(Voir aussi Revue générale des traumatismes thoraciques.)
Une côte peut se fracturer dans plus d'un endroit. Si plusieurs côtes adjacentes (3 ou plus) sont fracturées en ≥ 2 endroits, les fractures de chacune des côtes provoquent la formation d'un volet de paroi thoracique qui n'est plus relié mécaniquement au reste de la cage thoracique (volet costal). Ce volet costal se déplace paradoxalement (c'est-à-dire, vers l'extérieur lors de l'expiration et vers l'intérieur lors de l'inspiration, Volet costal).
Les patients sont à risque élevé de complications respiratoires, principalement parce que l'importance de la force nécessaire pour provoquer un volet costal provoque généralement une contusion pulmonaire sous-jacente significative. En outre, le mouvement paradoxal du volet costal augmente le travail respiratoire et la douleur de la paroi thoracique tend à limiter l'inspiration profonde et donc la ventilation maximale.
Diagnostic
Le diagnostic est clinique, idéalement par l'observation du mouvement paradoxal du volet costal lors de la respiration. Cependant, il peut être difficile de voir si la profondeur inspiratoire est limitée par la douleur ou par l'obnubilation dues à d'autres blessures. Le mouvement paradoxal ne se produit pas si le patient est ventilé mécaniquement, mais le segment mobile peut être identifié par son mouvement plus extrême vers l'extérieur lors de l'expansion du poumon. La palpation peut souvent détecter le crépitement du volet costal et confirmer le mouvement anormal de la paroi thoracique.
La rx thorax peut permettre de confirmer des fractures osseuses et montre habituellement une contusion pulmonaire sous-jacente; la rx ne montre pas d'anomalie cartilagineuse.
Traitement
De l'oxygène humidifié est administré. Les analgésiques peuvent améliorer la ventilation en diminuant la douleur pendant la respiration, mais la ventilation peut devoir être assistée mécaniquement. L'état volumique doit être étroitement surveillé, car une hypovolémie (par hypoperfusion du poumon) ou une hypervolémie (due à un œdème pulmonaire) peuvent provoquer de gros dégâts. Chez certains patients présentant un volet costal (patients qui ne peuvent pas être sevrés du ventilateur ou qui ont besoin d'une thoracotomie pour d'autres raisons), la fixation chirurgicale des côtes peut réduire le risque de pneumonie, la durée de l'hospitalisation, la durée de la ventilation mécanique et le décès (1).
Références pour le traitement
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Simon B, Ebert J, Bokhari F, et al: Management of pulmonary contusion and flail chest: An Eastern Association for the Surgery of Trauma practice management guideline. J Trauma and Acute Care Surgery 73(5 Suppl 4):S351-S361, 2012. doi: 10.1097/TA.0b013e31827019fd.
