Les arbovirus, arénavirus et filovirus sont des virus qui se transmettent de l’animal à l’homme et, pour certains virus, de l’homme à l’homme. L’animal affecté dépend du type de virus.
Nombre de ces virus ne provoquent aucun symptôme. Pour certains de ces virus, les symptômes sont légers et vagues et ressemblent à ceux de la grippe. Pour d’autres, les symptômes peuvent progresser et provoquer un gonflement des ganglions lymphatiques, des éruptions cutanées et des douleurs articulaires. Toutefois, certaines infections virales peuvent être plus graves et infecter les tissus qui recouvrent le cerveau et la moelle épinière (méningite) ou le cerveau lui-même (encéphalite). Certains provoquent une fièvre avec une tendance aux saignements (fièvre hémorragique), qui peut être mortelle.
Arbovirus
Les arbovirus sont des virus transmis par les arthropodes. Les chercheurs appellent arbovirus plus de 250 virus différents issus de nombreuses familles différentes de virus qui sont transmis à l’homme ou à l’animal par certains arthropodes qui se nourrissent de sang. Les arthropodes comprennent les insectes (comme les mouches et les moustiques) et les tiques. Au moins 80 arbovirus peuvent provoquer une maladie chez l’homme.
La plupart des arbovirus sont transmis par les moustiques, mais certains sont transmis par les tiques, et quelques-uns par les moucherons ou les mouches de sable. Les arbovirus sont transmis lorsqu’un insecte ou une tique pique/mord un animal ou une personne infecté(e), puis pique/mord une autre personne ou un autre animal. La plupart des infections à arbovirus ne se transmettent pas d’une personne à l’autre. De plus, le virus Zika peut être transmis par voie sexuelle. Dans de rares cas, les virus de la dengue, du chikungunya et Zika ont été transmis par transfusion sanguine ou don d’organe, ou d’une mère à son nouveau-né à la naissance. Le simple contact quotidien ne s’est pas révélé transmettre les arbovirus d’homme à homme.
Nombre d’arbovirus qui n’étaient autrefois présents que dans certaines régions du monde se propagent aujourd’hui. Ces virus comprennent le virus du chikungunya, le virus du Nil occidental et le virus Zika. Par ailleurs, les voyageurs peuvent être infectés dans des régions où le virus est courant, puis retourner chez eux et être piqués par un moustique, qui transmet ensuite le virus à d’autres personnes.
Arénavirus
Les arénavirus sont transmis par des rongeurs. Les infections causées par ces virus comprennent la chorioméningite lymphocytaire et la fièvre de Lassa. La fièvre de Lassa peut également se transmettre d’homme à homme par contact avec des liquides biologiques (comme la salive, les urines, les selles ou le sang). Les infections à arénavirus sont relativement fréquentes chez l’homme dans certaines régions du monde et peuvent provoquer des maladies graves.
Filovirus
Les filovirus peuvent provoquer une fièvre hémorragique sévère chez l’homme et d’autres primates (comme les petits et grands singes). Jusque-là, seuls 2 membres de ce groupe de virus ont été identifiés :
Virus Ebola (avec 5 espèces)
On ne sait pas comment les filovirus ont été transmis à l’homme pour la première fois. Les experts pensent, toutefois, que la première personne touchée a contracté l’infection en manipulant ou en mangeant un animal infecté, comme une chauve-souris frugivore ou un primate. Ces virus se transmettent facilement d’une personne à l’autre.
Diagnostic
Analyses de sang
Mise en culture de sang ou de tissu infecté
Pour diagnostiquer ces infections, les médecins peuvent réaliser des analyses de sang et des cultures. On peut rechercher dans le sang les anticorps dirigés contre un virus ou ses antigènes. (Les anticorps sont des protéines produites par le système immunitaire qui participent à la défense de l’organisme contre une attaque particulière. Les antigènes sont des protéines situées à la surface ou à l’intérieur des virus qui déclenchent les défenses de l’organisme.) La mise en culture implique de faire se développer des micro-organismes en laboratoire à partir d’échantillons de sang, de liquides biologiques ou d’un autre matériel prélevé sur la zone infectée jusqu’à ce qu’il soit possible de les identifier.
Les techniques de PCR (amplification en chaîne par polymérase) peuvent être utilisées pour fabriquer un grand nombre de copies du matériel génétique du virus. Cette technique permet aux médecins d’identifier rapidement et précisément le virus.
Des tests sont parfois faits rapidement, par exemple, quand l’infection est une menace grave pour la santé publique ou quand les symptômes sont sévères.
On examine parfois un échantillon de sang ou d’un autre tissu au microscope électronique, qui fournit un énorme grossissement avec une haute résolution afin de visualiser le virus.
Traitement
Soins d’accompagnement
Parfois, ribavirine
Le traitement de la plupart de ces infections est axé sur le soulagement des symptômes et le maintien des fonctions vitales. Par exemple, des transfusions peuvent être administrées en cas de saignements sévères.
L’antiviral ribavirine peut être utilisé pour traiter la fièvre hémorragique, comme dans le cas de la fièvre de Lassa.
Prévention
Comme il existe de nombreux arbovirus différents, il est souvent plus efficace de contrôler les infections à arbovirus en contrôlant les arthropodes qui se propagent et de prévenir l’exposition au virus (y compris de prévenir les piqûres de moustiques et les morsures de tiques).
Il est difficile de contrôler les moustiques, mais de nouvelles approches sont en cours de développement et d’évaluation. Outre l’utilisation de pesticides chimiques, les chercheurs modifient actuellement génétiquement les moustiques, libèrent les moustiques masculins stérilisés dans l’environnement, ou infectent les moustiques avec une bactérie qui bloque l’infection virale des moustiques.
Prévenir l’exposition à un virus
Les infections transmises par les moustiques ou les tiques peuvent souvent être évitées en évitant l’exposition aux moustiques ou aux tiques autant que possible, avec les stratégies suivantes :
Porter des vêtements qui couvrent le corps autant que possible
Rester dans des endroits qui ont l’air conditionné ou qui utilisent des portes et des fenêtres dotées de moustiquaires pour empêcher les moustiques d’entrer
Dormir sous une moustiquaire dans les endroits qui n’ont pas suffisamment de moustiquaires aux fenêtres ou qui n’ont pas l’air conditionné
Utiliser des répulsifs pour les insectes, comme le DEET (diéthyltoluamide)
Porter des vêtements imprégnés de perméthrine (insecticide)
Pour éviter les piqûres de moustiques, les personnes peuvent limiter le temps passé dehors dans des zones humides.
Pour les enfants, les précautions suivantes sont recommandées :
Ne pas utiliser d’insectifuge sur les nourrissons âgés de moins de 2 mois.
Ne pas utiliser de produits contenant de l’huile d’eucalyptus citronné (para-menthane-diol) sur les enfants âgés de moins de 3 ans.
Pour les enfants plus âgés, les adultes doivent pulvériser l’insectifuge sur leurs propres mains et ensuite l’appliquer sur la peau des enfants.
Habiller les enfants avec des vêtements qui couvrent leurs bras et leurs jambes, ou couvrir le lit du bébé, la poussette ou le porte-bébé avec une moustiquaire.
Ne pas appliquer l’insectifuge sur les mains, les yeux, la bouche ou la peau coupée ou irritée des enfants.
Pour les tiques, les mesures suivantes peuvent être utiles :
Rester sur les chemins et sentiers
Rentrer son pantalon dans les bottes ou les chaussettes
Porter des chemises à manches longues (voir l’encadré Prévention des morsures de tiques)
Les infections transmises par des souris ou d’autres rongeurs sont généralement dues à l’exposition à leurs urines, leurs déjections ou tout autre liquide biologique contenant le virus. Les mesures suivantes peuvent permettre de prévenir cette exposition :
Avant le nettoyage, aérer les espaces clos où il y a peut-être eu des souris.
Avant le balayage ou le nettoyage, humidifier les surfaces avec une solution à 10 % d’eau de Javel.
Éviter de remuer la poussière.
Obturer les ouvertures par lesquelles les rongeurs peuvent pénétrer dans les habitations.
Mettre les aliments dans des récipients ne pouvant être rongés par les rongeurs.
Éliminer les sites de nidation potentiels autour des habitations.
La prévention de l’exposition au virus de Marburg ou Ebola requiert une mise en quarantaine stricte des personnes infectées et l’utilisation de mesures d’isolement, car ces virus se transmettent facilement d’une personne à l’autre.
Vaccination
Il existe des vaccins efficaces, y compris aux États-Unis, pour le virus Ebola, le virus de la fièvre jaune, le virus de l’encéphalite japonaise, l’encéphalite à tiques, le virus du chikungunya et la dengue. Les vaccins contre la dengue ne sont que partiellement efficaces et ne sont administrés qu’aux personnes ayant déjà été infectées par la dengue.
Informations supplémentaires
Les ressources en anglais suivantes pourraient vous être utiles. Veuillez noter que le Manuel n’est pas responsable du contenu de cette ressource
Centers for Disease Control and Prevention (Centres de contrôle et de prévention des maladies des États-Unis) : Preventing Mosquito Bites (Prévenir les piqûres de moustiques). 28 août 2024.
Centers for Disease Control and Prevention (Centres de contrôle et de prévention des maladies des États-Unis) : How to clean up after rodents (Comment nettoyer après avoir eu des rongeurs). 8 avril 2024.
