L’anorexie mentale est un trouble des conduites/comportements alimentaires qui se caractérise par une recherche incessante de minceur, par une perception déformée de l’image du corps, par une peur extrême de l’obésité et par une alimentation restreinte, conduisant à un poids corporel très faible.
L’anorexie mentale apparaît généralement au cours de l’adolescence et elle est plus fréquente chez les femmes.
La personne atteinte d’anorexie mentale restreint son apport alimentaire malgré une perte de poids constante, elle est préoccupée par des pensées liées aux aliments, et peut nier qu’elle a un problème.
Une perte de poids sévère ou rapide peut entraîner des conséquences menaçant le pronostic vital.
Les médecins fondent leur diagnostic sur les symptômes et procèdent à un examen clinique ainsi qu’à des tests afin de rechercher d’éventuels effets indésirables d’une perte de poids excessive.
Les traitements qui mettent l’accent sur le retour à un poids normal et à des comportements alimentaires normaux (tels que la psychothérapie individuelle et familiale) peuvent être efficaces.
L’anorexie mentale apparaît généralement au cours de l’adolescence ou au début de l’âge adulte ; elle commence rarement avant la puberté ou après 40 ans. Au cours de leur vie, jusqu’à 1,5 % des femmes développent une anorexie mentale. L’anorexie mentale est moins fréquente chez les hommes. Il se peut, toutefois, que des cas légers ne soient pas identifiés.
Dans les régions du monde où l’insécurité alimentaire est présente, l’anorexie mentale est rare.
Il existe 2 types d’anorexie mentale :
Le type restrictif : La personne limite la quantité qu’elle consomme, mais elle ne se gave pas et n’a pas de comportement d’élimination (par exemple, en se faisant vomir ou en prenant des laxatifs) de manière régulière. Certaines personnes font de l’exercice à l’excès.
Le type hyperphagie/comportement d’élimination : La personne limite sa consommation d’aliments, mais par ailleurs se gave et/ou a des comportements d’élimination de manière régulière.
Le saviez-vous ?
|
Facteurs de risque d’anorexie mentale
Les causes de l’anorexie mentale sont inconnues. Peu de facteurs de risque, autres que le fait d’être de sexe féminin, ont été identifiés. Nombre de personnes anorexiques appartiennent aux classes socio-économiques moyennes ou supérieures, sont méticuleuses et compulsives, et se fixent des exigences de réussite très élevées
Le désir d’être mince est omniprésent dans de nombreuses sociétés, et l’obésité peut être considérée comme peu attrayante. Même avant l’adolescence, les enfants sont sensibilisés à ces attitudes et plus de la moitié des préadolescentes suivent un régime ou adoptent d’autres méthodes pour contrôler leur poids. Seul un petit nombre d’entre elles, toutefois, développe une anorexie mentale. En outre, les taux d’anorexie mentale et de boulimie mentale sont plus élevés chez les personnes qui participent à des activités mettant l’accent sur la forme ou le poids du corps (par exemple, gymnastique, ballet).
La recherche a révélé qu’il existe une prédisposition génétique à l’anorexie mentale.
Symptômes de l’anorexie mentale
L’anorexie mentale peut être légère et transitoire ou sévère et persistante.
Les premiers signes de développement d’une anorexie mentale peuvent être une augmentation des préoccupations liées au régime alimentaire et au poids chez une personne qui n’est pas en surpoids significatif. L’inquiétude et l’anxiété au sujet du poids s’intensifient au fur et à mesure que la personne mincit. Même lorsqu’elle est très maigre, la personne peut dire qu’elle se sent grosse, nier tout problème, ne pas considérer que son faible poids ou sa perte de poids soient malsains, et généralement refuser tout traitement. Elle continue d’essayer de perdre du poids même quand ses amis et les membres de sa famille la rassurent en lui disant qu’elle est mince ou l’avertissent qu’elle devient trop maigre. La personne atteinte d’anorexie mentale considère toute prise de poids comme un échec inacceptable du contrôle de soi.
Anorexie signifie littéralement manque d’appétit, mais la plupart des personnes souffrant d’anorexie mentale ressentent en réalité la faim. Nombre de personnes anorexiques conservent leur appétit, jusqu’à ce qu’elles soient très émaciées.
De plus, les personnes atteintes d’anorexie mentale sont préoccupées par la nourriture. Par exemple, elles peuvent faire ce qui suit :
Plutôt que manger, elles étudient les régimes et comptent les calories.
Elles font des réserves, dissimulent, ou jettent la nourriture.
Elles peuvent collectionner les recettes.
Elles peuvent préparer des plats élaborés pour d’autres.
Environ 45 % des personnes souffrant d’anorexie mentale se gavent de nourriture et/ou l’éliminent soit en vomissant soit en prenant des laxatifs. Les autres limitent simplement la quantité de nourriture ingérée. Elles mentent aussi souvent à propos de la quantité de ce qu’elles ont mangé et dissimulent leurs vomissements ainsi que leurs habitudes alimentaires particulières. Certaines personnes prennent également des diurétiques (médicaments induisant les reins à excréter plus d’eau) pour contrer les ballonnements qu’elles ressentent et pour essayer de perdre du poids.
Chez la plupart des femmes atteintes d’anorexie mentale, on observe des cycles menstruels irréguliers ou un blocage des cycles menstruels, parfois avant même une importante perte de poids.
Les personnes anorexiques présentent en général un faible rythme cardiaque, une faible tension artérielle, une faible température corporelle, et des poils fins et doux peuvent apparaître sur leur corps ou le corps et le visage peuvent présenter une pilosité excessive. Elles perdent de la masse musculaire lorsque le poids corporel global diminue. Les tissus gonflent en raison d’une accumulation de liquide (œdème). La personne se plaint généralement de ballonnements, de douleurs abdominales et de constipation.
Les vomissements provoqués peuvent éroder l’émail des dents, hypertrophier des glandes salivaires situées dans les joues (glandes parotides) et enflammer l’œsophage.
Dépression et anxiété sont fréquentes.
Même très mince, la personne a tendance à rester active et pratique souvent un exercice physique excessif pour contrôler son poids. Cependant, jusqu’à un stade avancé de maigreur, elle présente peu de signes de carences nutritionnelles.
Les changements hormonaux dus à l’anorexie mentale consistent en une nette diminution des taux d’œstrogènes (chez les femmes), de testostérone (chez les hommes), ainsi que des hormones thyroïdiennes, et une augmentation des taux de cortisol. Les personnes qui ont leurs règles cessent souvent d’avoir leurs règles. La densité osseuse peut diminuer, ce qui augmente le risque d’ostéoporose.
En cas de malnutrition sévère, tous les principaux systèmes d’organes du corps sont susceptibles d’être affectés.
Une perte de poids rapide ou sévère peut entraîner des problèmes menaçant le pronostic vital. Les problèmes concernant le cœur ainsi que les liquides et les électrolytes (tels que sodium, potassium et chlore) sont les plus dangereux :
Le rythme cardiaque peut ralentir ou devenir anormal.
Les personnes peuvent se déshydrater, ou développer une tension artérielle basse et être sujettes à l’évanouissement.
Les taux de potassium et de sodium dans le sang peuvent diminuer.
Le cœur s’affaiblit et éjecte moins de sang dans l’organisme
Les vomissements, la prise de laxatifs et de diurétiques peuvent aggraver la situation. Un décès soudain, probablement lié à des troubles du rythme cardiaque, peut survenir.
Diagnostic de l’anorexie mentale
Examen clinique, sur la base de critères standards du diagnostic psychiatrique
Tests pour vérifier les éventuels problèmes dus à l’anorexie mentale
Comme la personne ne pense pas présenter de problème, elle refuse les examens et les traitements. Elle est généralement amenée au cabinet du médecin par des membres de sa famille ou se présente en raison d’un autre problème médical.
Le médecin mesure sa taille et son poids et utilise les résultats pour calculer l’indice de masse corporelle (IMC). Il lui demande également ce qu’elle pense de son corps et de son poids et si elle présente d’autres symptômes. Il peut se servir de questionnaires développés en vue de détecter les troubles des conduites alimentaires et du comportement alimentaire.
Le médecin recherche également la présence d’autres troubles susceptibles de provoquer une perte de poids ou une réticence à manger, tels que la schizophrénie, la dépression, les troubles qui perturbent l’absorption des aliments (malabsorption), l’abus d’amphétamines, et un cancer.
Si la personne présente les caractéristiques suivantes, l’anorexie mentale est plus probable :
Restriction alimentaire qui se traduit par un poids corporel faible, généralement avec un IMC de moins de 17 (ou dans le cas d’un enfant, un IMC inférieur au cinquième percentile correspondant à son âge ou moins que la valeur attendue sur la base de la croissance antérieure, voir Courbes de croissance des CDC)
Peur de l’obésité
Une image déformée de son corps et/ou un refus d’admettre qu’elle souffre d’un trouble grave
L’anorexie mentale peut être diagnostiquée chez des enfants et des adolescents qui n’ont pas perdu de poids, mais qui n’ont pas grandi comme prévu, parce qu’ils limitent leur consommation alimentaire.
Le médecin procède également à un examen clinique ainsi qu’à des analyses d’urine et de sang afin de rechercher d’éventuels effets d’une perte de poids et d’une malnutrition. Un test de densité osseuse peut être pratiqué afin de rechercher une éventuelle perte de densité osseuse. Une électrocardiographie (ECG) ou une surveillance à long terme du rythme cardiaque peuvent être réalisées afin de rechercher d’éventuelles anomalies du rythme cardiaque.
Le saviez-vous ?
|
Traitement de l’anorexie mentale
Mesures pour s’assurer que la personne consomme suffisamment de calories et de nutriments
Psychothérapie
Pour les adolescents, thérapie familiale
Bilans réguliers
Il est indispensable de retrouver rapidement un poids normal lorsqu’il s’est produit ce qui suit :
La perte de poids a été rapide ou sévère.
Le poids a chuté en dessous de 75 % du poids corporel recommandé.
Il peut s’avérer nécessaire d’hospitaliser une personne atteinte d’anorexie mentale pour s’assurer qu’elle consomme suffisamment de calories et de nutriments. Manger des aliments solides est le meilleur traitement, mais parfois, des compléments liquides sont également administrés. Plus rarement, les personnes sévèrement sous-alimentées ou qui refusent toute alimentation doivent être nourries par le biais d’un tuyau inséré dans le nez et descendant jusqu’à l’estomac par la gorge (sonde nasogastrique).
Le médecin traite également d’éventuels problèmes causés par l’anorexie mentale. Par exemple, si la densité osseuse est faible, la personne prendra du calcium et des suppléments de vitamine D.
Durant l’hospitalisation, des conseils psychiatriques et nutritionnels sont prodigués. L’hospitalisation s’avère également utile en ce qu’elle soustrait la personne à son environnement habituel, créant une rupture avec ses habitudes et ses comportements alimentaires anormaux. Elle peut ainsi inverser une tendance à la dégradation. La plupart des personnes sont cependant traitées en ambulatoire.
Elles suivent souvent une psychothérapie qui met l’accent sur l’établissement d’habitudes alimentaires normales et sur le fait d’atteindre un poids normal. Ce type de thérapie comprend la psychothérapie individuelle et familiale. En général, la thérapie se poursuit pendant au moins 1 année complète une fois que la personne a regagné le poids perdu.
La thérapie familiale est utile chez les adolescents. Elle peut améliorer les interactions entre les membres de la famille et apprendre aux parents comment aider l’adolescent concerné à reprendre le poids qu’il a perdu.
La psychothérapie est plus efficace chez les adolescents, qui sont atteints de ce trouble depuis moins de 6 mois.
Elle est particulièrement importante dans la mesure où de nombreuses personnes atteintes d’anorexie mentale sont plutôt réticentes à l’idée d’être traitées ou de reprendre du poids.
Le traitement implique également de voir régulièrement un médecin pour des contrôles. Le traitement fait souvent appel à une équipe de professionnels de la santé, comprenant un nutritionniste, qui pourra fournir des menus spécifiques ou des informations au sujet des calories nécessaires pour retrouver un poids normal.
Il n’existe pas de médicament particulier pour le traitement de l’anorexie mentale. Cependant, certains médicaments utilisés pour d’autres troubles mentaux, comme l’olanzapine, peuvent aider les personnes à prendre du poids.Il n’existe pas de médicament particulier pour le traitement de l’anorexie mentale. Cependant, certains médicaments utilisés pour d’autres troubles mentaux, comme l’olanzapine, peuvent aider les personnes à prendre du poids.
Pronostic de l’anorexie mentale
Le taux de décès est relativement élevé (5 % par décennie) chez les personnes qui consultent un médecin pour le traitement de l’anorexie mentale. Une maladie bénigne non reconnue est probablement peu susceptible d’entraîner le décès.
Lorsque les personnes atteintes d’anorexie mentale reçoivent un traitement, les résultats sont les suivants :
Environ la moitié des personnes reprennent complètement ou presque le poids qu’elles avaient perdu, et les problèmes hormonaux ainsi que les autres problèmes physiques liés au trouble disparaissent.
Environ un quart des personnes voient leur état s’améliorer un peu, regagnant une partie de leur poids, mais pouvant reprendre, de temps en temps, leurs anciennes habitudes alimentaires (rechute).
Le dernier quart des personnes présentent de fréquentes rechutes et continuent à souffrir de problèmes physiques et mentaux en raison du trouble.
Les enfants et les adolescents traités pour anorexie mentale ne présentent pas de risque de rechute clairement supérieur ou inférieur à celui des adultes.
Informations supplémentaires
Les ressources en anglais suivantes pourraient vous être utiles. Veuillez noter que Le Manuel n’est pas responsable du contenu de ces ressources.
Médicaments mentionnés dans cet article
