L’inflammation a de nombreuses causes, qui vont de l’infection à la radiothérapie.
Suivant sa cause, la rectite peut être indolore ou très douloureuse.
Le médecin pose le diagnostic après avoir examiné l’intérieur du rectum.
Des antibiotiques peuvent être utilisés pour traiter la rectite d’origine infectieuse.
Des corticoïdes peuvent être appliqués sur la zone affectée ou sont parfois administrés par voie orale pour traiter la rectite provoquée par une radiothérapie.
Le rectum est la section du tube digestif en amont de l’anus, où les selles séjournent avant d’être évacuées de l’organisme par l’anus. (Voir aussi Présentation de l’anus et du rectum Présentation de l’anus et du rectum L’ anus est l’ouverture située à l’extrémité du tube digestif, par laquelle les selles sont expulsées du corps. Le rectum est la section du tube digestif en amont de l’anus, où les selles séjournent... en apprendre davantage .)
Le système digestif
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La rectite, une affection de plus en plus fréquente, peut provenir de différents facteurs. Elle peut être provoquée par la maladie de Crohn Maladie de Crohn La maladie de Crohn est une maladie inflammatoire chronique de l’intestin qui implique habituellement la partie inférieure de l’intestin grêle, le gros intestin ou les deux, mais peut affecter... en apprendre davantage 
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, la syphilis Syphilis La syphilis est une infection sexuellement transmissible provoquée par la bactérie Treponema pallidum. La maladie évolue en trois phases, séparées par des périodes où le patient semble... en apprendre davantage 
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), en particulier chez les personnes qui ont des rapports sexuels avec pénétration anale.
Une personne dont le système immunitaire est affaibli présente un risque accru de rectite, notamment en cas d’infection par le virus herpès simplex ou par le cytomégalovirus.
La rectite peut également être provoquée par certaines bactéries qui ne se transmettent pas sexuellement, comme Salmonella, ou par l’utilisation d’un antibiotique qui détruit les bactéries normales de l’intestin, ce qui permet à d’autres bactéries de se développer à leur place (Clostridium difficile, voir Colite à Clostridioides difficile Colite à Clostridioides difficile (auparavant à Clostridium) La colite à Clostridioides difficile (C. difficile) est une inflammation du côlon qui provoque des diarrhées. L’inflammation est causée par une toxine produite par la bactérie... en apprendre davantage ).
Une autre cause de la rectite est la radiothérapie dirigée sur le rectum ou à proximité du rectum, que l’on utilise fréquemment pour traiter le cancer de la prostate et du rectum.
Symptômes de la rectite
La rectite provoque en général une douleur lors des efforts de défécation, un saignement indolore ou l’évacuation de mucus par le rectum. Lorsque la cause est la gonorrhée, le virus herpès simplex ou le cytomégalovirus, l’anus et le rectum peuvent être très douloureux.
Diagnostic de la rectite
Proctoscopie ou sigmoïdoscopie
Analyses de sang et de selles
Parfois coloscopie
Afin d’effectuer le diagnostic de rectite, le médecin examine le rectum avec un anuscope ou un sigmoïdoscope (sonde utilisée pour visualiser le rectum, voir Endoscopie Endoscopie L’endoscopie est l’examen des structures internes à l’aide d’une sonde souple à fibres optiques (endoscope). L’endoscopie peut aussi être utilisée pour traiter de nombreux troubles parce que... en apprendre davantage ) et prélève des échantillons par écouvillons ainsi qu’un échantillon de la muqueuse rectale pour les examiner. Le laboratoire peut ainsi identifier la bactérie, le champignon ou le virus éventuellement responsable de la rectite.
Des analyses de sang pour la syphilis et des analyses de selles pour détecter la présence de Clostridioides difficile sont également réalisées.
Le médecin peut alors examiner d’autres zones de l’intestin par coloscopie (examen de l’ensemble du gros intestin au moyen d’un endoscope) pour rechercher une éventuelle maladie de Crohn ou une rectocolite hémorragique.
Traitement de la rectite
Traitement de la cause
Les antibiotiques constituent le meilleur traitement des rectites causées par des infections bactériennes spécifiques. Si la rectite est provoquée par un traitement antibiotique détruisant les bactéries intestinales normales, le médecin peut prescrire de la fidaxomicine ou de la vancomycine afin d’éliminer les bactéries nuisibles qui ont remplacé celles qui sont habituellement présentes.
Si la rectite est due à une radiothérapie, elle peut être traitée par des corticoïdes appliqués directement sur la muqueuse du rectum par le biais de lavements ou sous forme de comprimés par voie orale. Un lavement au sucralfate peut également être utile. Si ces traitements s’avèrent inefficaces, les médecins peuvent appliquer de la formaline directement sur la muqueuse du rectum pour arrêter le saignement, ou essayer un traitement qui implique l’utilisation d’oxygène (oxygénothérapie hyperbare Recompression La recompression consiste à administrer de l’oxygène pur pendant plusieurs heures dans une chambre étanche, sous des pressions supérieures à 1 atmosphère. (Voir également Présentation des lésions... en apprendre davantage ).
Si la rectite a entraîné un saignement de la muqueuse du rectum, les médecins utilisent du plasma argon, des lasers, l’électrocoagulation et des sondes thermiques pour arrêter le saignement.
