La bronchite aiguë est en général provoquée par une infection virale des voies respiratoires supérieures.
Les symptômes sont une toux qui peut ou non produire du mucus (expectorations).
Le diagnostic repose principalement sur les symptômes.
Des traitements, tels que des médicaments visant à réduire la fièvre et la toux, peuvent être utilisés pour que la personne soit plus à l’aise jusqu’à la fin de l’épisode.
Des antibiotiques sont rarement nécessaires.
La bronchite peut être :
Aiguë
Chronique
La bronchite aiguë dure généralement quelques jours à quelques semaines. Une bronchite qui dure plusieurs mois ou plusieurs années est habituellement classée comme bronchite chronique Bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) La bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) est un rétrécissement (blocage ou obstruction) persistant des voies respiratoires, associé à un emphysème, une bronchite chronique ou les... en apprendre davantage 
. Lorsque les personnes parlent de « bronchite », elles font généralement référence à une bronchite aiguë, qui est la seule abordée sur cette page.
En cas de bronchite aiguë, lorsque le flux d’air sortant des poumons à l’expiration (obstruction des voies respiratoires) diminue, cela est considéré comme bronchopneumopathie chronique obstructive Bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) La bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) est un rétrécissement (blocage ou obstruction) persistant des voies respiratoires, associé à un emphysème, une bronchite chronique ou les... en apprendre davantage (BPCO). Si une personne souffrant de BPCO ou de toute autre maladie pulmonaire chronique, comme la bronchectasie Bronchectasie La bronchectasie est un élargissement (dilatation) irréversible d’une portion des voies respiratoires (bronches), dues à des lésions des parois des voies respiratoires. La cause la plus courante... en apprendre davantage ou la mucoviscidose La mucoviscidose La mucoviscidose est une maladie héréditaire qui se caractérise par la production de sécrétions anormalement épaisses par certaines glandes, ce qui entraîne des dommages au niveau des tissus... en apprendre davantage , développe des symptômes de bronchite aiguë, les médecins considèrent cela comme une poussée de la maladie sous-jacente plutôt que comme une bronchite aiguë.
Causes de bronchite aiguë
La bronchite aiguë est provoquée par une infection due à des
Virus (le plus souvent)
Bactéries
Qu’est-ce que la bronchite ?
 |
La bronchite survient le plus souvent en hiver.
La bronchite virale peut être provoquée par un certain nombre de virus communs, notamment le virus de la grippe Grippe La grippe est une infection virale des poumons et des voies aériennes causée par l’un des virus de la grippe. Elle est responsable d’une fièvre, d’un écoulement nasal, d’un mal de gorge, d’une... en apprendre davantage et les virus à l’origine du rhume Rhume Le rhume est une infection virale de la muqueuse du nez, des sinus et de la gorge. De nombreux virus différents peuvent provoquer un rhume. Généralement, la contamination se fait par contact... en apprendre davantage . Une bronchite aiguë peut également survenir dans le cadre de l’ infection par le SARS-Cov-2 COVID-19 Le COVID-19 est une maladie respiratoire aiguë qui peut être grave et qui est causée par le coronavirus appelé SARS-CoV-2. Les symptômes du COVID-19 sont très variables. Deux types de tests... en apprendre davantage . Même après la résolution de l’infection virale, l’irritation secondaire peut faire persister les symptômes pendant plusieurs semaines.
Les bactéries causent moins de 1 cas de bronchite sur 20. Mycoplasma pneumoniae Mycoplasmes Les mycoplasmes sont des bactéries qui provoquent des infections des voies respiratoires et des voies urinaires et génitales. Les mycoplasmes sont différents des autres bactéries... en apprendre davantage , Chlamydia pneumoniae Chlamydia pneumoniae Les Chlamydia sont des bactéries qui provoquent des maladies chez l’homme, y compris des infections sexuellement transmissibles (IST) et des infections des yeux et des voies respiratoires... en apprendre davantage et Bordetella pertussis (qui provoque la coqueluche Coqueluche La coqueluche est une maladie infectieuse très contagieuse provoquée par la bactérie Gram négativeBordetella pertussis qui se manifeste par des quintes de toux persistantes se terminant... en apprendre davantage ) font partie des bactéries qui causent la bronchite aiguë. Il est plus probable qu’une bronchite aiguë soit due à des causes bactériennes quand beaucoup de personnes dans la même région sont affectées en même temps (épidémie).
La toux chez l’adulte Toux chez les adultes La toux est une expulsion d’air des poumons subite et explosive. C’est l’une des causes les plus fréquentes de consultation chez le médecin. La toux va libérer les voies respiratoires des corps... en apprendre davantage a de nombreuses causes au-delà de la bronchite aiguë. La toux chez l’enfant La toux chez l’enfant La toux dégage les voies aériennes de particules et de substances, et les empêche ainsi d’atteindre les poumons. Ces particules peuvent avoir été inhalées, ou il peut s’agir de substances issues... en apprendre davantage a des causes similaires à celles de la toux chez l’adulte.
Symptômes de la bronchite aiguë
Les infections à l’origine de la bronchite aiguë débutent en général par les symptômes d’un rhume banal : écoulement nasal, mal de gorge et fatigue. En outre, chez les personnes atteintes du COVID-19, la fièvre, les courbatures, les symptômes gastro-intestinaux et la perte de l’odorat et du goût sont plus fréquents. Au bout de quelques jours, la toux apparaît (généralement sèche au début). Les personnes peuvent expectorer de petites quantités de mucus blanc fluide. Le mucus passe souvent de blanc à verdâtre ou jaune, et s’épaissit. Parfois, les expectorations contiennent une petite quantité de sang. Ni le changement de couleur ni la présence de sang ne suggèrent une infection bactérienne. Le changement de couleur signifie uniquement que les cellules associées à l’inflammation se sont déplacées dans les voies respiratoires et qu’elles colorent les expectorations.
Les personnes ne présentent généralement pas de fièvre élevée ou de frissons, sauf si la bronchite a été causée par une infection plus grave, comme la grippe Grippe La grippe est une infection virale des poumons et des voies aériennes causée par l’un des virus de la grippe. Elle est responsable d’une fièvre, d’un écoulement nasal, d’un mal de gorge, d’une... en apprendre davantage .
Comme la bronchite peut temporairement rétrécir les voies aériennes, les personnes peuvent développer une respiration sifflante et/ou un essoufflement, comme dans le cas d’une crise d’asthme Asthme L’asthme est un état dans lequel les voies respiratoires diminuent de diamètre (en général de façon réversible) en réponse à certains stimuli. Parmi les symptômes les plus fréquents figurent... en apprendre davantage 
.
La bronchite aiguë n’entraîne pas de complications graves en elle-même. Cependant, certaines infections à l’origine d’une bronchite, telles que la grippe Grippe La grippe est une infection virale des poumons et des voies aériennes causée par l’un des virus de la grippe. Elle est responsable d’une fièvre, d’un écoulement nasal, d’un mal de gorge, d’une... en apprendre davantage , peuvent entraîner une infection du tissu pulmonaire (pneumonie Présentation de la pneumonie La pneumonie est une infection des alvéoles (petites cavités pulmonaires) et des tissus environnants. La pneumonie est l’une des causes de décès les plus fréquentes au monde. Souvent, la pneumonie... en apprendre davantage 
), généralement uniquement chez les personnes âgées ou ayant des problèmes au niveau de leurs défenses immunitaires Présentation du système immunitaire Le système immunitaire a pour mission de protéger l’organisme contre des envahisseurs étrangers ou dangereux. Ces envahisseurs peuvent être : Micro-organismes (généralement appelés germes, tels... en apprendre davantage .
Diagnostic de bronchite aiguë
Examen clinique
Parfois, radiographie du thorax
En général, le diagnostic de bronchite aiguë est posé par le médecin sur la seule symptomatologie. Les médecins peuvent réaliser une radiographie du thorax à la recherche d’une pneumonie Présentation de la pneumonie La pneumonie est une infection des alvéoles (petites cavités pulmonaires) et des tissus environnants. La pneumonie est l’une des causes de décès les plus fréquentes au monde. Souvent, la pneumonie... en apprendre davantage s’ils entendent une congestion pulmonaire ou si la personne présente une fièvre élevée ou prolongée ou un essoufflement.
Les médecins réalisent rarement des examens pour déterminer la cause de la bronchite aiguë, et les analyses de sang sont inutiles. Cependant, dans le cadre de la pandémie actuelle, le dépistage du SARS-CoV2 peut être effectué. De même, si la toux persiste pendant plus de deux semaines, une radiographie du thorax est effectuée pour s’assurer qu’une pneumonie ne s’est pas développée ou qu’une autre maladie pulmonaire n’est pas responsable de la toux.
Traitement de la bronchite aiguë
Traitements pour soulager les symptômes
Les personnes peuvent prendre du paracétamol ou de l’ibuprofène pour soulager la fièvre et les symptômes généraux de la maladie, et doivent consommer une grande quantité de liquide.
Les antibiotiques sont inefficaces en cas de bronchite virale. Comme la plupart des cas de bronchite aiguë sont d’origine virale, les médecins prescrivent des antibiotiques uniquement lorsque l’infection est clairement causée par des bactéries (par exemple, au cours d’une épidémie). Lorsqu’on a recours à un antibiotique, il s’agit le plus souvent un médicament tel que l’azithromycine ou la clarithromycine.
Chez les enfants, les symptômes très légers peuvent être soulagés à l’aide d’un humidificateur à vapeur froide ou d’un nébulisateur. Chez les enfants et les adultes présentant un sifflement, les bronchodilatateurs Traitement inhalés peuvent être efficaces, car ils permettent d’ouvrir les voies aériennes et de diminuer les sifflements.
Les médicaments antitussifs Antitussifs La toux est une expulsion d’air des poumons subite et explosive. C’est l’une des causes les plus fréquentes de consultation chez le médecin. La toux va libérer les voies respiratoires des corps... en apprendre davantage sont utiles pour soulager une toux pénible ou qui interfère avec le sommeil. Toutefois, le degré d’efficacité de ces médicaments n’est pas clair. Les produits expectorants sont des médicaments en vente libre qui peuvent aider à fluidifier les sécrétions et donc faciliter leur expulsion, mais on ne sait pas clairement si cette mesure est utile. Les antitussifs et les expectorants ne sont généralement pas recommandés chez les jeunes enfants (voir également La toux chez l’enfant La toux chez l’enfant La toux dégage les voies aériennes de particules et de substances, et les empêche ainsi d’atteindre les poumons. Ces particules peuvent avoir été inhalées, ou il peut s’agir de substances issues... en apprendre davantage ).
