Hay dos vacunas contra el herpes zóster. La vacuna contra el herpes zóster más reciente se prefiere a la vacuna contra el herpes zóster más antigua porque brinda una protección mejor y más duradera.
La nueva vacuna (llamada vacuna recombinante) contiene únicamente fragmentos no infecciosos del virus. No hay virus vivos en esta vacuna.
La vacuna más antigua contiene virus vivos pero debilitados (llamada vacuna viva atenuada). No está disponible en Estados Unidos.
La vacuna ayuda a reducir el riesgo de herpes zóster Herpes zóster (culebrilla) La culebrilla (herpes zóster) es una erupción cutánea dolorosa causada por una infección vírica consecuencia de la reactivación del virus varicela-zóster, el virus que causa la varicela. Suele... obtenga más información 
y el intenso dolor residual que puede causar (neuralgia posherpética Neuralgia posherpética La neuralgia posherpética es el dolor crónico en áreas de la piel inervadas por nervios infectados con herpes zóster (culebrilla). El herpes zóster, también llamado culebrilla, es una erupción... obtenga más información ).
Para obtener más información, consulte en Centers for Disease Control and Prevention's (CDC) Recombinant shingles vaccine information statement y Live shingles vaccine information statement
(Véase también Introducción a la inmunización [vacunación] Introducción a la inmunización (vacunación) La inmunización (vacunación) permite al organismo defenderse mejor contra las enfermedades causadas por ciertas bacterias o virus. La inmunidad (la capacidad que tiene el propio organismo de... obtenga más información .)
El virus del herpes zóster es el mismo virus que causa la varicela Varicela La varicela es una infección viral muy contagiosa producida por el virus varicela-zóster, que produce una erupción pruriginosa característica en forma de pequeñas ampollas o costras. La varicela... obtenga más información 
. Después de la remisión de la varicela, el virus permanece en el organismo. Puede volver a activarse años más tarde y provocar el herpes zóster, que se caracteriza por una erupción dolorosa, generalmente solo en una zona concreta del cuerpo. La erupción se resuelve al cabo de varias semanas, pero la neuralgia posherpética, que provoca un intenso dolor crónico, puede durar meses o incluso años. El herpes zóster también puede causar otros problemas debidos al mal funcionamiento del sistema nervioso (por ejemplo, problemas de visión, audición o equilibrio).
Administración de vacuna contra el herpes zóster
La nueva vacuna recombinante contra el herpes zóster se administra en dos dosis como inyección intramuscular. Las dosis se administran con 2 a 6 meses de diferencia y al menos 2 meses después de la vacuna contra el herpes zóster viva-atenuada.
La nueva vacuna recombinante se recomienda para personas de 50 años o más, con independencia de si han sufrido alguna vez culebrilla (herpes zóster) o han recibido la vacuna contra el herpes zóster viva-atenuada.
Ciertas enfermedades pueden condicionar si las personas se vacunan o no y cuándo lo hacen (véase también CDC: Who Should NOT Get Vaccinated With These Vaccines? [CDC: ¿Quiénes NO deben vacunarse con estas vacunas?]). Si la persona sufre una enfermedad temporal, los médicos generalmente esperan para administrar la vacuna hasta que la enfermedad se resuelva.
Efectos secundarios de la vacuna contra el herpes zóster
Los efectos secundarios más frecuentes de la vacuna recombinante son dolor, dolorimiento muscular, enrojecimiento e hinchazón en el lugar de la inyección y cefalea, fatiga, dolor muscular, temblores, fiebre y malestar digestivo.
Los efectos secundarios más frecuentes de la vacuna viva-atenuada son dolor muscular, enrojecimiento, hinchazón y prurito en el lugar de la inyección y cefalea.
Más información
Los siguientes son algunos recursos en inglés que pueden ser útiles. Tenga en cuenta que el MANUAL no se hace responsable del contenido de estos recursos.
Centers for Disease Control and Prevention (CDC): (Centros para el control y la prevención de enfermedades, CDC por sus siglas en inglés): documento informativo sobre la vacuna recombinante contra el herpes zóster
CDC: (Centros para el control y la prevención de enfermedades): documento informativo sobre la vacuna contra el herpes zóster con virus activo atenuado
CDC: (Centros para el control y la prevención de enfermedades): información sobre las personas que NO deben recibir la vacuna contra el herpes zóster recombinante o con virus activo
