La subluxation de la tête radiale, fréquente chez les enfants âgés de 2 à 3 ans, est causée par une traction sur l'avant-bras et se manifeste habituellement par un refus de déplacer le coude (pseudoparalysie).
Chez l'adulte, la tête radiale est plus large que le col du radius; par conséquent, la tête ne peut pas passer à travers les ligaments qui entourent étroitement le col; c'est pourquoi elle ne se subluxe pas facilement. Cependant, chez les enfants (de 2 à 3 ans), la tête radiale n'est pas plus large que le col et peut donc facilement s'insinuer à travers les ligaments (subluxation de la tête du radius).
La subluxation résulte d'une traction sur l'avant-bras, comme lorsqu'un soignant tire un enfant vers l'avant ou rattrape l'enfant par le poignet lors d'une chute.
(Voir Revue générale des luxations.)
Pièges à éviter
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Symptomatologie des subluxations de la tête radiale
Les symptômes de subluxation de la tête radiale peuvent être des douleurs plus ou moins intenses. La plupart des jeunes enfants sont incapables de décrire leurs symptômes et présentent simplement une réticence à déplacer le bras touché. La tête radiale peut être seulement légèrement sensible.
Diagnostic des subluxations de la tête radiale
Habituellement, anamnèse et examen clinique seuls
Généralement après une blessure par traction et rotation (p. ex., une torsion du bras en tournoyant avec un frère ou une sœur), l'enfant protège le bras affecté et refuse de le bouger. Les radiographies simples sont normales et sont considérées comme inutiles par certains experts en cas d'antécédents évidents de lésion par traction, sauf si un autre diagnostic est cliniquement suspecté (1).
Une manœuvre de réduction peut être diagnostique et thérapeutique.
Référence pour le diagnostic
1. Eismann EA, Cosco ED, Wall EJ: Absence of radiographic abnormalities in nursemaid's elbows. J Pediatr Orthop 34 (4):426–431, 2014. doi: 10.1097/BPO.0000000000000126
Traitement des subluxations de la tête radiale
Réduction
La réduction peut être effectuée en utilisant:
Supination-flexion
Hyperpronation
Aucune de ces techniques ne nécessite une sédation ou une analgésie; l'enfant éprouve une douleur légère pendant quelques secondes. L'hyperpronation a un taux de réussite de première tentative plus élevé (1). (Pour des instructions détaillées, voir aussi Comment réduire une subluxation de la tête radiale [coude de nourrice].)
En supination-flexion, le coude est complètement étendu et placé en supination, puis fléchi. Un pop ou un clic palpable subtil est souvent détecté lorsque la tête radiale reprend sa position normale.
Dans l'hyperpronation, le praticien soutient le bras de l'enfant au niveau du coude et effectue une pression modérée avec un doigt sur la tête radiale. Le praticien saisit alors la partie distale de l'avant-bras avec l'autre main et effectue une hyper-pronation. Un pop peut être ressenti au niveau de la tête radiale quand elle revient en place.
L'enfant commence habituellement à bouger le coude après environ 10 à 20 min. S'il le bouge, les radiographies et l'immobilisation sont inutiles. S'ils ne bougent pas ou n'utilisent pas le coude, une deuxième réduction doit être tentée.
Si la douleur ou le dysfonctionnement persistent > 24 heures, une réduction incomplète ou une fracture occulte doivent être suspectées. Une subluxation de la tête radiale est observée chez 27 à 46% des enfants (2, 3).
Références pour le traitement
1. Bek D, Yildiz C, Köse O, et al: Pronation versus supination maneuvers for the reduction of 'pulled elbow': A randomized clinical trial. Eur J Emerg Med 16 (3):135–138, 2009. doi: 10.1097/MEJ.0b013e32831d796a
2. Schunk JE. Radial head subluxation: epidemiology and treatment of 87 episodes. Ann Emerg Med. 1990;19(9):1019-1023. doi:10.1016/s0196-0644(05)82567-3
3. Kimura M, Taketani T, Kurozawa Y. Parental questionnaire study showed that annular ligament displacement was common in three-year-old children and almost a half had reoccurring episodes. Acta Paediatr. 2018;107(11):1983-1985. doi:10.1111/apa.14422
Points clés
La subluxation de la tête radiale, fréquente chez les jeunes enfants, peut survenir lorsqu'un adulte tire un enfant réticent vers l'avant ou attrape l'enfant par le poignet lors d'une chute.
La plupart des patients sont incapables de décrire leurs symptômes; le seul signe de la blessure peut être simplement une réticence à déplacer le bras touché.
Diagnostiquer en fonction de l'histoire sauf si un autre diagnostic est suspecté.
Traiter en réduisant l'articulation (par supination-flexion ou hyperpronation); un pop ou un clic palpable subtil est souvent détecté lorsque la tête radiale reprend sa position normale.
