Pilosité excessive

L’hirsutisme est généralement dû à des taux élevés d’hormones masculines (androgènes, comme la testostérone) ou à une sensibilité accrue aux taux normaux d’hormones masculines dans l’organisme. La testostérone stimule la croissance des poils du pubis et des aisselles. La dihydrotestostérone stimule la croissance des poils de la barbe et la chute des cheveux.

Des pathologies qui font pencher la balance hormonale du côté des androgènes peuvent provoquer un hirsutisme. L’équilibre peut être rompu par une production excessive d’androgènes. Cependant, si l’hirsutisme est fréquent dans une famille (hirsutisme familial), les follicules pileux des femmes semblent plus sensibles aux taux normaux d’androgènes.

La cause la plus fréquente d’hirsutisme est

Il y a de nombreuses causes moins fréquentes d’hirsutisme (Causes et caractéristiques de l’hirsutisme Causes et caractéristiques de l’hirsutisme ) :

Lorsque l’hirsutisme est provoqué par une augmentation des taux d’androgènes, les femmes présentent souvent une virilisation.

La virilisation Virilisation La virilisation correspond au développement exagéré de caractères masculins, généralement chez les femmes, souvent dû à la surproduction d’androgènes (hormones stéroïdes sexuelles masculines... en apprendre davantage désigne le développement d’autres caractéristiques masculines, en plus d’une pilosité excessive au niveau du visage et du corps. Par exemple

L’hypertrichose est causée par des troubles qui n’affectent pas les taux d’hormones masculines.

Les causes les plus fréquentes de l’hypertrichose sont les suivantes :

Dans de rares cas, l’hypertrichose est due à une mutation génétique. Dans ces cas, elle est généralement présente dès la naissance.

Chez les femmes présentant une pilosité excessive, certains symptômes doivent alerter :

L’apparition soudaine d’une pilosité excessive peut suggérer un cancer.

Si des signes avant-coureurs sont présents, les personnes doivent consulter rapidement un médecin. Si une pilosité excessive apparaît progressivement sans signes avant-coureurs, les personnes doivent consulter un médecin, mais la visite n’a pas un caractère aussi urgent.

En général, les femmes qui ne présentent pas de signes avant-coureurs n’ont pas besoin de consulter un médecin en cas de pilosité excessive, si elles se sentent bien, si leurs menstruations sont régulières et qu’elles ne présentent aucune autre caractéristique masculine, et si des membres de leur famille présentent également une pilosité excessive. Ces femmes ont une pilosité excessive d’origine familiale.

Les médecins posent d’abord des questions sur les symptômes et les antécédents médicaux de la personne. Le médecin réalise ensuite un examen clinique. Ce qu’il trouve au cours de l’examen des antécédents et de l’examen clinique suggère souvent une étiologie et les analyses qui doivent être effectuées (Causes et caractéristiques de l’hirsutisme Causes et caractéristiques de l’hirsutisme ).

Les femmes doivent indiquer quand les poils ont commencé à se développer de manière excessive et où ils sont localisés, si elles ont leurs règles, et, le cas échéant, si celles-ci sont régulières. Les médecins demandent également aux femmes si elles ont eu du mal à concevoir un enfant et si des membres de leur famille ont une pilosité excessive.

Les médecins demandent aux personnes les médicaments qu’elles prennent, en particulier si elles prennent des stéroïdes anabolisants Stéroïdes anabolisants Les stéroïdes anabolisants sont des versions synthétiques (créées par l’homme) de la testostérone ; ils sont utilisés pour augmenter la taille des muscles. Les stéroïdes anabolisants sont des... en apprendre davantage et d’autres médicaments connus pour augmenter la pilosité.

Pendant l’examen clinique, les médecins notent le schéma de la croissance pileuse et cherchent d’autres caractéristiques masculines ainsi que d’autres signes indiquant une étiologie. Par exemple, une grosseur palpée lors de l’examen pelvien peut suggérer une tumeur de l’ovaire.

Les hommes qui ne présentent pas d’autres manifestations de la maladie ne font pas l’objet d’examens supplémentaires.

Des analyses de sang sont réalisées chez les femmes pour mesurer les taux de différentes hormones et ainsi aider à identifier la cause :

Une échographie et/ou une tomodensitométrie (TDM) ou une imagerie par résonance magnétique (IRM) du bassin sont généralement effectuées pour écarter un diagnostic de cancer pelvien ou des glandes surrénales, en particulier si une grosseur est palpée au niveau du pelvis ou si les taux de testostérone ou de SDHEA sont élevés. Si un trouble hypophysaire est suspecté, une IRM de la tête est réalisée.

En cas de suspicion d’un syndrome de Cushing Syndrome de Cushing Dans le syndrome de Cushing, le taux de corticoïdes est excessif, souvent en raison d’une prise de corticoïdes ou d’une surproduction par les surrénales. Le syndrome de Cushing résulte généralement... en apprendre davantage ou de détection d’une tumeur surrénale lors des examens d’imagerie, des analyses d’urine sont également effectuées.

Plusieurs méthodes sont disponibles.

La dépilation permet de retirer la partie du poil située au-dessus de la surface cutanée. Les méthodes incluent le rasage ou les crèmes dépilatoires en vente libre, qui peuvent contenir du sulfate de baryum et/ou du thioglycolate de calcium.

L’épilation implique le retrait de poils intacts, avec leur racine. Les méthodes permettant de retirer les poils temporairement incluent la pince à épiler, l’arrachage, l’épilation à la cire et les épilateurs utilisés à domicile. Certaines méthodes ont des effets plus durables, parfois permanents, mais les traitements doivent souvent être répétés. Ces méthodes sont l’électrolyse, la thermolyse et les traitements par laser Autres méthodes Chez les hommes, la quantité de poils sur le corps varie énormément (voir Présentation de la pousse des poils), mais rares sont les hommes qui consultent un médecin pour une pilosité excessive... en apprendre davantage .

En général, les hormones utilisées pour traiter l’hirsutisme doivent être administrées pendant des périodes prolongées, car la plupart des troubles qui provoquent des taux d’hormones masculines élevés sont incurables. Ces hormones incluent les pilules contraceptives et les médicaments qui bloquent les effets des hormones masculines, comme le finastéride ou la spironolactone. Les femmes enceintes ou qui pourraient le devenir ne doivent pas prendre de médicament contenant des hormones masculines, un fœtus masculin risquant de développer des caractéristiques féminines.

Les antagonistes de l’hormone de libération des gonadotrophines (comme le leuprolide) peuvent être utilisés si les ovaires produisent des taux extrêmement élevés d’androgènes, mais l’utilisation de ces médicaments nécessite une étroite surveillance par un gynécologue ou un endocrinologue. Les corticoïdes peuvent être utilisés pour réduire les taux d’androgènes produits par les tumeurs des glandes surrénales.

La décoloration est une alternative à l’épilation. Elle est peu onéreuse et fonctionne bien chez les femmes dont la pilosité excessive n’est pas très développée. La décoloration éclaircit la couleur des poils, ce qui les rend moins visibles. Différents types de produits décolorants sont disponibles. La plupart d’entre eux contiennent du peroxyde d’hydrogène.

Une crème à base d’éflornithine appliquée deux fois par jour ralentit la croissance pileuse et, utilisée à long terme, peut augmenter le délai entre les traitements épilatoires.