Dos complicaciones graves del nivel elevado de azúcar en sangre en personas con diabetes son la cetoacidosis diabética, que ocurre de forma más común pero no exclusivamente en personas con diabetes tipo 1, y el estado hiperglucémico hiperosmolar, que ocurre de forma más común, aunque todavía raramente, en personas con diabetes tipo 2. Aunque la cetoacidosis alcohólica no está causada por la diabetes, se trata aquí debido a las similitudes con la cetoacidosis diabética.
Cetoacidosis diabética
La cetoacidosis diabética es una complicación aguda de la diabetes que se presenta principalmente en la diabetes mellitus tipo 1. Está causada por un nivel de azúcar en sangre elevado y no controlado. Cuando no se trata puede llevar a coma, daño cerebral y muerte.
Los síntomas de la cetoacidosis diabética incluyen náuseas, vómitos, dolor abdominal, y un olor característico a fruta en el aliento.
La cetoacidosis diabética se diagnostica cuando los análisis de sangre muestran valores altos de glucosa, cetonas y ácido.
El tratamiento de la cetoacidosis diabética consiste en la reposición de líquidos por vía intravenosa y administración de insulina.El tratamiento de la cetoacidosis diabética consiste en la reposición de líquidos por vía intravenosa y administración de insulina.
Sin tratamiento, la cetoacidosis diabética evoluciona hasta el coma y la muerte.
(Véase también Introducción a la diabetes mellitus.)
En la diabetes, el nivel de azúcar (glucosa) en la sangre está elevado.
La glucosa es una de las principales fuentes de energía del cuerpo. La insulina es una hormona producida por el páncreas, esta hormona ayuda a que la glucosa pase de la sangre al interior de las células. Una vez en el interior de las células, la glucosa se convierte en energía o se almacena como grasa o como glucógeno hasta que sea necesaria.
Cuando no hay suficiente insulina, la mayoría de las células no pueden utilizar la glucosa que se encuentra en la sangre. Pero estas células siguen necesitando energía para sobrevivir, por lo que ponen en marcha un mecanismo de emergencia para obtenerla. Las células grasas comienzan un proceso de descomposición en el que producen unos compuestos llamados cetonas. Las cetonas no solo proporcionan algo de energía a las células, sino que también acidifican mucho la sangre (cetoacidosis).
La cetoacidosis que se produce en las personas con diabetes se llama cetoacidosis diabética. La cetoacidosis diabética se presenta principalmente en personas que tienen diabetes tipo 1 debido a que su cuerpo produce poca insulina o no la produce en absoluto. Sin embargo, en raras ocasiones, algunas personas con diabetes tipo 2 desarrollan cetoacidosis. Las personas que abusan del alcohol también pueden desarrollar un tipo diferente de cetoacidosis (cetoacidosis alcohólica), en la que las concentraciones de glucosa en sangre suelen estar solo ligeramente elevadas.
Causas de la cetoacidosis diabética
La cetoacidosis diabética es a veces el primer signo de que la persona (con frecuencia niños, véase también Diabetes mellitus en niños y adolescentes) ha desarrollado diabetes. En las personas que saben que tienen diabetes, la cetoacidosis diabética puede ocurrir por dos razones principales:
Las personas dejan de tomar su dosis de insulina
Una enfermedad supone un estrés para el cuerpo
Una enfermedad por lo general aumenta la necesidad de energía que requiere el cuerpo. Por lo tanto, cuando las personas enferman, a menudo necesitan más insulina para transportar una mayor cantidad de glucosa a sus células. Si la gente no toma una mayor cantidad de insulina cuando están enfermos, pueden desarrollar cetoacidosis diabética.
Entre las enfermedades comunes que pueden desencadenar la cetoacidosis diabética se incluyen:
Infecciones (como neumonía e infecciones del tracto urinario)
En contadas ocasiones, algunos fármacos, especialmente los inhibidores del co-transportador-2 de sodio-glucosa (SGLT-2), pueden causar cetoacidosis diabética, incluso en personas con diabetes tipo 2.
Algunas personas con diabetes tipo 2 son susceptibles de desarrollar cetoacidosis. Este tipo de diabetes se denomina diabetes propensa a la cetosis, pero a veces se conoce como diabetes de Flatbush. Este tipo de diabetes es una variante poco frecuente, que suele darse en personas obesas y en personas de ascendencia africana.
Síntomas de la cetoacidosis diabética
Los síntomas iniciales de la cetoacidosis diabética son: sed y micción excesivas, adelgazamiento, náuseas, vómitos, fatiga y, sobre todo en los niños, dolor abdominal. La respiración se vuelve rápida y profunda, debido a que el organismo intenta corregir la acidez de la sangre. El aliento tiene un olor afrutado o similar al de los productos que quitan el esmalte de las uñas, producido por las cetonas expulsadas en la respiración. Sin tratamiento, la cetoacidosis diabética puede evolucionar hasta el coma y la muerte (especialmente en los niños).
Diagnóstico de la cetoacidosis diabética
Análisis de sangre y orina para determinar los niveles de glucosa, cetonas, ácidos y electrolitos
Los médicos diagnostican la cetoacidosis diabética mediante la medición del nivel de cetonas y ácido en la sangre y la orina. Las personas con cetoacidosis diabética también presentan concentraciones elevadas de glucosa en sangre, pero es posible presentar concentraciones elevadas de glucosa en sangre sin padecer cetoacidosis diabética.
Es habitual que se realicen otras pruebas, como una exploración radiográfica del pecho y un análisis de orina, para buscar una infección subyacente, así como un electrocardiograma (ECG) para descartar un ataque al corazón.
Tratamiento de la cetoacidosis diabética
Administración intravenosa de líquidos y electrólitos
Insulina intravenosaInsulina intravenosa
La cetoacidosis diabética es una urgencia médica. Si se presenta, es necesario proceder a la hospitalización, por lo general, en una unidad de cuidados intensivos. Se suministran grandes cantidades de líquido por vía intravenosa junto con electrólitos, como sodio, potasio, cloro y, en ocasiones, fosfato, para contrarrestar la pérdida ocasionada por el exceso de micción.
La insulina suele administrarse por vía intravenosa para que actúe con rapidez y para poder ajustar la dosis.La insulina suele administrarse por vía intravenosa para que actúe con rapidez y para poder ajustar la dosis.
Las concentraciones de glucosa, de cetonas y de electrólitos se miden cada pocas horas. También se determina el grado de acidez de la sangre. A veces, se requieren tratamientos adicionales para corregir un grado alto de acidez. Sin embargo, el control de la glucemia inyectando insulina, la administración de líquidos y el reemplazo de electrólitos suele ser suficiente para que el organismo restablezca el equilibrio ácido-básico normal. Una vez que las concentraciones de azúcar en sangre están más cerca de lo normal, se administra dextrosa (un tipo de azúcar) por vía intravenosa en combinación con , la administración de líquidos y el reemplazo de electrólitos suele ser suficiente para que el organismo restablezca el equilibrio ácido-básico normal. Una vez que las concentraciones de azúcar en sangre están más cerca de lo normal, se administra dextrosa (un tipo de azúcar) por vía intravenosa en combinación coninsulina para detener la producción de cetonas.
Más información
Los siguientes son recursos en inglés que pueden ser útiles. Tenga en cuenta que el Manual no es responsable del contenido de los recursos.
American Diabetes Association: (Asociación estadounidense para la diabetes): información completa sobre la diabetes, incluyendo recursos para vivir con diabetes
Breakthrough TD1 (anteriormente llamada JDEF, o Juvenile Diabetes Research Foundation [Fundación para la investigación sobre la diabetes juvenil]): información general sobre la diabetes mellitus tipo 1
National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases: (Instituto nacional para la diabetes y las enfermedades digestivas y renales): información general sobre la diabetes, incluyendo los últimos programas de investigación y de alcance comunitario
Estado hiperglucémico hiperosmolar (EHH)
(Síndrome hiperosmolar no cetósico; coma hiperosmolar no cetósico)
El estado hiperglucémico hiperosmolar es una complicación de la diabetes mellitus que más a menudo se produce en la diabetes tipo 2. Comporta un nivel de azúcar en sangre muy alto y deshidratación. Sin tratamiento, puede llevar a coma, convulsiones y muerte.
Los síntomas del estado hiperglucémico hiperosmolar incluyen la deshidratación extrema y la confusión.
El estado hiperglucémico hiperosmolar se diagnostica mediante análisis de sangre, que muestra niveles muy altos de glucosa, sodio en la sangre y de otras sustancias.
El tratamiento consiste en la administración de líquidos por vía intravenosa e insulina.El tratamiento consiste en la administración de líquidos por vía intravenosa e insulina.
Las complicaciones incluyen coma, convulsiones y muerte.
(Véase también Diabetes mellitus.)
Existen dos tipos de diabetes mellitus: tipo 1 y tipo 2. En la diabetes tipo 1, el cuerpo casi no produce nada de insulina, una hormona producida por el páncreas que ayuda al azúcar (glucosa) a pasar de la sangre a las células. En la diabetes tipo 2, el cuerpo produce insulina, pero las células no responden normalmente a la insulina. En ambos tipos de diabetes, el nivel de azúcar (glucosa) en la sangre está elevado.
Cuando la diabetes tipo 2 no se trata durante mucho tiempo, la concentración de glucosa en sangre aumenta de forma considerable (incluso hasta más de 1000 miligramos por decilitro [mg/dL] o 55,5 milimoles por litro [mmol/L] de sangre). Estos niveles tan altos de glucosa en la sangre hacen que la persona produzca grandes cantidades de orina, lo que finalmente provoca deshidratación grave. Sin embargo, a diferencia de la diabetes tipo 1, la persona generalmente produce suficiente insulina para evitar que el cuerpo produzca cetonas y desarrolle cetoacidosis diabética. Sin embargo, debido a la deshidratación y a los niveles elevados de azúcar en sangre, los niveles de sodio y otras sustancias en la sangre también aumentan, haciendo que la sangre de la persona esté anormalmente concentrada (hiperosmolar). Por esta razón, el trastorno se llama estado hiperosmolar hiperglucémico.
Causas del estado hiperglucémico hiperosmolar
El estado hiperosmolar hiperglucémico puede ocurrir por dos razones principales
Las personas dejan de tomar los medicamentos para la diabetes
Una infección u otra enfermedad provoca un estrés en el cuerpo
Además, ciertos medicamentos, como los esteroides (a veces llamados glucocorticoides o corticoesteroides), pueden elevar las concentraciones de glucosa en sangre y causar un estado hiperglucémico hiperosmolar. Los medicamentos como los diuréticos, que a menudo se toman para tratar la presión arterial alta, pueden empeorar la deshidratación y desencadenar un estado hiperglucémico hiperosmolar.
Síntomas del estado hiperglucémico hiperosmolar
Los principales síntomas del estado hiperglucémico hiperosmolar son alteraciones mentales. Esta alteración varía desde una leve confusión y desorientación hasta la somnolencia y el coma. Algunas personas sufren convulsiones y/o parálisis parcial temporal, en un cuadro parecido al de un accidente cerebrovascular. Otros síntomas que pueden preceder al cambio en el estado mental incluyen micción frecuente y sed extrema.
Diagnóstico del estado hiperglucémico hiperosmolar
Análisis de sangre para medir el nivel de glucosa y la concentración general de la sangre (osmolaridad)
Los médicos sospechan un diagnóstico de estado hiperglucémico hiperosmolar cuando una persona que ha mostrado recientemente síntomas de confusión presenta también un nivel de glucosa muy elevado en sangre. El diagnóstico se confirma mediante análisis de sangre adicionales, que muestran una concentración muy alta de la sangre y bajas cetonas o acidez en sangre.
Tratamiento del estado hiperosmolar hiperglucémico
Administración intravenosa de líquidos y electrólitos.
Insulina de administración intravenosaInsulina de administración intravenosa
El estado hiperosmolar hiperglucémico se trata de manera muy similar a la cetoacidosis diabética. Las personas deben ser hospitalizadas, generalmente en una unidad de cuidados intensivos. Es necesario reponer líquidos y electrólitos por vía intravenosa. La insulina suele administrarse por vía intravenosa para que actúe con rapidez y para poder ajustar la dosis. La glucemia debe volver de forma gradual a la normalidad a fin de evitar los cambios bruscos de líquido en el cerebro. La glucemia se controla con más facilidad que en la cetoacidosis diabética y los problemas de acidez en la sangre no son graves.. Las personas deben ser hospitalizadas, generalmente en una unidad de cuidados intensivos. Es necesario reponer líquidos y electrólitos por vía intravenosa. La insulina suele administrarse por vía intravenosa para que actúe con rapidez y para poder ajustar la dosis. La glucemia debe volver de forma gradual a la normalidad a fin de evitar los cambios bruscos de líquido en el cerebro. La glucemia se controla con más facilidad que en la cetoacidosis diabética y los problemas de acidez en la sangre no son graves.
Cetoacidosis alcohólica
La cetoacidosis alcohólica es una complicación del consumo de alcohol y la ausencia de ingesta de alimentos, que causan un exceso de ácido en la sangre y, como consecuencia de ello, vómitos y dolor abdominal.
(Véase también Diabetes mellitus.)
Las personas que consumen mucho alcohol en una ocasión a menudo vomitan repetidamente y dejan de comer. Si el vómito y el ayuno continúan durante un día o más, las reservas normales de azúcar (glucosa) que tiene el hígado disminuyen. Las bajas reservas de glucosa combinadas con la falta de ingesta de alimentos hacen que los niveles de glucosa en la sangre sean bajos. Los niveles bajos de glucosa en sangre conducen a una disminución de la secreción de insulina. Sin la insulina, la mayoría de las células no pueden utilizar la glucosa que se encuentra en la sangre para obtener energía. Pero estas células siguen necesitando energía para sobrevivir, por lo que ponen en marcha un mecanismo de emergencia para obtenerla. Las células grasas comienzan un proceso de descomposición en el que producen unos compuestos llamados cetonas. Las cetonas no solo proporcionan algo de energía a las células, sino que también acidifican mucho la sangre (cetoacidosis). Esta cetoacidosis es similar a la cetoacidosis que se produce en la diabetes, excepto que, a diferencia de la cetoacidosis diabética, los niveles de glucosa en sangre son bajos o normales.
Síntomas de la cetoacidosis alcohólica
Los síntomas de la cetoacidosis alcohólica son:
Sed excesiva
Náuseas
Vómitos
Dolor abdominal
La respiración se vuelve rápida y profunda, debido a que el organismo intenta corregir la acidez de la sangre. La aparición de síntomas similares en una persona con alcoholismo puede ser consecuencia de una pancreatitis aguda, una intoxicación por metanol (alcohol de madera) o etilenglicol (anticongelante), o de cetoacidosis diabética. El médico debe excluir estas otras causas antes de diagnosticar la cetoacidosis alcohólica.
Diagnóstico de cetoacidosis alcohólica
Análisis de sangre y orina
Los médicos basan el diagnóstico en los síntomas característicos y su relación con el abuso de alcohol combinado con los resultados de las pruebas de laboratorio, que muestran una elevación de la concentración de cetonas y ácido en el torrente sanguíneo, pero niveles normales o bajos de glucosa en la sangre.
Tratamiento de la cetoacidosis alcohólica
Tiamina y otras vitaminas y minerales administrados por vía intravenosaTiamina y otras vitaminas y minerales administrados por vía intravenosa
Solución salina y glucosa, por vía intravenosa
Para el tratamiento de la cetoacidosis alcohólica, los médicos administran tiamina (vitamina B1) por la vena (por vía intravenosa) seguida de la infusión de solución salina y solución de glucosa intravenosa. Otras vitaminas y minerales, como el magnesio y generalmente el potasio, se agregan a la solución salina.Para el tratamiento de la cetoacidosis alcohólica, los médicos administran tiamina (vitamina B1) por la vena (por vía intravenosa) seguida de la infusión de solución salina y solución de glucosa intravenosa. Otras vitaminas y minerales, como el magnesio y generalmente el potasio, se agregan a la solución salina.
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