al organismo frente a la invasión de sustancias extrañas o peligrosas. Tales invasores pueden ser Microorganismos (comúnmente llamados gérmenes, como las bacterias... obtenga más información que funciona normalmente, la sinusitis aguda está causada por lo general por una infección vírica.

Algunas veces la sinusitis aguda puede estar provocada por bacterias. La infección suele desarrollarse después de que algo bloquee las aberturas de los senos paranasales; la causa más frecuente de dicho bloqueo es una infección vírica de las vías respiratorias altas, como el resfriado común Resfriado común El resfriado común es una infección viral del revestimiento interno de la nariz, los senos paranasales y la garganta. Muchos virus diferentes causan resfriados. Por lo general, los resfriados... obtenga más información . Durante un resfriado, las membranas mucosas inflamadas de la cavidad nasal tienden a bloquear las entradas de los senos paranasales. El aire en los senos paranasales es absorbido hacia el torrente sanguíneo, y desciende la presión en el interior de ellos, causando dolor y atrayendo líquido hacia los senos paranasales. Este líquido es un medio de cultivo para las bacterias. Entonces entran en los senos paranasales glóbulos blancos (leucocitos) y más líquido, para combatir las bacterias. Este flujo de entrada aumenta la presión y causa más dolor.

Las alergias Alergias estacionales Las alergias estacionales se deben a la exposición a sustancias suspendidas en el aire (como el polen) que aparecen solo durante ciertas épocas del año. Las alergias estacionales causan picor... obtenga más información Alergias estacionales también causan inflamación de la membrana mucosa, que obstruye las entradas a los senos paranasales. Además, las personas con una desviación del tabique nasal son más propensas a la obstrucción de los senos paranasales.

Localización de los senos paranasales

Los senos paranasales son cavidades huecas en los huesos que rodean la nariz. Los dos senos frontales se encuentran justo por encima de las cejas. Los dos senos maxilares se encuentran en los pómulos. Los dos grupos de senos etmoidales se encuentran a ambos lados de la cavidad nasal. Los dos senos esfenoidales (no mostrados) se encuentran detrás de los senos etmoidales.

Localización de los senos paranasales

Sinusitis crónica

La sinusitis se considera crónica si se ha mantenido durante más de 90 días. No se sabe con certeza cuál es la causa la sinusitis crónica, pero están implicados factores que producen inflamación crónica, como alergias Alergias estacionales Las alergias estacionales se deben a la exposición a sustancias suspendidas en el aire (como el polen) que aparecen solo durante ciertas épocas del año. Las alergias estacionales causan picor... obtenga más información Alergias estacionales crónicas, pólipos nasales Pólipos nasales Los pólipos nasales son excrecencias carnosas de la membrana mucosa nasal. Las personas con alergias o asma son más propensas a desarrollar pólipos nasales. Algunos de los síntomas causados... obtenga más información Pólipos nasales y exposición a irritantes ambientales (como la contaminación del aire y el humo del tabaco). A menudo la persona tiene antecedentes familiares del trastorno, y la predisposición genética parece ser también un factor. En ocasiones el afectado sufre también una infección bacteriana Introducción a las bacterias Las bacterias son organismos microscópicos unicelulares. Se encuentran entre las formas de vida más antiguas conocidas en el planeta. Hay miles de tipos de bacterias diferentes y pueden vivir... obtenga más información o fúngica Introducción a las infecciones por hongos Los hongos son organismos vivos, pero no son ni plantas ni animales. Todos los seres vivos se dividen en categorías llamadas reinos, y los hongos tienen su propio reino. Algunos hongos causan... obtenga más información , y entonces la inflamación es mucho peor. A veces, la sinusitis crónica del seno paranasal maxilar se produce cuando un absceso de un diente superior se extiende al seno paranasal situado encima.

La sinusitis también puede ser subaguda (con una duración de 30 a 90 días) o recurrente (4 o más episodios de sinusitis aguda al año).

Síntomas de la sinusitis

La sinusitis aguda y la crónica causan síntomas similares, incluyendo

  • Secreción nasal de pus verde o amarillo

  • Dolor de cabeza (cefaleas)

  • Presión y dolor en la cara

  • Congestión y obstrucción nasal

  • Sensibilidad (dolor al tacto) e inflamación sobre el seno paranasal afectado

  • Disminución de la capacidad olfactiva (hiposmia)

  • Mal aliento (halitosis)

  • Tos productiva (especialmente por la noche)

Algunos de los síntomas sugieren qué seno paranasal está infectado:

  • La sinusitis maxilar causa dolor en las mejillas justo debajo de los ojos, dolor de muelas y cefalea.

  • La sinusitis frontal causa dolor de cabeza, sobre la frente.

  • La sinusitis etmoidal causa dolor por detrás de los ojos y entre ellos, lagrimeo y dolor de cabeza (a veces descrito como muy intenso) sobre la frente.

  • La sinusitis esfenoidal causa dolor en áreas no bien definidas y puede sentirse en la parte frontal o posterior de la cabeza.

también pueden sentir malestar general. También pueden aparecer fiebre y escalofríos, pero su presencia sugiere que la infección se ha extendido más allá de los senos paranasales. A menudo el dolor es más intenso en la sinusitis aguda. A veces el dolor de cabeza y el dolor facial aumentan al acostarse o al inclinarse hacia adelante.

Complicaciones de la sinusitis

Con menos frecuencia, la infección se propaga al ojo en sí, causando dolor ocular y alteración de la visión.

Con menos frecuencia, la infección puede extenderse a los tejidos alrededor del cerebro (meningitis Meningitis ) y causar dolor de cabeza y confusión. Las personas con sinusitis que desarrollen estos síntomas deben ser evaluadas por un médico tan pronto como sea posible.

Diagnóstico de la sinusitis

  • Evaluación médica

  • A veces una tomografía computarizada

El médico basa el diagnóstico en los síntomas característicos. La tomografía computarizada Tomografía computarizada (TC) La tomografía computarizada (TC) es un tipo de prueba de diagnóstico por la imagen que combina una serie de radiografías para crear imágenes transversales y detalladas de las estructuras internas... obtenga más información Tomografía computarizada (TC) (TC) puede determinar el alcance y la gravedad de la sinusitis, pero solo se realiza cuando las personas presentan síntomas de complicaciones (como un ojo protuberante y enrojecido) o cuando padecen sinusitis crónica. Si una persona sufre sinusitis maxilar, puede realizarse una radiografía Radiografías Las radiografías son un tipo de prueba de diagnóstico por la imagen que utiliza ondas de radiación en dosis muy bajas para tomar imágenes de los huesos y los tejidos blandos. Los rayos X se... obtenga más información dental para detectar un absceso dental. A veces el médico pasa un fino dispositivo de visualización (endoscopio) por la parte interna de la nariz para inspeccionar las entradas a los senos paranasales y obtener muestras de líquido para su cultivo. Este procedimiento, que requiere un anestésico local (para insensibilizar la zona), puede llevarse a cabo en el consultorio del médico.

A veces, los hallazgos de la sinusitis crónica se encuentran de forma incidental en una tomografía computarizada de cráneo realizada por otros motivos (por ejemplo, en personas que acuden a un servicio de urgencias con dolor de cabeza o traumatismo craneal leve).

La sinusitis en niños se sospecha cuando la secreción de pus por la nariz persiste durante más de 10 días y va acompañada de extremo cansancio (fatiga) y tos. Pueden aparecer dolor y malestar en la zona facial. La fiebre es poco frecuente. Al explorar la nariz, el médico detecta la secreción de pus. Una TC puede confirmar el diagnóstico, pero debido a la inquietud asociada a la exposición a la radiación, solo suele hacerse en niños con sinusitis crónica que no desaparezca con tratamiento antibiótico o que presente signos de complicaciones.

Tratamiento de la sinusitis

  • Tratamiento para mejorar el drenaje de los senos paranasales

  • Aerosoles nasales medicados

  • A veces antibióticos

  • Cuando los antibióticos no son eficaces, cirugía

El tratamiento de la sinusitis aguda está dirigido a mejorar el drenaje de los senos paranasales y curar la infección. La inhalación de vapor; los paños húmedos calientes sobre el seno paranasal afectado y las bebidas calientes pueden servir para aliviar la inflamación de las membranas y facilitar el drenaje. Lavar el interior de la nariz con una solución salina (irrigación nasal) o utilizar un aerosol de agua salada también puede ayudar a reducir los síntomas.

Pueden usarse durante un tiempo limitado aerosoles nasales con fenilefrina u oximetazolina, que contribuyen a reducir la inflamación de las membranas. El tratamiento por vía oral con fármacos similares, como la pseudoefedrina, no es tan eficaz. Los inhaladores nasales de corticoesteroides también pueden ayudar a aliviar los síntomas, pero tardan como mínimo 10 días en hacer efecto.

Antibióticos

Para la sinusitis aguda grave (3 o más días de síntomas como fiebre de 39º C o más y dolor intenso) o persistente (durante 10 o más días), se administran antibióticos como la amoxicilina/ácido clavulánico o la doxiciclina.

Las personas con sinusitis crónica toman los mismos antibióticos, pero durante un periodo más largo de tiempo, por lo general entre 4 y 6 semanas.

Cuando los antibióticos no son eficaces puede llevarse a cabo una intervención quirúrgica con la finalidad de lavar el seno paranasal y obtener material para cultivo, o de mejorar el drenaje del seno paranasal y con ello permitir la remisión de la inflamación. La obstrucción nasal que dificulta el drenaje también puede requerir cirugía.

Infecciones fúngicas de los senos paranasales

Varias clases de hongos que se encuentran generalmente en el entorno pueden detectarse en la nariz y los senos paranasales de la mayoría de las personas sanas. Sin embargo, en ciertos casos estos hongos causan una importante inflamación de la nariz y los senos paranasales.

Bolas de hongos

Los aspergilomas son una proliferación de hongos Aspergillus en personas que por lo demás están sanas.

Los síntomas incluyen dolor en los senos paranasales, presión, congestión nasal y drenaje de fluido.

Se requiere una intervención quirúrgica para abrir los senos paranasales infectados y eliminar los detritus fúngicos.

Sinusitis invasiva fúngica

La sinusitis invasiva fúngica es un trastorno muy grave que aparece con mayor frecuencia en personas cuyo sistema inmunitario ha sido deteriorado por la quimioterapia o por enfermedades como una diabetes Diabetes mellitus La diabetes mellitus es un trastorno en el que el organismo no produce suficiente cantidad de insulina o no responde normalmente a la misma, lo que provoca que las concentraciones de azúcar... obtenga más información mal controlada, leucemia Introducción a la leucemia Las leucemias son cánceres de los glóbulos blancos (leucocitos) o de las células precursoras de estos. Los glóbulos blancos se originan a partir de las células madre (células progenitoras) en... obtenga más información , linfoma Introducción a los linfomas Los linfomas son cánceres de los linfocitos, que residen en el sistema linfático y en los órganos hematopoyéticos (formadores de sangre). Se trata de cánceres de un tipo específico de glóbulos... obtenga más información Introducción a los linfomas , mieloma múltiple Mieloma múltiple El mieloma múltiple es un cáncer de células plasmáticas en el cual las células plasmáticas anormales se multiplican sin control en la médula ósea y, a veces, en otras partes del cuerpo. Las... obtenga más información o sida Infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) La infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) es un trastorno vírico que, progresivamente, destruye ciertos glóbulos blancos (leucocitos) y se trata con medicamentos antirretrovirales... obtenga más información Infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) . Puede diseminarse rápidamente.

Los síntomas incluyen dolor, fiebre y secreción de pus por la nariz. El hongo puede extenderse a la cavidad ocular y causar la protrusión del ojo afectado (proptosis Ojos saltones El abultamiento o la protrusión de uno o ambos ojos se conoce como proptosis o exoftalmos. El término exoftalmos se utiliza por lo general para describir los ojos saltones causados por la enfermedad... obtenga más información Ojos saltones ) y ceguera.

El médico establece el diagnóstico basándose en los resultados de una biopsia (extirpación de una muestra de tejido para su examen al microscopio).

El tratamiento consiste en cirugía y fármacos antifúngicos por vía intravenosa. El médico también debe controlar la enfermedad subyacente y estimular el sistema inmunitario debilitado, porque esta infección invasiva de los senos paranasales puede causar la muerte.

Sinusitis alérgica fúngica

Los pólipos obstruyen la nariz y las aberturas de los senos paranasales, y causan inflamación crónica.

Normalmente se requiere cirugía para abrir los senos paranasales y retirar los detritus de hongos. También es necesario un tratamiento de larga duración con corticoesteroides, antibióticos y, en ocasiones, fármacos antifúngicos (antimicóticos) que se aplican directamente sobre la zona afectada o se toman por vía oral. Estos fármacos reducen la inflamación y eliminan el hongo. Sin embargo, incluso después de un tratamiento prolongado, es muy probable que el trastorno reaparezca.

NOTA: Esta es la versión para el público general. MÉDICOS: VER VERSIÓN PROFESIONAL
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