Chez les personnes en bonne santé, l’urine présente dans la vessie est stérile et ne contient pas de bactéries, ni d’autres micro-organismes. Le conduit qui véhicule l’urine de la vessie vers l’extérieur de l’organisme (l’urètre) ne contient pas de bactéries ou en trop faible quantité pour entraîner une infection. Cependant, n’importe quelle portion des voies urinaires peut être le siège d’une infection. Quelle que soit la localisation, on parle toujours d’infection des voies urinaires (IVU).
Organes des voies urinaires
Les voies urinaires se composent des reins, des uretères (canaux conduisant l’urine des reins jusqu’à la vessie), de la vessie et de l’urètre (le conduit par lequel l’urine s’écoule hors du corps). Ces organes peuvent être lésés en raison d’une force contondante (comme un accident de la route ou une chute) ou d’une force pénétrante (comme une blessure par arme blanche ou arme à feu). Des lésions peuvent également survenir de manière involontaire au cours d’une chirurgie.  |
En général, les IVU sont classées en infections des voies urinaires supérieures ou inférieures, en fonction de l’endroit des voies urinaires où elles surviennent, bien que ce soit parfois difficile ou impossible à déterminer pour les médecins :
Certains médecins considèrent aussi que les infections de l’urètre (urétrite Urétrite L’urétrite est une infection de l’urètre, le canal qui véhicule l’urine de la vessie vers l’extérieur de l’organisme. Les bactéries, y compris celles qui sont sexuellement transmissibles, constituent... en apprendre davantage ) et de la prostate (prostatite Prostatite La prostatite est une douleur associée à un gonflement, une inflammation, ou les deux, de la prostate. La cause est parfois une infection bactérienne. Des douleurs peuvent se manifester dans... en apprendre davantage ) sont des IVU inférieures. Sur les organes pairs (tels que les reins), l’infection peut survenir sur un des organes ou sur les deux. Les IVU peuvent se produire chez les enfants Infection des voies urinaires (IVU) chez l’enfant Les infections des voies urinaires sont des infections bactériennes de la vessie ( cystite), du rein ( pyélonéphrite), ou des deux. Les infections des voies urinaires sont dues à des bactéries... en apprendre davantage comme chez les adultes.
Causes des IVU
Les micro-organismes provoquant l’infection peuvent emprunter deux portes d’entrée pour pénétrer dans les voies urinaires. Celle qui est de loin la plus fréquente est l’extrémité inférieure des voies urinaires, le méat urétral externe, qui se trouve chez les hommes à l’extrémité du pénis et chez les femmes au niveau de la vulve. L’infection se développe par voie ascendante à travers l’urètre jusqu’à la vessie, et parfois jusqu’aux reins, ou jusqu’aux deux. L’autre porte d’entrée possible est la circulation sanguine, généralement jusqu’aux reins.
Les infections des voies urinaires (IVU) sont presque toujours d’origine bactérienne, bien que les virus, champignons et parasites puissent également infecter les voies urinaires. Plus de 85 % des IVU sont provoquées par des bactéries issues de l’intestin ou du vagin. En temps normal, cependant, les bactéries qui pénètrent les voies urinaires sont éliminées par le flux urinaire lors de la vidange de la vessie.
Bactéries
Les infections bactériennes de l’appareil urinaire bas, habituellement la vessie et l’urètre, sont très fréquentes, surtout chez les femmes jeunes sexuellement actives. Les jeunes femmes contractent aussi souvent des infections bactériennes rénales, mais moins fréquemment que les infections de la vessie. Escherichia coli est l’agent bactérien provoquant le plus fréquemment une IVU. Entre 20 et 50 ans, les IVU bactériennes sont environ 50 fois plus fréquentes chez les femmes que chez les hommes. Chez les hommes, l’urètre est plus long, ce qui fait qu’il est plus difficile pour les bactéries de remonter assez haut pour déclencher une infection. Chez les hommes d’environ 20 à 50 ans, la plupart des IVU sont des urétrites Calculs dans les voies urinaires Les calculs (lithiases) sont des formations dures qui peuvent se former dans les voies urinaires et entraîner des douleurs, des saignements, une infection urinaire ou une obstruction du flux... en apprendre davantage 
ou des prostatites Prostatite La prostatite est une douleur associée à un gonflement, une inflammation, ou les deux, de la prostate. La cause est parfois une infection bactérienne. Des douleurs peuvent se manifester dans... en apprendre davantage . Chez les personnes de plus de 50 ans, les IVU deviennent plus fréquentes tant chez les hommes que chez les femmes, avec une moindre disparité entre les sexes.
Facteurs favorisant les infections bactériennes du système urinaire
Virus
Le virus herpès simplex Infections par le virus herpès simplex (HSV) L’infection par le virus herpès simplex est responsable d’épisodes récurrents d’apparition de petites vésicules, douloureuses et remplies de liquide, sur la peau, la bouche, les lèvres (bouton... en apprendre davantage 
peut infecter l’urètre, rendant la miction douloureuse et la vidange de la vessie difficile. Il est inhabituel que d’autres IVU virales, telles que des infections de la vessie et des reins, se développent à moins que le système immunitaire des personnes ne soit compromis (par exemple, par un cancer, le VIH/SIDA ou l’usage d’un médicament qui supprime le système immunitaire).
Champignons
Certaines familles de champignons Présentation des infections fongiques Les champignons ne sont ni des plantes ni des animaux. On pensait autrefois que les champignons appartenaient au monde des plantes, mais maintenant ils ont leur propre règne. Certains champignons... en apprendre davantage ou de levures peuvent infecter les voies urinaires. Ce type d’infection est souvent appelé une infection à levures (les levures peuvent également provoquer une inflammation du vagin [vaginite]). Le type de champignon le plus susceptible de provoquer des infections à levure des voies urinaires (candidose Candidose La candidose est une infection fongique provoquée par plusieurs espèces de la levure Candida, en particulier Candida albicans. La forme la plus fréquente de candidose est une infection... en apprendre davantage 
) est Candida. Candida infecte en général les personnes immunodéprimées et les porteurs de sondes vésicales. Les bactéries et les champignons peuvent infecter les reins en même temps.
Parasites
De nombreux parasites Présentation des infections parasitaires Un parasite est un organisme qui vit sur ou dans un autre organisme (l’hôte) et qui profite (par exemple, en obtenant des nutriments) de l’hôte à ses dépens. Bien que cette définition s’applique... en apprendre davantage , y compris certains types de vers, peuvent infecter les voies urinaires.
La trichomonase Trichomonase La trichomonase est une infection sexuellement transmissible responsable d’infection au niveau du vagin ou de l’urètre due à un protozoaire, Trichomonas vaginalis, avec une irritation... en apprendre davantage , due à un type de parasite microscopique, est une infection sexuellement transmissible, qui entraîne chez la femme un écoulement vaginal abondant, moussant, de couleur jaune verdâtre. Occasionnellement, la vessie ou l’urètre peuvent être infectés. La trichomonase peut infecter l’urètre chez les hommes. Elle est en général asymptomatique chez les hommes.
La bilharziose Schistosomiase La schistosomiase (bilharziose) est une infection due à certains vers plats (douves), appelés les schistosomes. La schistosomiase est contractée en nageant ou en se baignant dans des eaux douces... en apprendre davantage , une infection provoquée par un type de ver dénommé douve, peut atteindre les reins, les uretères et la vessie. Cette infection est une cause fréquente d’insuffisance rénale grave en Afrique, en Amérique du Sud et en Asie. La bilharziose persistante de la vessie est souvent la cause d’une présence de sang dans l’urine ou d’une obstruction des uretères et peut par la suite entraîner un cancer de la vessie.
La filariose Filariose lymphatique La filariose lymphatique est l’infection du système lymphatique par trois espèces de vers ronds. La personne infectée a de la fièvre, des ganglions lymphatiques enflés, une douleur dans les... en apprendre davantage 
, une infestation par des nématodes, obstrue les vaisseaux lymphatiques Présentation du système lymphatique Le système lymphatique est un élément essentiel du système immunitaire. Il comprend des organes comme le thymus, la moelle osseuse, la rate, les amygdales, l’appendice et les plaques de Peyer... en apprendre davantage , provoquant le passage de la lymphe dans l’urine (chylurie). La filariose peut entraîner un œdème tissulaire important (éléphantiasis), qui peut toucher le scrotum chez l’homme.
