La vacuna contra el tétanos y la difteria (Td) protege contra el tétanos y la difteria, que son infecciones bacterianas. Las bacterias que causan estas infecciones producen sustancias dañinas llamadas toxinas que pueden causar problemas de salud graves.
Por lo general, las bacterias del tétanos entran en el organismo a través de una herida y empiezan a proliferar y a producir la toxina. Esta sustancia causa graves espasmos musculares y puede ser mortal. Por lo tanto, la vacunación es particularmente importante.
En general, la difteria causa la inflamación de las membranas mucosas de la garganta y la boca. Además, la bacteria que causa la difteria produce una toxina que puede dañar el corazón, los riñones y el sistema nervioso. Antes de que se hubiera generalizado la vacunación rutinaria, la difteria era la causa principal de muerte en los niños.
(Véase también Introducción a la inmunización [vacunación].)
Tipo de vacuna
La vacuna Td es una vacuna de toxoide, lo que significa que contiene las toxinas producidas por las bacterias que causan el tétanos o la difteria, pero que han sido modificadas para ser inofensivas. Como los toxoides son inofensivos, no pueden causar tétanos o difteria, pero sí desencadenan una respuesta fuerte del sistema inmunológico de una persona (véase inmunización activa).
La vacuna Td es solo para personas de 7 años o más (principalmente adolescentes y adultos).
También existen 2 vacunas combinadas que brindan protección adicional contra la tos ferina. Una es para niños menores de 7 años y se llama DTaP. La otra es para adolescentes y adultos y se llama Tdap.
Dosis y recomendaciones para la vacuna contra el tétanos-difteria
La vacuna Td se inyecta en un músculo.
Personas que deben recibir esta vacuna
La vacuna combinada contra la difteria-tétanos-tosferina (DTaP) es una vacunación sistemática infantil. Se administran un total de cinco dosis de DTaP, generalmente a los 2 meses, 4 meses, 6 meses, 15 a 18 meses y 4 a 6 años (ver CDC: Recommended Immunizations for Birth Through 6 Years Old, United States, 2025 [Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, CDC por sus siglas en inglés: Vacunaciones recomendadas desde el nacimiento hasta los 6 años de edad, Estados Unidos, 2025]). Esta vacuna combinada se administra en forma de 5 inyecciones (a los 2 meses, 4 meses, 6 meses, 12 a 18 meses y 4 a 6 años).
Después de que los niños completen la serie de vacunas DTaP, se les administra 1 dosis de refuerzo de la vacuna Tdap a los 11 a 12 años. Dado que la inmunidad contra la tosferina está disminuyendo, los mayores de 16 años deben recibir una dosis de refuerzo de Tdap si no la han recibido con anterioridad.
La vacuna contra el tétanos-difteria (Td) o la vacuna Tdap se administran como refuerzo cada 10 años después de la administración de la vacuna Tdap entre los 11 y los 12 años de edad.
Dado que el tétanos puede desarrollarse después de que una herida o una lesión que rompe la piel se contamine, a las personas que han recibido la vacuna Tdap y tienen una herida se les puede administrar 1 dosis de la vacuna Td o Tdap para prevenir el desarrollo de tétanos si han pasado 5 años o más desde su última dosis. A las personas mayores de 7 años que no han recibido la vacuna Tdap y tienen una herida se les administra la vacuna Tdap.
Personas que no deben recibir esta vacuna
Las personas que han sufrido una reacción alérgica grave y potencialmente mortal (como una reacción anafiláctica) después de una dosis previa de la vacuna Td o de un componente de la vacuna no deberían recibirla.
Además, las personas que tienen alguno de los problemas siguientes no deberían recibir la vacuna Td:
Aparición de síndrome de Guillain-Barré dentro de las 6 semanas siguientes a recibir una vacuna que protege contra el tétanos
Dolor o hinchazón graves después de una dosis previa de cualquier vacuna que proteja contra el tétanos o la difteria
Si la persona sufre una enfermedad temporal, los médicos generalmente esperan para administrar la vacuna hasta que la enfermedad se resuelva.
Ciertas enfermedades pueden condicionar si las personas se vacunan o no y cuándo lo hacen (véase también CDC: Who Should NOT Get Vaccinated With These Vaccines? [CDC: ¿Quiénes NO deben vacunarse con estas vacunas?]).
Efectos secundarios de la vacuna contra el tétanos-difteria
Los efectos adversos graves son raros e incluyen reacciones alérgicas severas, dolor intenso de hombro y debilidad muscular.
Los efectos adversos leves son los siguientes:
Molestias, dolor y enrojecimiento en el lugar de la inyección
Fiebre
Cansancio
Dolor de cabeza (cefaleas)
Vómitos, náuseas, diarrea o dolor de estómago
Si aparece síndrome de Guillain-Barré dentro de las 6 semanas posteriores a la administración de una vacuna contra el tétanos, las personas afectadas deben hablar con su médico sobre si las vacunaciones futuras son recomendables.
Para obtener más información sobre los efectos adversos, consulte el prospecto.
Más información
Los siguientes son recursos en inglés que pueden ser útiles. Tenga en cuenta que el Manual no se hace responsable del contenido de estos recursos.
Centers for Disease Control and Prevention (CDC): Td (Tetanus, Diphtheria) vaccine information statement
European Centre for Disease Prevention and Control (ECDC): Diphtheria: Recommended vaccinations
