La cellulite est une infection bactérienne qui se propage et qui touche la peau et ses tissus sous-jacents.
Cette infection est le plus souvent provoquée par des streptocoques ou des staphylocoques.
Une rougeur, une douleur et une sensibilité apparaissent sur une zone cutanée, la peau apparaît souvent chaude au toucher, et certaines personnes présentent de la fièvre, des frissons et d’autres symptômes plus graves.
Le diagnostic s’appuie sur un examen clinique et, parfois, sur des analyses biologiques.
Les antibiotiques sont nécessaires pour traiter l’infection.
(Voir aussi Présentation des infections bactériennes de la peau.)
Causes de la cellulite
La cellulite est le plus souvent provoquée par des bactéries de la famille des Streptococcus et des Staphylococcus aureus bacteria. Les streptocoques se propagent rapidement dans la peau, grâce à la production d’enzymes entravant les mécanismes dont dispose le tissu pour circonscrire l’infection. La cellulite provoquée par les bactéries de la famille des Staphylococcus survient généralement dans des plaies ouvertes et dans des poches de pus (abcès cutanés).
De nombreuses autres bactéries peuvent provoquer une cellulite. Une souche de Staphylococcusrésistante aux antibiotiques auparavant efficaces est devenue une cause plus fréquente de cellulite. Cette souche se nomme Staphylococcus aureus résistant à la méticilline (SARM). Les personnes exposées à la bactérie dans un hôpital ou une maison de santé contractent généralement une souche spécifique de SARM, qui peut répondre différemment aux antibiotiques que les autres souches de SARM plus fréquentes en dehors des établissements médicaux.
Les bactéries pénètrent généralement par de petites fissures cutanées générées par des égratignures, des piqûres, une chirurgie, des brûlures, des infections mycosiques (comme le pied d’athlète), des morsures d’animaux et des troubles cutanés. Les zones cutanées qui se remplissent de liquide (œdème) sont particulièrement vulnérables. Cependant, la cellulite peut également apparaître sur une peau qui n’est pas franchement lésée.
Certains types de bactéries peuvent provoquer une cellulite lorsque la peau lésée par des blessures (comme des coupures) est immergée dans de l’eau contaminée.
Les personnes dont le système immunitaire est affaibli peuvent être sensibles aux bactéries qui ne provoquent généralement pas d’infections.
Symptômes de la cellulite
La cellulite se développe fréquemment sur les membres inférieurs, mais elle peut apparaître ailleurs. Elle touche généralement un seul côté du corps, comme une main ou une jambe.
Ses premiers symptômes sont les rougeurs, la douleur et la sensibilité de la zone cutanée atteinte. Ces symptômes sont provoqués à la fois par les bactéries elles-mêmes et par les défenses mises en jeu par l’organisme pour lutter contre l’infection. La peau infectée devient chaude, enflée et sa surface paraît parfois légèrement piquetée, comme une peau d’orange. Des cloques remplies de liquide, de petite taille (vésicules) ou plus grandes (bulles), peuvent parfois apparaître à la surface de la peau infectée. Les pourtours de la zone affectée ne sont pas nets, sauf dans la forme de cellulite nommée érysipèle.
La cellulite se caractérise par des zones cutanées rouges et chaudes. Des cloques apparaissent parfois.
La cellulite se caractérise par des zones cutanées rouges et chaudes. Des cloques apparaissent parfois.
Image publiée avec l’aimable autorisation du docteur en médecine Allen W. Mathies, California Emergency Preparedness Office, Immunization Branch, via la Public Health Image Library of the Centers for Disease Control and Prevention.
This photo shows distinct redness and swelling of the lower leg that are characteristic of cellulitis. The red streak extending up the thigh is called lymphangitis (infection of one or more lymphatic vessels). A health care professional (HCP) has marked the border of both infections with a pen to see whether the infection spreads or responds to treatment.
This photo shows distinct redness and swelling of the lower leg that are characteristic of cellulitis. The red streak e
© Springer Science+Business Media
This photo shows redness and swelling of the lower leg that are characteristic of cellulitis. The infection has caused the overlying skin to peel off and the tissues to die.
This photo shows redness and swelling of the lower leg that are characteristic of cellulitis. The infection has caused
© Springer Science+Business Media
La cellulite se caractérise par des zones cutanées rouges et chaudes. Des cloques apparaissent parfois.
La cellulite se caractérise par des zones cutanées rouges et chaudes. Des cloques apparaissent parfois.
Image publiée avec l’aimable autorisation du docteur en médecine Allen W. Mathies, California Emergency Preparedness Office, Immunization Branch, via la Public Health Image Library of the Centers for Disease Control and Prevention.
This photo shows distinct redness and swelling of the lower leg that are characteristic of cellulitis. The red streak extending up the thigh is called lymphangitis (infection of one or more lymphatic vessels). A health care professional (HCP) has marked the border of both infections with a pen to see whether the infection spreads or responds to treatment.
This photo shows distinct redness and swelling of the lower leg that are characteristic of cellulitis. The red streak e
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This photo shows redness and swelling of the lower leg that are characteristic of cellulitis. The infection has caused the overlying skin to peel off and the tissues to die.
This photo shows redness and swelling of the lower leg that are characteristic of cellulitis. The infection has caused
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La majorité des personnes atteintes d’une cellulite ne se sentent que légèrement malades. Certaines présentent une fièvre, des frissons, un pouls rapide, des céphalées, une hypotension et une confusion, ce qui indique généralement une infection grave.
Lorsque l’infection bactérienne se propage, les ganglions lymphatiques adjacents peuvent grossir et devenir sensibles (lymphadénite), et les vaisseaux lymphatiques peuvent devenir inflammatoires (lymphangite).
Diagnostic de la cellulite
Examen clinique
Parfois, mises en culture de tissus et de sang
Les médecins diagnostiquent habituellement la cellulite à partir de son aspect et des symptômes de la personne.
L’identification biologique des bactéries présentes dans des échantillons de peau, de sang ou de tissu (nommée « culture ») n’est normalement pas nécessaire, sauf si les personnes sont gravement atteintes, si leur système immunitaire est affaibli ou si l’infection ne disparaît pas après avoir reçu des antibiotiques.
Parfois, les médecins doivent effectuer des analyses pour différencier la cellulite d’un caillot sanguin des veines profondes de la jambe (thrombose veineuse profonde), car les symptômes de ces deux troubles sont quelque peu similaires.
Traitement de la cellulite
Antibiotiques
Drainage des abcès éventuels
Un traitement antibiotique précoce permet d’éviter la propagation rapide de la cellulite et sa dissémination par voie sanguine vers d’autres organes. On utilise des antibiotiques efficaces à la fois contre les streptocoques et les staphylocoques (comme la cloxacilline ou la céfalexine).
Les médecins prescrivent différents antibiotiques selon la cause. Par exemple, ils administrent de la pénicilline aux personnes ayant subi une morsure d’animal, et de la céfazoline ou de la doxycycline à celles qui ont été exposées à de l’eau contaminée. Si les médecins soupçonnent une infection à SARM, ils administrent des antibiotiques tels que triméthoprime/sulfaméthoxazole, linézolide ou doxycycline. Tous ces médicaments sont administrés par voie orale (par la bouche).
Les personnes présentant une cellulite infectieuse qui s’étend rapidement, une forte fièvre, une infection confirmée à SARM, d’autres signes d’infection grave, ou chez lesquelles les antibiotiques administrés par voie orale se sont révélés inefficaces, sont hospitalisées et reçoivent des antibiotiques par voie intraveineuse.
Les symptômes de la cellulite disparaissent généralement après quelques jours d’antibiotiques, mais la rougeur de la peau peut persister même après la guérison de l’infection. Les antibiotiques peuvent être poursuivis pendant une longue période chez les personnes atteintes d’une infection sévère.
Les abcès sont ouverts (incisés) et drainés.
Les parties du corps atteintes sont maintenues immobiles et surélevées afin de contribuer à réduire le gonflement. L’application de bandages froids et humides sur la zone infectée peut soulager la douleur. Les bas de contention permettent de prévenir les épisodes de cellulite récurrente dans les jambes.
La cellulite peut récidiver chez les personnes présentant certains facteurs de risque, tels qu’un pied d’athlète, une obésité, des lésions veineuses au niveau des jambes qui empêchent le sang de circuler normalement (insuffisance veineuse), un gonflement (œdème) et une dermatite atopique (eczéma). Les médecins identifient et traitent ces affections afin de réduire le risque de récidive de la cellulite.
Pronostic de la cellulite
La plupart des cas de cellulite guérissent rapidement avec un traitement antibiotique. Les personnes développent parfois des abcès cutanés. Les complications graves, mais rares, incluent des infections cutanées sévères qui détruisent rapidement le tissu (appelées infections nécrosantes de la peau) et une propagation des bactéries dans le sang (bactériémie).
Lorsque la cellulite récidive au même endroit (notamment sur la jambe) les vaisseaux lymphatiques peuvent être endommagés et provoquer un œdème permanent du tissu atteint.
Informations sur le médicament pour le sujet
