Cancer de l’œsophage

Les deux principaux facteurs de risque de développement du cancer de l’œsophage sont le tabac (n’importe quelle sorte) et l’alcool, avec une incidence plus importante pour le carcinome épidermoïde que pour l’adénocarcinome. D’autres facteurs peuvent être des antécédents d’ infections à papillomavirus humain Infection par le papillomavirus humain (VPH) Le papillomavirus humain (VPH) entraîne la formation de verrues. Certains types de VPH provoquent des verrues cutanées, et d’autres types de verrues génitales (excroissances dans ou autour du... en apprendre davantage , de tumeur cancéreuse de la tête ou du cou Présentation des cancers de la bouche, du nez et de la gorge Des cancers de la bouche, du nez et de la gorge se développent chez près de 65 000 personnes aux États-Unis chaque année. Ces cancers sont plus fréquents chez les hommes parce que le tabagisme... en apprendre davantage , ou de radiothérapie incidente sur l’œsophage (traitement de tumeurs cancéreuses des organes voisins).

Les patients atteints d’une affection œsophagienne, comme une achalasie Achalasie L’achalasie est un trouble dans lequel les contractions rythmiques de l’œsophage (péristaltisme) sont absentes ou anormales, le sphincter œsophagien inférieur ne se relâche pas normalement et... en apprendre davantage ou des membranes œsophagiennes Membranes œsophagiennes Les membranes œsophagiennes sont de fines membranes qui se développent à l’intérieur de la partie supérieure de l’œsophage et qui peuvent provoquer des troubles de la déglutition (dysphagie)... en apprendre davantage (syndrome de Plummer-Vinson), ou encore ayant un rétrécissement dû à l’ingestion d’une substance caustique (comme la soude) sont plus exposés à l’apparition d’un cancer de l’œsophage épidermoïde. La plupart des adénocarcinomes se développent chez des personnes qui ont une affection précancéreuse appelée œsophagite de Barrett. Cette affection résulte d’une irritation prolongée de l’œsophage par un reflux d’acide gastrique répété (reflux gastro-œsophagien Reflux gastro-œsophagien (RGO) Dans le reflux gastro-œsophagien, le contenu de l’estomac, notamment l’acide et la bile, refluent de l’estomac vers l’œsophage, provoquant une inflammation de l’œsophage et une douleur dans... en apprendre davantage ). Les personnes obèses présentent un risque accru d’adénocarcinome, car elles sont associées à un risque plus élevé de reflux gastro-œsophagien.

Le cancer de l’œsophage à la phase initiale peut passer inaperçu. Le premier symptôme du cancer de l’œsophage est, en général, une difficulté à avaler Troubles de la déglutition Certaines personnes ont du mal à avaler (dysphagie) Dans la dysphagie, les aliments et/ou les liquides ne progressent pas normalement de la gorge (pharynx) à l’estomac. Les personnes ont l’impression... en apprendre davantage les aliments solides associée à la croissance de la tumeur, qui rétrécit l’œsophage. Au bout de quelques semaines, il devient plus difficile de déglutir les aliments semi-solides, puis les liquides et la salive. La perte de poids est fréquente, même lorsque la personne continue à se nourrir. Les personnes peuvent ressentir une douleur thoracique, qui semble irradier vers le dos.

En progressant, la tumeur envahit en général les différents nerfs, tissus et organes avoisinants. La tumeur peut comprimer le nerf récurrent qui contrôle les cordes vocales à gauche, responsable d’une dysphonie révélatrice. La compression des nerfs environnants peut induire des douleurs rachidiennes, une paralysie du diaphragme ou un hoquet. Le cancer se généralise ensuite en se propageant aux poumons provoquant une dyspnée, et au foie, avec des métastases multiples à l’origine d’une fièvre et d’une distension abdominale par carcinose. La diffusion osseuse peut être responsable de douleurs. L’atteinte cérébrale peut provoquer des maux de tête, une confusion et des crises convulsives. La propagation aux intestins peut provoquer des vomissements, l’apparition de sang dans les selles et une anémie ferriprive Anémie ferriprive L’anémie par déficit en fer (anémie ferriprive), élément nécessaire pour fabriquer les globules rouges, s’installe quand les réserves en fer de l’organisme sont réduites ou absentes. Les saignements... en apprendre davantage . La diffusion au rein n’entraîne souvent aucun symptôme.

Dans les phases avancées et tardives, le cancer peut obstruer entièrement l’œsophage. La déglutition est alors impossible et les sécrétions s’accumulent dans la bouche, ce qui est extrêmement handicapant.

L’ endoscopie Endoscopie L’endoscopie est l’examen des structures internes à l’aide d’une sonde souple à fibres optiques (endoscope). L’endoscopie peut aussi être utilisée pour traiter de nombreux troubles parce que... en apprendre davantage , qui consiste à introduire une sonde d’observation souple (endoscope) par la bouche pour examiner l’œsophage, est la meilleure procédure diagnostique en cas de suspicion de cancer de l’œsophage. L’endoscopie permet par ailleurs au médecin de prélever un échantillon de tissu (biopsie) et des cellules libres (à la brosse cytologique) en vue d’un examen sous microscope.

Une radiographie appelée déglutition barytée (qui consiste pour le patient à avaler une solution de baryum visible sur radiographie) peut également montrer l’obstruction. La tomodensitométrie Tomodensitométrie et imagerie par résonance magnétique du tube digestif La tomodensitométrie (TDM, Tomodensitométrie (TDM)) et l’imagerie par résonance magnétique (IRM, Imagerie par résonance magnétique (IRM)) sont de bons outils pour évaluer la taille et l’emplacement... en apprendre davantage du thorax et de l’abdomen et l’échographie réalisée par l’introduction d’un endoscope (voir échographie Examen de l’abdomen par ultrasons (échographie) L’échographie utilise des ultrasons pour produire des images d’organes internes ( Échographie). L’échographie peut montrer la taille et la forme de nombreux organes, comme le foie et le pancréas... en apprendre davantage ) dans l’œsophage peuvent permettre de mieux évaluer l’étendue du cancer.

Du fait du retard diagnostique habituel du cancer de l’œsophage, posé le plus souvent bien après la diffusion à distance, la mortalité est élevée. Moins de 5 % des patients survivent plus de 5 ans. De nombreux patients décèdent dans l’année de l’apparition des premiers symptômes. Les exceptions incluent les adénocarcinomes qui sont diagnostiqués lorsqu’ils sont encore très superficiels. Ces tumeurs superficielles sont parfois définitivement brûlées par ondes radio (ablation par radiofréquence) ou réséquées par l’intermédiaire d’un endoscope.

Presque tous les cas de cancers de l’œsophage étant mortels, l’objectif principal du médecin est de contrôler les symptômes, notamment la douleur Douleur De nombreuses maladies mortelles sont responsables des mêmes symptômes, comme la douleur, les difficultés respiratoires, les troubles digestifs, l’ incontinence, les plaies cutanées et la sensation... en apprendre davantage et les troubles de la déglutition Difficultés à avaler De nombreuses maladies mortelles sont responsables des mêmes symptômes, comme la douleur, les difficultés respiratoires, les troubles digestifs, l’ incontinence, les plaies cutanées et la sensation... en apprendre davantage , qui peuvent être très effrayants pour le patient et ses proches.

L’intervention chirurgicale visant à retirer la tumeur offre le soulagement le plus durable mais guérit très rarement l’affection, car le cancer a déjà métastasé au moment de l’opération. La chimiothérapie combinée à la radiothérapie (Traitements anticancéreux combinés Traitements anticancéreux combinés Les médicaments anticancéreux sont le plus efficaces lorsqu’ils sont administrés en association. Ce traitement d’association se justifie par l’utilisation de médicaments aux mécanismes d’action... en apprendre davantage ) peut réduire les symptômes et prolonger la survie de quelques mois. Parfois, un traitement par radiothérapie associée à une chimiothérapie est administré avant l’intervention chirurgicale et peut accroître les chances de survie.

L’ immunothérapie Immunothérapie anticancéreuse L’immunothérapie est utilisée pour stimuler le système immunitaire de l’organisme contre le cancer. Ces traitements ciblent des caractéristiques génétiques spécifiques des cellules tumorales... en apprendre davantage consiste à administrer des médicaments qui stimulent le système immunitaire de l’organisme pour combattre le cancer. Ces traitements ciblent certaines caractéristiques génétiques spécifiques des cellules tumorales. L’immunothérapie associée à une chimiothérapie est un traitement recommandé du carcinome épidermoïde avancé de l’œsophage et l’adénocarcinome de l’œsophage.

D’autres mesures visent à soulager les symptômes, en particulier les troubles de la déglutition. Ces mesures consistent notamment à étirer la partie sténosée de l’œsophage et à insérer un tube flexible en treillis métallique (endoprothèse) pour maintenir l’œsophage ouvert, à brûler la tumeur au laser pour élargir l’ouverture et à administrer une radiothérapie pour détruire le tissu cancéreux qui obstrue l’œsophage.

Une autre technique pour soulager les symptômes est la thérapie photodynamique, dans laquelle un colorant sensible à la lumière (agent de contraste) est administré dans une veine (voie intraveineuse) 48 heures avant le traitement. Le colorant est plus volontiers absorbé par les cellules cancéreuses que par les cellules normales non cancéreuses de la muqueuse œsophagienne avoisinante. L’activation du colorant par la lumière provenant d’un laser introduit dans l’œsophage permet la destruction du tissu tumoral, et donc le rétablissement de la perméabilité de l’œsophage. La thérapie photodynamique détruit les lésions obstructives plus rapidement que la radiothérapie ou la chimiothérapie.

Une alimentation adaptée rend tout type de traitement beaucoup plus réalisable et tolérable. Si le patient peut déglutir, il peut recevoir des compléments alimentaires liquides. Les patients qui n’arrivent pas à déglutir peuvent être nourris par l’intermédiaire d’une sonde introduite dans l’estomac à travers la paroi abdominale (sonde de gastrostomie Insertion d’une sonde d’alimentation directement dans l’estomac ou l’intestin L’alimentation par sonde peut être utilisée pour nourrir des personnes dont le tube digestif fonctionne normalement, mais qui ne peuvent pas manger suffisamment pour subvenir à leurs besoins... en apprendre davantage ).

En raison du fait que le décès par cancer de l’œsophage est une issue fréquente, une personne atteinte d’un cancer de l’œsophage devrait prendre les dispositions nécessaires. Le patient doit parler honnêtement avec le médecin de ses désirs quant à son traitement (voir Directives préalables Directives anticipées Les directives préalables en matière de soins de santé sont des documents juridiques qui indiquent les souhaits d’une personne au sujet des décisions de soins de santé dans le cas où elle deviendrait... en apprendre davantage ), et de ses exigences en matière de soins thérapeutiques de fin de vie Les choix de traitement en phase terminale Souvent, en ce qui concerne les choix de soins de fin de vie disponibles, la personne doit choisir entre une mort plus rapide, mais sereine, et une relative prolongation de la vie grâce à des... en apprendre davantage .