Los trastornos del estado de ánimo son condiciones mentales que implican largos periodos de tristeza excesiva (depresión), euforia excesiva (manía) o ambos (bipolar). La depresión y la manía representan los extremos emocionales de los trastornos del estado de ánimo, y el trastorno bipolar incluye ambos extremos. Los trastornos del estado de ánimo afectan la capacidad de funcionamiento de una persona y pueden presentarse en adultos, adolescentes o niños.
Los trastornos del estado de ánimo son condiciones de salud mental que consisten en períodos sostenidos de tristeza excesiva (depresión), euforia excesiva (manía) o ambos. La tristeza y la felicidad forman parte de la vida cotidiana y son diferentes de los problemas emocionales graves que se diagnostican, como la depresión y la manía que experimentan las personas con trastornos del estado de ánimo. Cuando estas alteraciones del estado de ánimo son prolongadas y afectan a la capacidad de funcionamiento de una persona, se consideran trastornos del estado de ánimo.
La tristeza es una respuesta natural a la decepción, la derrota, la pérdida, el trauma o la catástrofe. La aflicción o el duelo es la reacción normal más habitual ante una separación o una pérdida, como la muerte de un ser querido, el divorcio o el desengaño amoroso. Generalmente, el duelo y la pérdida no causan depresión persistente e incapacitante, excepto en personas predispuestas a padecer trastornos del estado de ánimo o del humor. En algunas personas, la pérdida de un ser querido causa una depresión más persistente e incapacitante, que se ha denominado trastorno de duelo prolongado.
El trastorno disfórico premenstrual es otro trastorno depresivo notable.
¿Sabías que...?
|
La felicidad, la euforia o la alegría son emociones que experimentan las personas cuando se sienten positivas acerca de algo. Cuando estas emociones, normalmente agradables, se mantienen elevadas de forma persistente y duran una semana o más, pueden estar asociadas con la irritabilidad y el aumento de energía o actividad característicos de un trastorno bipolar.
Síntomas y episodios en los trastornos del estado de ánimo
Los trastornos del estado de ánimo suelen incluir episodios específicos de síntomas, que comprenden manía e hipomanía (estado de ánimo elevado o eufórico), depresión (estado de ánimo deprimido) y episodios que son una mezcla de ambos. Cuando una persona experimenta tanto manía (o hipomanía) como depresión, se dice que padece un trastorno bipolar; cuando experimenta solo depresión, entonces tiene una depresión «unipolar».
Los trastornos del estado de ánimo en niños y adolescentes son comunes, al igual que en los adultos.
El hecho de sufrir un trastorno del estado de ánimo, en particular uno que implique depresión, aumenta el riesgo de desarrollar otros problemas, como incapacidad para realizar las actividades diarias y mantener relaciones, pérdida de apetito, insomnio, ansiedad extrema y trastorno por consumo de alcohol. La mayor preocupación es que muchas personas con depresión no tratada acaban con su vida mediante el suicidio.
Depresión
Un episodio de depresión consiste en, durante la mayoría de los días en un período de 2 semanas, un estado de ánimo deprimido o pérdida de interés y placer en la mayoría de las actividades, así como varios de los siguientes síntomas:
Pérdida o ganancia de peso
Cambios en el apetito
Alteraciones del sueño
Agitación psicomotora (inquietud y actividad motora excesiva) o enlentecimiento (ralentización)
Fatiga o pérdida de energía
Sentimientos de inutilidad o de culpa excesiva o inapropiada
Dificultad para concentrarse o tomar decisiones
Pensamientos suicidas, un plan específico para suicidarse o incluso un intento de suicidio
Manía
La manía es un estado anómalo del estado de ánimo, de manera que una persona que sufre un trastorno de estado de ánimo puede aparentar felicidad cuando se encuentra en un episodio maníaco. Por lo general, se asocia a períodos de excitación excesiva, hiperactividad e impulsividad. Durante un episodio maníaco, las personas pueden experimentar una menor necesidad de sueño, autoestima o grandiosidad exageradas, pensamientos acelerados, habla rápida, distracción y participación en comportamientos de riesgo. La manía es significativamente diferente de un rango normal de emociones y puede conducir a un deterioro en el funcionamiento y las relaciones.
El diagnóstico del trastorno del estado de ánimo se establece en los casos en que la tristeza o la euforia son más intensas de lo normal, aparecen acompañadas de otros síntomas y limitan la capacidad de llevar una vida normal a nivel físico, social y laboral.
La psicosis maníaca es una forma más extrema de manía que, para el médico, puede resultar difícil de distinguir de la esquizofrenia. Las personas pueden tener delirios (por ejemplo, creer que son Jesús o pensar que les persigue el FBI) y, ocasionalmente, alucinaciones. El nivel de actividad aumenta drásticamente. Las personas pueden correr de un lado a otro gritando, maldiciendo o cantando. El estado de ánimo se vuelve cambiante y a menudo provoca irritabilidad. Puede desarrollarse un delirio en toda regla (manía delirante), y el pensamiento y comportamiento de la persona pueden volverse incoherentes.
Hipomanía
En ocasiones, se experimenta una forma más leve de manía llamada hipomanía. En la hipomanía, la persona puede experimentar irritabilidad, distracción y cambios de estado de ánimo. También puede experimentar un estado de ánimo más elevado, menor necesidad de dormir y un notable aumento de energía que puede generar una percepción de mayor creatividad, confianza y mejora del funcionamiento social. En esta variante de la hipomanía, la persona puede mostrarse reacia a volver a la «normalidad».
.
Características mixtas
Se dice que un episodio de manía o hipomanía presenta características mixtas tanto de manía como de depresión cuando están presentes 3 o más síntomas de depresión durante la mayor parte de los días del episodio. Esta afección a menudo es difícil de diagnosticar.
El riesgo de suicidio durante los episodios mixtos es particularmente elevado.
Se dice que un episodio depresivo mayor tiene características mixtas si están presentes 3 o más síntomas maníacos durante la mayor parte de los días del episodio. Una persona que presenta episodios depresivos con características mixtas corre un riesgo significativo de desarrollar un trastorno bipolar.
Complicaciones de los trastornos del estado de ánimo
El suicidio en los trastornos del estado de ánimo
El suicidio es un riesgo importante en aquellas personas con trastornos del estado de ánimo. Las personas con trastorno depresivo mayor o trastorno bipolar tienen entre 8 y 9 veces más probabilidades de morir por suicidio que la población general. El riesgo es mayor en aquellas personas con depresión más grave con antecedentes de intentos de suicidio previos, particularmente violentos, así como en presencia de características psicóticas, alteraciones graves del sueño o consumo de sustancias.
Una amenaza de suicidio es una situación de urgencia. Cuando alguien amenaza con quitarse la vida, el médico puede procurar su hospitalización con el fin de mantenerle bajo supervisión hasta que reciba tratamiento.
Otras complicaciones de los trastornos del estado de ánimo
Otras complicaciones de los trastornos del estado de ánimo son
Deterioro del funcionamiento, que oscila desde leve hasta la incapacidad total para desenvolverse, mantener la interacción social o participar en las actividades cotidianas
Alteración de la ingesta de alimentos, que en ocasiones provoca una pérdida o aumento significativo del peso
Ansiedad intensa
La función del sistema inmunitario disminuye y aumenta el riesgo a largo plazo de cardiopatías (véase Depresión)
Más información
Los siguientes son recursos en inglés que pueden ser útiles. Tenga en cuenta que el Manual no se hace responsable del contenido de estos recursos.
