La toxoplasmose est une infection due au parasite Toxoplasma gondii. Elle ne provoque généralement pas de problèmes chez les adultes en bonne santé, mais peut causer une maladie grave chez les nouveau-nés et les personnes dont le système immunitaire est affaibli.
La toxoplasmose est provoquée par un parasite qui vit et se multiplie dans les chats.
Le fœtus peut naître prématurément, et un nouveau-né peut présenter des troubles tels qu’une petite tête ou une hypertrophie du foie.
Des analyses de sang et des examens d’autres liquides peuvent être effectués pour détecter l’infection chez le fœtus, le nouveau-né ou la mère.
Des médicaments contre l’infection peuvent être administrés aux personnes enceintes pour prévenir la transmission de l’infection au fœtus, ou bien aux nouveau-nés.
Cette infection peut être fatale chez certains enfants et provoquer des problèmes neurologiques à long terme chez d’autres.
Les personnes enceintes doivent éviter tout contact avec la litière pour chat et doivent cuire correctement la viande avant de la consommer.
(Voir aussi Présentation des infections chez le nouveau-né et Toxoplasmose chez l’adulte.)
Le parasite Toxoplasma gondii vit et se multiplie principalement dans les chats, et ses œufs sont excrétés avec les excréments du chat. Les excréments de chat peuvent contaminer les aliments, la terre et l’eau.
Les personnes enceintes peuvent être infectées si elles ingèrent des œufs de toxoplasme en se touchant la bouche ou en manipulant des aliments et en les mangeant, sans se laver les mains, après avoir touché une litière pour chat, de la terre ou d’autres objets contaminés. Les personnes enceintes peuvent également être infectées en consommant de la viande crue ou mal cuite ou d’autres aliments contaminés.
Le fœtus est infecté si Toxoplasma gondii traverse le placenta (organe qui alimente le fœtus) pendant la grossesse.
Le parasite responsable de la toxoplasmose peut rester inactif (dormant) dans divers tissus à vie. Une personne qui a été infectée avant la grossesse ne transmet généralement pas le parasite au fœtus, sauf si son système immunitaire est affaibli (par exemple, en cas d’infection par le VIH), ce qui réactive le parasite dormant.
L’infection du fœtus est plus grave si le fœtus est infecté en début de grossesse.
Cycle de vie de Toxoplasma gondii
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Symptômes de la toxoplasmose chez le nouveau-né
La croissance du fœtus peut être retardée et une naissance prématurée est possible.
À la naissance, les nouveau-nés ne présentent généralement pas de symptômes, mais ils peuvent présenter un certain nombre de problèmes, notamment :
Petite tête (microcéphalie)
Inflammation cérébrale
Jaunisse (coloration jaune de la peau et/ou du blanc des yeux)
Augmentation du volume de la rate et du foie
Inflammation du cœur, des poumons ou des yeux
Éruption cutanée
L’inflammation des yeux (choriorétinite) peut entraîner la cécité. Des problèmes neurologiques sévères, y compris des convulsions, peuvent survenir. Certains enfants présentent un déficit intellectuel.
Diagnostic de la toxoplasmose chez le nouveau-né
Chez une personne enceinte : Analyses de sang
Chez le fœtus : Analyse du liquide amniotique
Pour les nouveau-nés : Analyses de sang et d’autres liquides, imagerie cérébrale, rachicentèse et examens ophtalmologiques
Le diagnostic de la toxoplasmose chez une personne enceinte repose généralement sur des analyses de sang qui détectent des anticorps dirigés contre le parasite. (Les anticorps sont des protéines produites par le système immunitaire qui participent à la défense de l’organisme contre les attaques, y compris celle des parasites.)
Pour déterminer si un fœtus a été infecté, le médecin peut prélever un échantillon de liquide se trouvant autour du fœtus (liquide amniotique) et l’analyser à la recherche d’anticorps dirigés contre le parasite et de matériel génétique (ADN) du parasite. L’examen, une procédure appelée amniocentèse, est généralement réalisé après la 14e semaine de grossesse.
Dans certains États des États-Unis, l’infection est observée chez des nouveau-nés apparemment en bonne santé au cours de tests de dépistage de routine en utilisant une goutte de sang séché. Si les médecins pensent qu’un nouveau-né est infecté, ils analysent le sang et le liquide qui entoure le cerveau et la moelle épinière (liquide céphalorachidien). Pour prélever du liquide céphalorachidien, les médecins réalisent une ponction lombaire (rachicentèse). D’autres liquides biologiques et le placenta peuvent également être analysés. Les médecins réalisent des examens d’imagerie, tels qu’une tomodensitométrie (TDM) ou une imagerie par résonance magnétique (IRM) du cerveau à la recherche d’anomalies caractéristiques de la toxoplasmose. Un ophtalmologiste (médecin spécialisé dans l’évaluation et le traitement de tous les types de troubles oculaires) réalise également un examen ophtalmologique complet chez le nouveau-né, qui passe également des examens auditifs.
Traitement de la toxoplasmose chez le nouveau-né
Pour les personnes enceintes et les fœtus : spiramycine, ou pyriméthamine, sulfadiazine et acide folinique (leucovorine)
Pour les nouveau-nés : pyriméthamine, sulfadiazine et leucovorine
La spiramycine est un médicament qui peut être administré à une personne enceinte infectée avant la 18e semaine de gestation. Ce médicament réduit le risque de transmission de l’infection au fœtus. Les médecins peuvent également administrer l’association antibiotique triméthoprime/sulfaméthoxazole pour mieux prévenir la transmission.
La pyriméthamine, la sulfadiazine et la leucovorine sont des médicaments qui peuvent être administrés à une personne enceinte qui est infectée à partir de la 18e semaine de gestation, ou si les résultats d’une analyse de sang ou d’une échographie montrent que le fœtus est infecté.La pyriméthamine, la sulfadiazine et la leucovorine sont des médicaments qui peuvent être administrés à une personne enceinte qui est infectée à partir de la 18e semaine de gestation, ou si les résultats d’une analyse de sang ou d’une échographie montrent que le fœtus est infecté.
Les nouveau-nés infectés avec ou sans symptômes sont traités par pyriméthamine, sulfadiazine et leucovorine (médicament empêchant les effets secondaires de la , sulfadiazine et leucovorine (médicament empêchant les effets secondaires de lapyriméthamine).
L’inflammation des yeux est parfois traitée avec des corticoïdes. Les nouveau-nés infectés avec ou sans symptômes doivent faire l’objet d’un examen ophtalmologique tous les 3 à 6 mois pendant les 3 premières années de vie.
Pronostic de la toxoplasmose chez le nouveau-né
Certains enfants ont une infection sévère et meurent de manière précoce, tandis que d’autres survivent mais ont des problèmes neurologiques à long terme. Parfois, des problèmes neurologiques (tels que déficit intellectuel, surdité et convulsions) ou des problèmes oculaires (tels que choriorétinite) se développent des années plus tard chez des enfants qui semblaient normaux à la naissance. Par conséquent, les enfants présentant une toxoplasmose congénitale doivent être étroitement surveillés par des médecins au-delà de la petite enfance.
Prévention de la toxoplasmose chez le nouveau-né
Les personnes enceintes qui présentent un risque d’infection (par exemple, celles qui sont fréquemment exposées aux déjections de chat) doivent être dépistées pendant la grossesse.
Les personnes enceintes doivent éviter de manipuler la litière pour chat. Si cela n’est pas possible, les personnes enceintes doivent changer la totalité de la litière tous les jours car les œufs de la toxoplasmose ne deviennent infectieux que 24 heures environ après leur excrétion par le chat. Elles doivent également porter des gants, puis se laver les mains minutieusement afin de réduire le risque d’infection.
Les personnes enceintes doivent cuire correctement la viande avant de la consommer. Les fruits et légumes doivent être lavés soigneusement ou épluchés, et toutes les préparations culinaires doivent être suivies immédiatement par le lavage des mains.
Médicaments mentionnés dans cet article
