Generalidades sobre las lesiones relacionadas con el buceo

Cada año se producen en los Estados Unidos más de 1.000 lesiones relacionadas con el buceo; > 10% son fatales. Pueden producirse lesiones similares en trabajadores en túneles o cámaras de aire (estructuras herméticas usadas para la contrucción), en donde se usa aire presurizado para que el agua no entre en las zonas de trabajo.

Muchas lesiones se relacionan con la elevación de la presión que, la profundidad o en una cámara de aire, resulta del peso del agua que se encuentra encima más la presión atmosférica en la superficie. A una profundidad de 10 m (33 pies), el agua de mar ejerce una presión equivalente a la presión atmosférica al nivel del mar, que es 1,03 kg/cm cuadrado (14,7 lb/pulgada cuadrada), 760 mmHg, o 1 atmósfera absoluta (atm abs); por ende, la presión total a esa profundidad es de 2 atm abs. Cada 10 m adicionales de descenso, añade 1 atm.

El volumen de los gases de los compartimientos corporales se relaciona inversamente con la presión externa; un aumento o una disminución del volumen de gas por modificaciones de la presión ejercen fuerzas físicas directas que pueden lesionar diversos tejidos corporales (barotraumatismo Descripción general de barotrauma El barotraumatismo es una lesión tisular causada por un cambio relacionado con la presión en el volumen del gas del compartimento corporal en las áreas que contienen aire. Durante el ascenso... obtenga más información ). La cantidad de gas disuelto en el torrente sanguíneo aumenta al hacerlo la presión ambiental. El aumento del contenido de gases puede producir un daño directo (p. ej., narcosis por nitrógeno Narcosis por nitrógeno Diversos gases fisiológicos (p. ej., oxígeno, nitrógeno, dióxido de carbono) y no fisiológicos (p. ej., monóxido de carbono) pueden producir síntomas durante la inmersión. (Véase también Generalidades... obtenga más información , toxicidad por oxígeno Toxicidad por oxígeno Diversos gases fisiológicos (p. ej., oxígeno, nitrógeno, dióxido de carbono) y no fisiológicos (p. ej., monóxido de carbono) pueden producir síntomas durante la inmersión. (Véase también Generalidades... obtenga más información ) o indirecto durante el ascenso, cuando la descompresión de la sangre o los tejidos sobresaturados libera burbujas de nitrógeno (enfermedad por descompresión Enfermedad por descompresión La enfermedad por descompresión se produce siempre que una reducción rápida de la presión (p. ej., durante el ascenso de una inmersión, la salida de una cámara hiperbárica, o el ascenso a grandes... obtenga más información ). Puede producirse una embolia gaseosa arterial Embolia gaseosa arterial La embolia gaseosa arterial es un episodio potencialmente catastrófico que se produce cuando entran burbujas de gas en las arterias o se forman dentro de ellas y ocluyen el flujo sanguíneo,... obtenga más información por barotraumatismo o descompresión.

Algunos trastornos médicos, si causan síntomas en la profundidad, pueden ser incapacitantes o provocar desorientación y, de esta manera, ocasionar el ahogamiento (véase tabla Contraindicaciones médicas específicas para el buceo Contraindicaciones médicas específicas para el buceo ).

Para otras lesiones relacionadas con el buceo (p. ej., ahogamiento Ahogamiento El ahogamiento es la asfixia respiratoria resultante de la sumersión en un medio líquido. Puede ser mortal o no ser mortal (previamente denominado casi ahogamiento). El ahogamiento produce hipoxia... obtenga más información , hipotermia Hipotermia La hipotermia es una temperatura corporal central de < 35°C. Los síntomas progresan desde escalofríos y obnubilación a confusión, coma y muerte. La hipotermia leve requiere un ambiente cálido... obtenga más información , traumatismo Traumatismo encefalocraneano Los traumatismos de cráneo o craneoencefálicos son las lesiones físicas producidas sobre el tejido cerebral que alteran de forma temporal o permanente la función cerebral. El diagnóstico se... obtenga más información ), véase otros capítulos del MANUAL.

Los médicos que atienden a pacientes con lesiones relacionadas con el buceo o con el trabajo con aire comprimido pueden ponerse en contacto con la Divers Alert Network: 919-684-9111 para emergencias y con 919-684-2948 para obtener más información. Un médico puede consultar a otro médico a través de Duke Dive Medicine: 919-684-8111.