¿Qué es el dolor crónico?
El dolor crónico es un dolor que dura mucho tiempo o que reaparece durante meses o años.
El dolor crónico puede ocurrir como consecuencia de una enfermedad crónica o una lesión que no sana
A veces su sistema nervioso se vuelve más sensible a las señales de dolor de lo habitual
Es posible que usted presente otros síntomas, como sensación de cansancio, problemas para conciliar el sueño, falta de apetito o falta de interés por el sexo
Usted también puede presentar síntomas emocionales, como depresión, ansiedad o abandono de las actividades sociales
Los médicos pueden tratar el dolor crónico con medicamentos, fisioterapia y tratamientos para los síntomas emocionales
¿Cuál es la causa del dolor crónico?
El dolor crónico puede estar causado por un problema en curso como:
Una enfermedad de larga duración como cáncer, artritis, diabetes Diabetes La diabetes es una enfermedad en la que sus concentraciones de azúcar (glucosa) en la sangre son demasiado elevadas. Usted tiene diabetes si la forma normal de controlar la glucemia de su cuerpo... obtenga más información o fibromialgia Fibromialgia La fibromialgia es un trastorno que causa dolor y sensibilidad en todo su cuerpo, cansancio extremo y problemas para dormir. Usted puede sentir dolor, rigidez o dolorimiento en todo el cuerpo... obtenga más información
Una lesión que no se ha curado por completo
Además, si sus nervios envían constantemente señales de dolor, a veces eso provoca cambios a largo plazo en su funcionamiento. Estos cambios pueden hacerle más sensible a las señales de dolor. Esto puede hacer que el dolor existente parezca peor y, a veces, causar dolor por algo que generalmente no es doloroso.
Algunas veces, los médicos desconocen la causa del dolor crónico que sufre una persona.
¿Cuáles son los síntomas del dolor crónico?
Usted puede presentar otros síntomas junto con el dolor, como:
Cansancio
Problemas para dormir
Inapetencia y pérdida de peso
Pérdida de interés en el sexo y en otras actividades de las que usted acostumbra a disfrutar
Depresión
Ansiedad
El dolor crónico puede dificultar el trabajo y las actividades cotidianas normales.
¿Cómo tratan los médicos el dolor crónico?
Si los médicos encuentran una causa de su dolor, la tratan.
Los médicos también tratan el dolor crónico utilizando:
Fisioterapia Fisioterapia La fisioterapia, un componente de la rehabilitación, consiste en ejercitar y manipular el cuerpo con énfasis en la espalda, la parte superior de los brazos y las piernas. Contribuye a mejorar... obtenga más información o terapia ocupacional Terapia ocupacional La terapia ocupacional (TO), uno de los componentes de la rehabilitación, está destinada a mejorar la capacidad del individuo para realizar las actividades básicas de cuidado personal, el trabajo... obtenga más información : esto puede incluir estiramientos y ejercicios
Técnicas de relajación Técnicas de relajación La relajación, un tipo de medicina mente-cuerpo, incluye prácticas diseñadas específicamente para reducir la tensión y el estrés. La técnica específica puede estar dirigida a lo siguiente: Controlar... obtenga más información , hipnosis Hipnoterapia La hipnoterapia (hipnosis) es un tipo de medicina mente-cuerpo. En la hipnoterapia (hipnosis), se dirige a la persona a un estado avanzado de relajación y de atención aumentada. Los hipnotizados... obtenga más información , biorretroalimentación Biorretroalimentación La biorretroalimentación (bioautorregulación), un tipo de medicina de cuerpo y mente, es un método que consiste en someter a un control consciente procesos biológicos que transcurren habitualmente... obtenga más información y otras terapias conductuales y psicológicas
La terapia conductual puede ayudarle a funcionar mejor, incluso si no se reduce el dolor. Puede consistir en aumentar la actividad social y las actividades físicas de forma gradual. También puede consistir en pedirle a su familia o compañeros de trabajo que eviten cosas que le mantengan enfocado en el dolor, como preguntarle constantemente sobre su salud o insistir en que no debe hacer tareas domésticas.
Analgésico
Dependiendo de la gravedad del dolor, los medicamentos pueden incluir:
Antiinflamatorios no esteroideos (AINE ¿Qué son los antiinflamatorios no esteroideos (AINE)? El dolor es una sensación desagradable que le dice a su cuerpo que podría estar lesionado. Las lesiones, como cortes, quemaduras, fracturas, esguinces y contusiones, activan los receptores del... obtenga más información ) (analgésicos de venta libre, como aspirina [ácido acetilsalicílico] e ibuprofeno)
Opiáceos ¿Qué son los opiáceos? El dolor es una sensación desagradable que le dice a su cuerpo que podría estar lesionado. Las lesiones, como cortes, quemaduras, fracturas, esguinces y contusiones, activan los receptores del... obtenga más información , unos analgésicos muy potentes de venta con receta
Antidepresivos o medicamentos para tratar otros síntomas
Su dolor puede variar a lo largo del día. Los médicos pueden cambiar la dosis y la pauta de administración de los medicamentos que usted toma para aliviar el dolor.
Los opiáceos se suelen prescribir para el tratamiento del dolor moderado a grave causado por el cáncer o por lesiones como un hueso roto. Pueden tener efectos secundarios graves, por lo que su médico puede probar otros medicamentos primero. Si su médico le receta opiáceos, le citará con frecuencia para asegurarse de que los esté tomando de manera segura. Los opiáceos a menudo no son eficaces a largo plazo.