Le BIRI (bref incident résolu inexpliqué) n’est pas un trouble spécifique. Il s’agit d’un terme utilisé pour décrire un épisode soudain de changement du rythme respiratoire, de changement de couleur, de changement de tonus musculaire ou de changement du niveau de réactivité chez le nourrisson de moins de 1 an.
Un événement est classé comme BIRI si on ne trouve aucune cause aux symptômes après un premier examen médical approfondi.
Des symptômes similaires peuvent être provoqués par des troubles digestifs, nerveux, respiratoires, infectieux, cardiaques et métaboliques, ainsi que par un traumatisme physique.
Le diagnostic repose sur l’interrogatoire des personnes s’occupant de l’enfant, ainsi que sur un examen clinique et, parfois, les résultats de certaines analyses de laboratoire.
Le traitement vise à éliminer ou réduire les causes spécifiques si celles-ci sont identifiées.
Les nourrissons présentent parfois des épisodes de symptômes qui suscitent des inquiétudes quant à leur santé. Auparavant, les médecins utilisaient le terme « malaise grave inopiné du nourrisson » (MGIN) pour décrire tous les événements où des nourrissons développaient soudainement des symptômes alarmants pour la personne témoin de l’événement. Aujourd’hui, les médecins désignent ces événements comme de brefs incidents résolus inexpliqués (BIRI). Le terme actuel se concentre sur les efforts pour trouver une cause de l’événement plutôt que sur la perception qu’il est potentiellement mortel.
Le terme BIRI décrit les épisodes qui surviennent chez les enfants de moins de 1 an :
B = Bref : l’événement dure moins de 1 minute.
I = Incident : l’enfant présente des symptômes tels que des changements de respiration ou une période d’absence de respiration (apnée), un changement de teinte, un changement au niveau du tonus musculaire et/ou un changement du niveau de réactivité.
R = Résolu : l’événement prend fin et l’enfant retrouve un état de santé normal.
I = Inexpliqué : aucune cause ne peut être identifiée après un examen clinique.
Ces épisodes peuvent sembler être liés à la mort subite inexpliquée du nourrisson (MIN) et au syndrome de mort subite du nourrisson (MSN), mais le BIRI est un diagnostic distinct qui comporte différents facteurs de risque et a tendance à affecter les nourrissons à différents âges et dans différentes circonstances.
Symptômes du BIRI
Un BIRI se caractérise par un changement soudain et inattendu du nourrisson qui effraie le parent ou la personne s’occupant de l’enfant.
Les caractéristiques d’un BIRI pouvant alarmer un parent ou une personne s’occupant de l’enfant comprennent certains ou tous les éléments suivants :
Respiration qui s’interrompt pendant 20 secondes ou plus (apnée), respiration irrégulière ou absence complète de respiration
Changement de teinte, bleu ou pâle
Changement de tonus musculaire, trop raide ou mou
Changement du niveau de réactivité (par exemple, somnolence, inactivité ou perte de connaissance)
Causes des symptômes similaires à un BIRI
Une cause de ces symptômes alarmants est déterminée chez environ la moitié des nourrissons affectés. Lorsqu’une cause des symptômes est identifiée au cours d’un examen médical, l’épisode n’est plus considéré comme un BIRI.
Lorsqu’une cause existe, les causes possibles les plus fréquentes comprennent :
Troubles digestifs : reflux gastro-œsophagien ou troubles de la déglutition
Affections du système nerveux : convulsions ou tumeurs cérébrales, apnée ou hydrocéphalie
Troubles de la respiration : provoqués par le virus respiratoire syncytial, la grippe ou la coqueluche par exemple
Infections : septicémie ou méningite
Causes possibles moins fréquentes :
Troubles cardiaques
Troubles métaboliques
Rétrécissement ou obstruction totale des voies respiratoires (apnée obstructive du sommeil)
D’autres causes (notamment substances telles que l’alcool et des médicaments comme les médicaments en vente libre contre le rhume, maltraitance infantile ou réaction anaphylactique)
Diagnostic du BIRI
Examen clinique
Autres analyses selon les résultats de l’examen
Lorsqu’un épisode avec des symptômes de BIRI survient, le médecin pose plusieurs questions clés :
Quelles observations ont été faites par la personne qui a constaté le malaise (y compris une description des changements dans la respiration, de la couleur, du tonus musculaire, des yeux, des bruits émis, de la durée du malaise et des éventuels symptômes avant le malaise) ?
Quelles mesures ont été prises (comme une stimulation douce, le bouche-à-bouche ou une réanimation cardiopulmonaire [RCP]) ?
La mère a-t-elle pris des médicaments ou des drogues récréatives pendant la grossesse ? Certains membres de la famille ou personnes qui s’occupent de l’enfant prennent-ils actuellement des drogues illicites, fument-ils ou consomment-ils de l’alcool ?
Quel était l’âge gestationnel de l’enfant (nombre de semaines de grossesse) ? Y a-t-il eu des complications à la naissance ?
Est-ce que l’enfant s’étouffe, tousse ou vomit pendant les repas ? Est-ce que la prise de poids est problématique ?
L’enfant a-t-il atteint tous les stades de développement et de croissance appropriés à son âge ?
L’enfant a-t-il déjà eu un épisode similaire, une blessure ou une infection récente ?
Y a-t-il eu des événements similaires, des décès prématurés ou des troubles du rythme cardiaque dans la famille ?
Le médecin effectue un examen clinique de l’enfant à la recherche d’anomalies manifestes, notamment du système nerveux, telles qu’une trop grande rigidité (crispation), un faible tonus musculaire (mou) ou des muscles rigides ou bougeant par à-coups (spastique), ainsi que des signes d’infection, de traumatisme ou de suspicion de maltraitance infantile.
En se basant sur la discussion avec les personnes qui s’occupent de l’enfant et l’examen clinique, le médecin peut disposer d’informations suffisantes pour s’assurer que l’enfant présente un risque faible ou élevé de développer une affection médicale grave. Si le risque est faible, l’enfant peut n’avoir besoin que d’une brève période d’observation (de 1 à 4 heures) de son taux d’oxygène dans le sang et parfois d’un électrocardiogramme ou d’un test de dépistage de la coqueluche. Si le risque est élevé, des examens complémentaires, une surveillance, ou les deux, sont recommandés.
Parfois, le médecin peut décider de réaliser des analyses de laboratoire (telles que des analyses de sang pour déceler une anémie ou une infection, des analyses de la fonction rénale et hépatique, ainsi que des analyses de selles, d’urine et du liquide céphalorachidien), des examens d’imagerie (par exemple, radiographie du thorax ou tomodensitométrie [TDM] de la tête), un électrocardiogramme, ou une combinaison de tous ces examens. D’autres examens (tels qu’un électroencéphalogramme) visant à détecter d’éventuelles crises convulsives peuvent également être effectués.
Traitement du BIRI
Traitement des causes identifiées
Formation des parents et des personnes qui s’occupent de l’enfant
Une fois identifiée, la cause est traitée.
Les nourrissons ayant nécessité une RCP après l’épisode, chez qui des anomalies ont été identifiées lors de l’examen clinique ou des analyses de laboratoire, ou dont les antécédents sont inquiétants sont hospitalisés à des fins d’observation et pour mener des examens supplémentaires.
Les parents et les personnes s’occupant des enfants doivent être formés en matière de BIRI et de RCP pour les nourrissons et aux soins généraux de sécurité des nourrissons, comme par exemple coucher les nourrissons sur le dos.
L’exposition au tabac étant un facteur de risque de BIRI, les nourrissons ne doivent pas être exposés à la fumée de cigarette.
Pronostic du BIRI
Le risque de complications graves après un BIRI à faible risque est assez faible et les perspectives sont rassurantes.
Environ 10 % des nourrissons présentant un BIRI présenteront un autre BIRI à l’avenir. Les nourrissons hospitalisés après un BIRI ont un risque plus élevé d’en avoir un autre. Cependant, le décès n’est pas du tout probable.
Informations supplémentaires
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