El herpes zóster (culebrilla Herpes zóster (culebrilla) La culebrilla (herpes zóster) es una erupción cutánea dolorosa causada por una infección vírica consecuencia de la reactivación del virus varicela-zóster, el virus que causa la varicela. Suele... obtenga más información 
) es una infección que resulta de la reactivación del virus varicela Varicela La varicela es una infección viral muy contagiosa producida por el virus varicela-zóster, que produce una erupción pruriginosa característica en forma de pequeñas ampollas o costras. La varicela... obtenga más información 
-zóster que causa la varicela. Después de un episodio de varicela, este virus permanece latente en las raíces nerviosas y puede reactivarse y viajar por las fibras nerviosas hacia la piel, donde causa úlceras dolorosas. En la mayoría de los casos se desconoce la causa de la reactivación, pero a veces se produce cuando se debilita el sistema inmunitario, por ejemplo a causa de un cáncer, el sida o ciertos medicamentos.
El herpes zóster ótico aparece cuando el virus del herpes zóster se reactiva en los nervios craneales Introducción a los pares craneales Hay un total de doce pares de nervios, los llamados pares craneales, cuyo recorrido va directamente desde el encéfalo hasta diversos puntos de la cabeza, el cuello y el tronco. Algunos de estos... obtenga más información 7º (facial) y 8º (auditivo o vestibulococlear). El 7º nervio craneal controla algunos músculos faciales. El 8º nervio craneal controla la audición y el equilibrio.
(Véase también Introducción al oído interno Introducción al oído interno El oído interno, lleno de líquido (laberinto) es una estructura compleja que consta de dos partes principales: El órgano de la audición (cóclea) El órgano del equilibrio (sistema vestibular)... obtenga más información .)
Síntomas del herpes zoster ótico
Entre los síntomas del herpes zóster ótico se incluyen:
Fuerte dolor de oído
Ampollas llenas de líquido (vesículas) en el pabellón auditivo (oreja) y en el canal auditivo
Parálisis temporal o permanente de un único lado de la cara (similar a la parálisis de Bell Parálisis de Bell La parálisis de Bell (un tipo de parálisis del nervio facial) es una debilidad o una parálisis repentina de los músculos de un lado de la cara debida a una disfunción del séptimo par craneal... obtenga más información )
Vértigo Mareo y vértigo El mareo es un término popular inexacto que se utiliza con frecuencia para describir diversas sensaciones relacionadas con Desvanecimiento (sentirse a punto de desmayarse) Mareo leve Desequilibrio... obtenga más información (falsa sensación de movimiento o de rotación) que dura de días a semanas
Pérdida de la audición Pérdida de audición y sordera , que puede ser permanente o que puede resolverse de forma parcial o total
Es infrecuente que aparezcan dolor de cabeza, confusión o rigidez en el cuello
A veces se ven afectados otros nervios craneales.
Diagnóstico de herpes zóster ótico
Exploración física
A veces, análisis de laboratorio del líquido procedente de las ampollas
Algunas veces, resonancia magnética nuclear (RMN)
Los médicos suelen establecer el diagnóstico del herpes zóster ótico basándose en los resultados de la exploración clínica. A veces, los médicos toman raspados de las vesículas para examinarlas con un microscopio y hacer un cultivo Cultivo Se pueden identificar muchos trastornos cutáneos mediante una simple exploración visual. Un examen completo de la piel incluye un examen del cuero cabelludo, las uñas y las membranas mucosas... obtenga más información 
. También puede realizarse una RMN Resonancia magnética nuclear (RMN) En las imágenes por resonancia magnética nuclear (RMN) se utiliza un campo magnético potente y ondas de radio de muy alta frecuencia para producir imágenes muy detalladas. La RMN no utiliza... obtenga más información 
para asegurarse de que los síntomas no estén causados por otro trastorno.
Tratamiento del herpes zóster ótico
En algunas ocasiones corticoesteroides, como la prednisona, para reducir la inflamación
A veces, medicamentos antivirales (antivíricos) para tratar la infección
En raras ocasiones, cirugía para aliviar la presión sobre el nervio facial
Los médicos pueden administrar medicamentos para aliviar los síntomas y tratar el herpes zóster ótico. aunque no puede afirmarse con toda seguridad que los fármacos sean realmente eficaces. A menudo se prescriben corticoesteroides, como la prednisona, para bloquear la inflamación. Los fármacos antivirales, como el aciclovir y el valaciclovir pueden ayudar a reducir la duración de la infección, y se administran de forma rutinaria a personas con un sistema inmunitario debilitado o alterado. Se administra diazepam para aliviar el vértigo. Se administran opiáceos por vía oral para el dolor intenso.
A las personas con dolor residual prolongado (denominado neuralgia posherpética Neuralgia posherpética La neuralgia posherpética es el dolor crónico en áreas de la piel inervadas por nervios infectados con herpes zóster ( culebrilla). El herpes zóster (culebrilla) es una erupción dolorosa de... obtenga más información ) se les pueden administrar otros tratamientos. Estos tratamientos consisten en parches cutáneos medicados, medicamentos anticonvulsivos y antidepresivos tricíclicos.
Las personas con parálisis completa de la cara pueden necesitar un procedimiento quirúrgico para aliviar la presión sobre el nervio facial.
