Los trastornos óseos en niños pueden tener su origen en traumatismos, infección o cáncer; pueden ser hereditarios; pueden ocurrir como parte del crecimiento infantil; o pueden aparecer por razones desconocidas.
Algunos trastornos óseos causan dolor y dificultades al caminar.
Los médicos basan el diagnóstico en una exploración física completa, los síntomas, las radiografías, la tomografía computarizada (TC) o la resonancia magnética (RM).
El tratamiento depende de cuál sea el trastorno.
Los huesos de los niños crecen continuamente y cambian su forma (remodelación) de forma considerable. El crecimiento se realiza a partir de una parte vulnerable del hueso denominada placa (cartílago) de crecimiento. En la remodelación, el tejido óseo antiguo es reemplazado gradualmente por tejido óseo nuevo. Muchos trastornos óseos resultan de los cambios que suceden en el aparato locomotor en crecimiento del niño. Estos trastornos pueden mejorar o empeorar con el crecimiento. Otros problemas de los huesos se deben a factores hereditarios o simplemente suceden en la infancia sin que se sepa la causa.
Cartílago de crecimiento
La gente piensa en los huesos como en objetos sólidos. Pero los huesos necesitan crecer junto con el resto del cuerpo del niño. Los huesos de los niños crecen a partir de áreas blandas de cartílago situadas cerca de los extremos de los huesos. Estas zonas se denominan placas de crecimiento. Cuando los niños han terminado de crecer, las placas de crecimiento se convierten en hueso sólido. Cuando las placas de crecimiento se vuelven sólidas, los huesos no pueden crecer en longitud. Es por eso que las personas no aumentan de estatura después de un cierto punto de la adolescencia tardía. Aunque los huesos se reparan a sí mismos, como después de una lesión, esa reparación no afecta las placas de crecimiento.
Durante la infancia, las lesiones en las placas de crecimiento pueden hacer que el hueso crezca anormalmente.
Las osteocondrosis son trastornos de la placa de crecimiento que se producen cuando un niño está creciendo rápidamente.
Localización de las placas de crecimiento
Las placas de crecimiento (indicadas por las líneas de color rosa) son áreas de cartílago situadas cerca de los extremos de los huesos largos (como los huesos del brazo y de la pierna). Permiten el crecimiento en longitud del hueso hasta que el niño alcanza su altura máxima. Cuando los niños han terminado de crecer, las placas de crecimiento se convierten en hueso sólido. Cuando las placas de crecimiento se vuelven sólidas, los huesos no pueden crecer en longitud. |
Densidad ósea
La densidad ósea es una medida de los minerales en el tejido óseo. La densidad ósea normal es importante para el crecimiento en los niños y para la salud esquelética general. Los trastornos pueden ser consecuencia tanto de baja densidad ósea como de alta densidad ósea, lo que aumenta el riesgo de fracturas.
Los trastornos de la densidad ósea pueden estar causados por genes anormales heredados o por factores como mala nutrición, desequilibrios hormonales u otras condiciones médicas. La osteoporosis en niños es un trastorno de baja densidad ósea.
Causas de los trastornos óseos en niños
Los trastornos óseos en los niños pueden derivarse de causas que afectan a personas de todas las edades, como traumatismos, infecciones (osteomielitis) o cáncer. Las causas de los trastornos óseos que afectan principalmente a los niños consisten típicamente en la alineación gradual anormal de los huesos, causada por las fuerzas ejercidas sobre las placas de crecimiento mientras los niños están creciendo. La placa de crecimiento puede verse dañada por una irrigación insuficiente, por la separación del resto del hueso o incluso por una leve desviación. La lesión de la placa de crecimiento detiene el crecimiento de los huesos, distorsiona la articulación y causa lesiones articulares crónicas (artritis).
Ciertos trastornos del tejido conjuntivo muy poco frecuentes pueden también afectar los huesos. Entre dichos trastornos se encuentran el síndrome de Marfan, la osteogénesis imperfecta y las osteocondrodisplasias. Las osteopetrosis son otros trastornos hereditarios muy poco frecuentes que aumentan la densidad de los huesos, provocan su crecimiento anómalo o ambas cosas.
Síntomas de los trastornos óseos en niños
Los trastornos óseos causan a veces deformaciones indoloras. Algunas deformidades afectan la capacidad del niño para caminar o utilizar las extremidades.
Diagnóstico de los trastornos óseos en niños
Evaluación médica
Pruebas de diagnóstico por la imagen
A veces, análisis de sangre
El diagnóstico de un trastorno óseo generalmente implica una exploración física completa y pruebas de diagnóstico por la imagen como radiografías, resonancia magnética (RM) y tomografía computarizada (TC). En ciertas ocasiones se realizan análisis de sangre.
Tratamiento de los trastornos óseos en niños
Depende del trastorno
El tratamiento de los trastornos óseos varía según el proceso. Los niños consiguen superar algunos trastornos. Sin embargo, en otros casos es necesario un aparato ortopédico o cirugía.
Si una placa de crecimiento se daña, la cirugía puede ayudar. La corrección quirúrgica de los extremos separados o desalineados de la placa de crecimiento puede restaurar el crecimiento normal del hueso. La cirugía evita el desarrollo de artritis en la articulación al disminuir la irritación causada por la falta de alineación.
Si un trastorno óseo causa una deformidad física, el niño puede angustiarse o sentirse deprimido. Algunos tratamientos para los trastornos óseos son difíciles de aceptar desde el punto de vista psicológico. Por ejemplo, algunos adolescentes se niegan a usar un corsé para el tratamiento de la escoliosis, porque los hace parecer diferentes de sus compañeros. El asesoramiento de un profesional puede aliviar la ansiedad o la depresión y también puede ayudar a los niños a someterse a tratamientos difíciles.
